Электронная книга - «Умение прощать (СИ)». Краткое содержание книги:
— Любимый, нет!!! — перекрывая его голос, истошно орала Дурдхара, опасавшаяся как бы Амбхикумар, спустившись вниз, не застал там горячую сцену, которая впоследствии не позволит ему спокойно спать до глубокой старости. — Я выйду за тебя хоть сейчас, только не покидай меня!!!
Но Амбхикумар продолжал ловко сползать всё ниже в колодец. На середине спуска он неожиданно встретился с поднимавшимися наверх Чандрагуптой и Дхана Нандом.
— О… Вы и без меня справились? — разочарованно спросил Амбхикумар.
— Да, — очаровательно улыбнулся Дхана Нанд. — Можешь лезть обратно. Ну, если конечно у тебя нет неистребимого желания посидеть в колодце и подумать о смысле жизни.
— А что вы там так долго делали? — напрягся вдруг Амбхикумар, подозрительно оглядывая лица императора и своего телохранителя. — Мы с Дурдхарой устали вас ждать.
— Беседовали о природе человеческих желаний, — на ходу сочинил царь.
— Кости предателей нашли? — не унимался любопытный царевич.
Улыбка Дхана Нанда стала ещё шире.
— Не было там никаких костей. Зато я обнаружил живого заговорщика.
— Кого?! — опешил Амбхикумар, вытаращив глаза на императора и решив, что ему послышалось.
— Его, — Дхана Нанд мотнул головой в сторону Арьи, удобно расположившегося на соседней верёвке и упиравшегося ногами в стену колодца. — Познакомься. Это — Чандрагупта, телохранитель Дурдхары. Мы помирились и возвращаемся в Магадху, так что пусть твой отец перед отбытием приготовит для нас прощальный ужин. Эй, Дурдхара!!! — закричал Дхана Нанд, подняв лицо вверх. — Ты всё ещё собираешься замуж за Амбхикумара?! Просто я только что рассказал ему правду, больше притворяться не имеет смысла! Но если ты очень хочешь, то, конечно, женитесь!
— Да чтоб он провалился, этот Амбхикумар! — послышалось сверху. — Я уезжаю в Магадху!
Утратив остатки самообладания, несчастный царевич расслабил пальцы и подстреленной цаплей устремился на дно колодца.
— Аыыы!!! — взвыл он снизу. — Я, кажется, ногу сломал!
Чандрагупта и Дхана Нанд переглянулись, одновременно вздохнули и стали медленно спускаться. Необходимо было спасать бедолагу, хоть в вопли о сломанной ноге им верилось с трудом.
В Таксилу они возвращались в мрачном молчании. Амбхикумар прижимал медный слиток к распухающей на глазах ноге. Второй медный слиток Дурдхара заботливо держала на разбитом лбу царевича.
— Зря ты от свадьбы отказалась, — наконец, промолвил Дхана Нанд, чтобы хоть как-то разрушить тягостное молчание. — Из вас вышла бы неплохая пара.
— Ни за что! — выпалил Амбхикумар.
— Видеть его не могу! — припечатала Дурдхара.
— Хорошо, скажу Амбхираджу, что свадьбы не будет, и мы покидаем дворец, — быстро согласился Дхана Нанд. — Только, — и лицо его стало суровым, — сначала разберусь кое с какими важными делами.
Страдающий от похмелья Амбхирадж, слабо постанывая, отхлёбывал из серебряной чаши мутное зелье, в котором плавали измельчённые листья. От снадобья распространялся слабый горьковатый запах. На лбу Амбхираджа лежала смоченная в холодной воде тряпица. Ноги царя массировала молодая служанка, а другая девушка, вооружённая опахалом, пыталась создать иллюзию свежего ветра в покоях махараджа.
— Лучше бы я умер вчера, — стонал несчастный Амбхирадж, пытаясь улечься головой куда угодно, только не на подложенную ему подушку. — О, как мне плохо!
Дхана Нанд, Чандрагупта и Селевк терпеливо пережидали, когда царь наконец перестанет стенать и выслушает последние новости, приготовленные для него.
— Давайте, — великодушно махнул рукой Амбхирадж, разрешая вошедшим рассказать о цели визита.
Дхана Нанд заговорил. Чем дольше Амбхирадж слушал, тем страшнее становилось выражение его лица. В конце концов, он подскочил на ложе, отпихнув служанок и приказав обеим проваливать прочь. Его испепеляющий взгляд остановился на Арье. Сорвав со лба повязку, Амбхирадж подошёл к юноше вплотную, раздувая ноздри.
— Ты! — палец царя упёрся в Чандрагупту. — Да как ты посмел обмануть моего сына, злоупотребив нашим гостеприимством?!
— Он ничем не злоупотребил, — быстро осадил Амбхираджа Дхана Нанд, закрывая собой юношу, словно от вражеской атаки. — Да, он солгал насчёт своего настоящего имени и происхождения, притворился телохранителем Амбхикумара, но ваш наследник от этого никак не пострадал, поэтому претензий быть не должно. Я требую относиться к Чандрагупте с должным уважением!
— Ты не можешь ничего требовать в моём дворце! — Амбхирадж яростно уставился на Дхана Нанда. — Ты только что оскорбил моего сына, разорвав помолвку!
— Любопытно, — рассмеялся Дхана Нанд, ничуть не разгневавшись на необдуманные слова несостоявшегося родственника. — Я полагал, разрыв помолвки — оскорбление для невесты, но впервые слышу, что это — позор для жениха.
Амбхирадж неожиданно позеленел. Зажав рот, он торопливо убежал за занавеску. Вернулся чуть более бледным, зато взгляд его просветлел, и страдания во взоре стало меньше.
Он извинился перед Дхана Нандом за грубость, а потом вежливо спросил, чего от него желают гости после уведомления об отмене свадебного ритуала, а также о том, что всё это время телохранителем Амбхикумара был магадхский заговорщик.
— Мне нужны люди, способные найти убежище Чанакьи, — коротко обозначил свою просьбу Дхана Нанд.
— Ракшас говорил, что его слуги намного расторопнее, — не удержался от некоторой язвительности Амбхирадж. — Вон Муру из ашрама как ловко выкурили.
— А теперь надо выкурить более хитрого врага, — никак не отреагировав на выпад Амбхираджа, промолвил Дхана Нанд. — Каждая часть этого города и прилегающих земель может оказаться убежищем Чанакьи.
— Лучше спросите у бравого заговорщика, где засел его гуру, — Амбхирадж указал на Чандрагупту. — Уж он-то знает!
— Я не знаю! — вспыхнул Чандрагупта.
— Врёшь, — зло припечатал Амбхирадж.
— Вот что, — Дхана Нанд жестом остановил царя Таксилы, — запомни раз и навсегда: этот юноша больше не имеет отношения к Чанакье. Чандрагупта сейчас твой гость. Такой же, как и я.
Амбхирадж сначала оторопел, а потом губы его искривила ядовитая ухмылка.
— О, я понял! — он всплеснул руками, улыбка мгновенно исчезла, и махарадж сухо процедил сквозь зубы. — Может, к лучшему, что свадьба расстроена. Не уверен, что в моих силах и дальше продолжать относиться к преступнику как к гостю.
— Я дам людей, — неожиданно заговорил до сих пор молчавший Селевк. — Поможет Амбхирадж или нет, неважно. Я помогу.
Дхана Нанд изумлённо воззрился на македонца.
— Не удивляйся, — спокойно ответил Селевк на безмолвный вопрос, застывший в глазах императора. — Когда с Чанакьей будет покончено, мы разберёмся между собой, а сейчас надо обезвредить того, кто несёт наибольшую угрозу. В том, что Чанакья однажды доберётся и до меня, я не сомневаюсь. Так что? Как смотришь на мою помощь? — на лице, исчерканном первыми морщинами и старым шрамом, заиграла искренняя улыбка.
Селевк протянул руку Дхана Нанду, и император Магадхи, недолго думая, пожал её.
— Выходит, ты всегда любил Дхана Нанда, а он — тебя?
Амбхикумар встал на пути у Чандрагупты, шедшего на кухню, чтобы своими руками принести Дхана Нанду чашу с фруктами. С таким простым заданием справилась бы любая служанка, но ему хотелось порадовать императора, а заодно найти лишний повод увидеться с ним.
— Да, царевич, — Чандрагупта вежливо поклонился, пытаясь обойти Амбхикумара, но тот снова не пустил его.
— Почему сразу не сказал правду о себе? Зачем делал из меня дурака столько времени?
— Вы бы казнили меня, узнав, кто я.
— Нет! — взгляд его был полон грусти. — Ты понравился мне. Я бы хранил твою тайну.
— Но я не знал об этом, раджкумар. Простите.
Воцарилось молчание, а потом Амбхикумар неожиданно схватил руку Чандрагупты и сжал её так, как если бы запястье бывшего телохранителя было спасительной верёвкой, а царевич готовился упасть в пропасть.