Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)

— Нет, просто я… Я забыла вкус еды. А у вас, я слышала, есть семена. Все бы отдала за горячую лепешку. Хотя бы вспомнить, как это — есть.

— Вот так да! — удивился Баклий. — А Фрея говорила, что вы не едите тут.

— Эта дура у нас уж два года как, — усмехнулась Фрея, — а все не привыкла. Семена ей, ишь ты! Нечего было блудом с сестрой своей заниматься.

— Да сгинь ты! — огрызнулась на Фрею девушка и, посмотрев на Баклия, спросила: — Так вы поможете? Дадите немного семян?

— Какие тебе семена, извращенка! — крикнула Фрея. — У них семян и так мало осталось. Жри вон грушу земляную, коли охота! Скажи спасибо, что хоть они у нас растут.

— Не переживай, — словно не слыша старуху, ответил Баклий девушке. — Я поделюсь с тобой семенами. Как тебя зовут?

— Залина.

— Красивое имя. А я Баклий. Идем, покажешь мне, где живешь, и я отсыплю тебе немного семян.

Девушка радостно улыбнулась и кивком указала молодому человеку дорогу к своему жилищу.

— У меня маленькая лачуга, — сказала Залина, пока они с Баклием шли к ее дому. — Я не могу привыкнуть к Земле Вдов. За все это время так и не смогла обустроиться.

— Фрея говорила, что тебя сюда сослали родители за то, что ты надругалась над своей младшей сестрой…

— Это ложь. Неправда! — со злостью в голосе крикнула Залина.

— Расскажешь? — спросил Баклий.

Девушка остановилась и пристально посмотрела на Баклия. В ее больших красивых серых глазах читалась почти неуловимая просьба поверить ей. Залина отвела взгляд, вздохнула, приоткрыла рот, но не сказала ни слова, будто у нее не было никакой надежды встретить понимание в лице молодого человека. Но она завела прядь длинных, чуть вьющихся волос за ухо, горько улыбнулась и начала тихо говорить:

— Мы жили в Серебряной Слезе. Я, родители, бабушка и Силия, моя сестра. Ей двенадцать было. У меня был день рождения, и родители подарили мне маленький эспир. Я всегда мечтала о таком.

— Вроде эспиры как раз у вас в Серебряной Слезе делают. Нет?

— Не совсем. Лунный хрусталь действительно добывают только у нас, и только он годится на то, чтобы делать эспиры. Нам в школе рассказывали, что первый эспир сделали именно у нас. Один из Магов, который жил в те времена в Серебряной Слезе, случайно открыл свойство лунного хрусталя определять время суток. И обучил этому ремеслу жителей Слезы. Сам понимаешь, сколько монет Серебряная Слеза могла бы заработать на производстве эспиров. Но ангалийцы жаждут монет, как никто на Амплериксе. Они смекнули, насколько это прибыльное мероприятие. Я помню со школы, что ангалийцы благодаря эрзальским ветрам и обилию каравелл веками наживались на том, что могли грамотно выстроить торговые связи — закупать дешево в одном месте, а потом продавать остальной планете много дороже. Примерно то же самое было в свое время с мандаринами, которые Эрзальская долина закупала у Бьяно Кехадиса из Забытых лесов, а затем распространяла их по всему Амплериксу. В общем, ангалийцы стали все чаще наведываться в Серебряную Слезу и закупать у нас лунный хрусталь, чтобы потом придавать ему у себя в Гальтинге изысканный товарный вид и продавать дальше за большие суммы остальным жителям. Они переманили к себе в долину с дюжину самых лучших мастеров из Слезы и построили на том выгодное дело. Но некоторые торговцы из других земель Амплерикса, чтобы не закупать дорогие эспиры у Гальтинга, стали приезжать прямо в Серебряную Слезу. Ведь у нас добыча лунного хрусталя не прекращалась. Да и осталось несколько мастеров, которые могли утереть нос Эрзальской долине и создавать эспиры ничуть не хуже, чем те, которые делали в Гальтинге.

— И что же сделали ангалийцы? — Баклий с нескрываемым интересом слушал девушку, которая изъяснялась так красиво, будто происходила из знатного семейства.

— Они с согласия Королевы, которая правила в то время… Не помню ее имени… Короче говоря, ангалийцы заключили с мэром Серебряной Слезы контракт сроком на тысячу лет. Серебряная Слеза должна была ввести запрет на изготовление эспиров у себя на земле и продавать добытый лунный хрусталь исключительно Гальтингу. В обмен на это Гальтинг гарантировал Слезе хорошую скидку на лекарства. На удачу ангалийцев, в те времена в Слезе была распространена цинга, а целительные капли от цинги стоили дорого. Ведь как только нашу землю охватила эпидемия, Эрзальская долина взвинтила цены на лекарство. Мэр Слезы даже жаловался Королеве. Но корона сказала, что не будет вмешиваться в споры между землями Амплерикса, покуда цены не станут непосильными. А они не стали — ангалийцы грамотно выдерживали грань между «дорого» и «очень дорого». Поэтому у нашего мэра не было никакой другой возможности, кроме как принять условия контракта с Эрзальской долиной. С тех пор Серебряная Слеза служит лишь источником лунного хрусталя, и единственным его закупщиком является Гальтинг. Производить эспиры в Слезе ныне запрещено.

— Вот ведь, — вздохнул Баклий. — Эрзальская долина себе не изменяет. И лекарства, и эспиры, и мандарины в свое время… Все сосредоточили в своих руках.

— Ну а что? Они четвертая ступень, и корона снисходительно смотрит на то, как они зарабатывают монеты.

— Но как все это связано с тем, что родители сослали тебя в Землю Вдов? — Баклию не терпелось услышать конец рассказа Залины.

— А, ну да. Это все моя сестра. Это все из-за нее. Дрянная девчонка. Любимица родителей. Сколько себя помню, она отбирала у меня все, что мне принадлежало: и одежду, и игрушки. Я ныла и просила у родителей купить мне эспир. У моей подруги он был, и она постоянно хвастала эспиром передо мной. Даже подержать в руках не давала. И мои родители наскребли денег и подарили мне эспир на день рождения. А Силия стала канючить и умолять их подарить ей такой же. Конечно, они ей отказали. Семья наша небогатая, с налогами бы разделаться. Тогда Силия начала просить меня отдать ей мой эспир, а я ее и послала куда подальше. И эта гадина сказала, что, если не отдам свой эспир, она мне устроит хорошенькую жизнь.