Начало Руси. 750–1200

И наоборот, у русов не было возможности, уже по причине их малочисленности, подчинить болгар, с которыми они установили по воде прямое сообщение. Болгары были хорошо вооружены копьями, саблями, луками, стрелами и кольчугами и, вскоре после 912 г., показали, на что они способны, разбив остатки большого войска русов, совершившего поход в район Каспия. Отправившись в этот поход, русы проделали путь до Нижней Волги, где они договорились с хазарским правителем о том, что половина добычи, которую они награбят, плавая вдоль берегов Каспийского моря, будет отдана хазарам. Они подтвердили свое желание платить согласно договоренности, когда вернулись в район Нижней Волги, «насытившись грабежами и устав от такого образа жизни».[105] Тем не менее их атаковали те подданные хазарского хагана, которые были мусульманами и которые хотели отомстить за своих единоверцев, убитых или — в случае с женщинами и детьми — взятых в плен русами. Русы, как сообщает источник, высадились со своих кораблей и в течение трех дней сражались с мусульманами и несколькими христианами, которые жили в хазарской столице Итиль. В конце концов большая часть русов была либо убита, либо утонула. Уцелевших и спасавшихся бегством по суше атаковали буртасы выше по течению реки, а «других, добравшихся до болгар-мусульман, убили эти последние».[106]

Масуди, источник наших сведений о данном событии, относящийся к середине X в., определяет количество русов, убитых мусульманами в том или ином месте по течению Волги, цифрой «примерно в 30 000 человек» и утверждает, что в последующем такие набеги не повторялись. Эта история, конечно, не может свидетельствовать об увеличении числа русов в районе Верхней Волги или о качественных изменениях в их внутренней организации, даже если отвлечься от свойственной средневековым источникам ненадежности при оценке численности воинских формирований. Действительно, отправившиеся в поход русы добрались до нижнего течения Волги волоком от Дона, а до этого, по-видимому, они поднялись вверх по Дону от Черного моря. Тот факт, что русы избрали кружной путь, а не двинулись прямо — вниз по Волге, является косвенным подтверждением силы волжских болгар. Таким образом, приведенная история показывает тщетность любых попыток русов закрепиться в районе Среднего Поволжья. Нужно, конечно, учесть, что в то время, когда русы понесли поражение близ Итиля, они были утомлены походом и обременены добычей и пленными, а волжским болгарам нужно было расправиться только с частью их воинов, возвращавшихся по суше. И все же, кажется, после 912 г. русы сами поняли, что все преимущества остаются за двумя силами, обосновавшимися соответственно в районах Средней и Нижней Волги, и что наибольшие материальные выгоды сулит развитие торговли, а не набеги. Более того, кажется, поселения в районе Ярославля строились так, чтобы обеспечить защиту от нападений со стороны других русов, двигавшихся вниз по Волге на восток, по крайней мере в такой же степени защиту от их нападений, как и от нападений со стороны волжских болгар. В районе Верхней Волги у русов было много возможностей для обогащения, так что в течение X в. их поселения расширялись, как расширялся и объем коммерческой деятельности. Существование русов в значительной степени зависело от успешного сотрудничества с местным финно-угорским населением, и не было какой-то угрозы извне или иного побудительного мотива, который бы подвиг местные общины слиться в одно военно-политическое образование.