Войната срещу рулите [bg]

През всичките тези години звукът присъстваше в неговата Игрална площадка, във всекидневната, независимо дали мълчеше, или се опитваше да говори, и в трапезарията, образувайки ритъм от шумовете при храненето на мама, татко и него самия — през тези дни, през които му бе позволено да се храни заедно с тях. Нощем звукът пропълзяваше в леглото с него и докато спеше, дори в най-дълбокия си сън, той го чувстваше да тупка в мозъка му. Да, звукът бе познато нещо и беше естествено да се опитва да открие дали спира в края на първата улица и после на следващата. Точно колко улици беше обходил, дали бе вървял на изток, на запад, на юг или на север вече не му беше ясно. Но където и да отидеше, звукът го следваше. Бе вечерял преди час в малък ресторант. Вече беше време да открие откъде започва звукът.

Диди спря за малко, за да определи местоположението си. Важното беше да пресметне къде точно се намира по отношение на Дворовете. Правеше го чрез изчисляване наум на броя на улиците между Пета и Деветнадесета, З и Р, Център и Дясно. Внезапно видя на двайсетина метра някакъв мъж, когото бе зърнал за пръв път преди десет минути и три пресечки.

Нещо в движенията на мъжа събуди в него тревога и Диди чак сега видя колко е потъмняло небето. Тръгна небрежно да пресича улицата и с радост забеляза, че не се страхува. Надеждата му беше, че ще успее да се промъкне покрай мъжа и да се върне към по-оживената Шеста улица. Надяваше се също, че погрешно е разпознал човека като рул.

Сърцето му подскочи, когато към първия мъж се присъедини втори и двамата тръгнаха да пресичат улицата, за да го пресрещнат. Диди потисна вътрешния импулс да се обърне и да побегне. Потисна го, защото, ако тези двамата бяха рули, можеха да се движат няколко пъти по-бързо от човека. Техният човекоподобен външен вид беше илюзия, която можеха да създават посредством управляване на светлината. Точно това го накара да заподозре първия от двамата. При излизането иззад ъгъла краката на човека се бяха движили неправилно. Диди не си спомняше колко пъти роботите от Игралната площадка му бяха описвали такава възможност, но сега, когато я бе видял, установи, че е ясно забележима.