Valentin de Majipoor [Valentine Pontifex - fr]

Valentin lança un regard angoissé à Carabella.

— Deliamber avait-il tort ? reprit-il. Est-il vraiment important de savoir qui doit devenir Coronal et qui ne le doit pas ? Je crois être un brave homme et il m’arrive même de penser que je suis un souverain plein de sagesse. Et malgré cela, la planète se disloque, Carabella, en dépit de tous mes efforts ou à cause d’eux, je n’en sais rien. Il eût peut-être été préférable pour tout le monde que je reste un jongleur itinérant.

— Valentin, tu dis des bêtises !

— Crois-tu ?

— Penses-tu vraiment que la récolte de lusavande aurait été belle cette année si tu avais laissé le pouvoir à Dominin Barjazid ? Comment pourrait-on te reprocher la destruction des récoltes ? Ce sont des calamités naturelles dont les causes le sont tout autant et tu trouveras une solution judicieuse car tu es un homme avisé et l’élu du Divin.

— Je suis l’élu des princes du Mont du Château, dit-il. Ce sont des êtres humains, donc faillibles.

— Le Divin choisit le Coronal par leur truchement. Et il ne veut pas que tu sois l’instrument de la destruction de Majipoor. Ces comptes rendus sont inquiétants, mais pas catastrophiques. Tu t’entretiendras avec ta mère dans quelques jours. Elle te réconfortera et chassera la lassitude qui t’affaiblit. Ensuite nous poursuivrons notre route vers Zimroel et tu redresseras la situation.

— Je l’espère, Carabella. Mais…

— Il n’y a pas de mais qui tienne, Valentin ! Je te le répété, j’ai du mal à te reconnaître quand tu es si pessimiste.

Elle tapota la liasse de messages.

— Je ne veux pas minimiser la gravité de ces nouvelles, poursuivit-elle. Mais je crois qu’il est en notre pouvoir de dissiper les ténèbres et que nous le ferons.

— C’est ce que je pense la plupart du temps, dit Valentin en hochant lentement la tête. Mais à d’autres moments…

— Dans ces moments-là, il vaut mieux ne pas penser du tout, coupa Carabella.

On frappa à la porte.

— Parfait, dit-elle. Je suis ravie qu’on nous interrompe, car je suis lasse d’entendre toutes ces lamentations, mon chéri.

Elle fit entrer Talinot Esulde.

— Monseigneur, votre mère la Dame vient d’arriver et elle souhaite vous voir dans la Salle Émeraude, annonça la hiérarque.

— Ma mère est là ? Mais j’avais prévu d’aller au Temple Intérieur demain !

— Elle est venue vous voir, dit Talinot Esulde, le visage impassible.

La Salle Émeraude était un camaïeu vert : murs de serpentine, sol d’onyx, plaques de jade translucides en guise de fenêtres. La Dame se tenait au milieu de la pièce, entre les deux immenses tanigales en pots, couverts de fleurs éclatantes d’un vert métallique, qui en constituaient le seul ornement. Valentin se dirigea vers elle d’un pas vif. Elle tendit les mains vers lui et, quand leurs doigts se rencontrèrent. Il ressentit les pulsations familières des ondes qui émanaient d’elle, cette force sacrée qui, comme l’eau de source captée dans un puits, s’était accumulée en elle au cours de toutes les années passées en contact étroit avec les milliards d’âmes de Majipoor.

Il avait souvent parlé avec elle en rêve, mais cela faisait des années qu’il ne l’avait pas vue et il n’était pas préparé aux changements que le temps avait provoqués en elle. Sa mère était encore belle : les années qui passaient ne pouvaient altérer sa beauté. Mais l’âge avait jeté sur elle un très léger voile, sa chevelure brune avait perdu son brillant, la vivacité de son regard s’était très légèrement atténuée, sa peau semblait être distendue. Pourtant elle avait toujours son port splendide et était vêtue comme à l’accoutumée d’une magnifique robe blanche. Elle avait une fleur derrière l’oreille et le bandeau d’argent, symbole de son pouvoir, ceignait son front. Elle incarnait la grâce et la majesté, la force et la bienveillance.

— Mère ! Enfin !

— Cela fait si longtemps, Valentin ! Tant d’années !

Elle lui effleura le visage, les épaules, les bras. L’attouchement de ses doigts était léger comme une plume, mais il le faisait frissonner, tant le pouvoir était grand en elle. Valentin dut se rappeler qu’elle n’était pas une déesse, mais une simple mortelle, fille de mortels, qu’elle était autrefois l’épouse du Haut Conseiller Damiandane à qui elle avait donné deux fils et qu’il était l’un d’eux, qu’il s’était blotti contre sa poitrine et avait aimé l’écouter chanter doucement, que c’était elle qui nettoyait ses joues boueuses quand il revenait de jouer et qu’elle lui prodiguait sagesse et réconfort quand il venait pleurer dans ses bras. Tout cela était loin : il avait l’impression qu’il s’agissait d’une autre vie. Quand le sceptre du Divin s’était abaissé sur la famille du Haut Conseiller Damiandane et avait élevé Voriax sur le Trône de Confalume, il avait du même coup fait de sa mère la Dame de l’Ile et ni l’un ni l’autre ne furent plus jamais considérés comme de simples mortels, même au sein de leur propre famille. Par la suite, Valentin fut incapable de penser à elle comme à sa mère, car elle avait ceint le bandeau d’argent et était partie dans l’Ile pour y demeurer. Elle partageait désormais avec le monde entier qui la vénérait et avait besoin d’elle le réconfort et la sagesse qu’elle lui avait autrefois dispensés. Et même lorsque le Divin avait choisi Valentin pour remplacer Voriax et qu’à son tour il avait acquis une dimension suprahumaine et était devenu un mythe, il avait conservé sa révérence envers elle, car il n’en avait pas pour lui-même, tout Coronal qu’il fût, et dans son for intérieur il ne pouvait se considérer avec le respect que les autres lui témoignaient ou qu’ils témoignaient à la Dame.