La vieille qui marchait dans la mer

Le commissaire Gonsalez, comme incité par un message télépathique, se mit à tisonner sa toison pectorale avec un geste puissant de primate importuné par quelque vermine de corps. Il était, cela dit, assez beau gosse, portait une chemise blanche sans manches achetée au Corte Ingles de Malaga et un pantalon de toile bleue. Il sentait la ménagerie et la savonnette « Maja ». Il tenait à la main un réticule de cuir en forme de giberne qu’il balançait par sa bride, ce qui agaçait Lady M.

Il parlait en espagnol, mais Milady qui comprenait parfaitement cette langue n’avait aucune peine à suivre sa volubilité. Il expliquait à la vieille femme que l’homme s’était introduit chez elle en utilisant deux échelles d’aluminium ; dont l’une se trouvait encore dressée contre la clôture du jardin. Selon le commissaire, la légèreté de ces échelles avait été fatale à l’homme, puisque son poids avait entraîné celle qu’il avait appliquée contre la maison. D’après les premières constatations, il semblait que l’individu habitait Lausanne, en Suisse, mais qu’il était d’origine italienne. Ses papiers le donnaient comme étant éditeur d’une publication d’inspiration philosophique. L’on avait découvert sur lui des seringues dont le contenu venait d’être communiqué au laboratoire de Madrid, aux fins d’analyse. Elles troublaient fort les enquêteurs qui se demandaient si les desseins de l’homme n’allaient pas au-delà du simple vol. Lady M. se connaissait-elle des ennemis ? Elle fut sublime d’ingénuité. Elle montra sa canne qui traduisait son dénuement physique et répondit à la question du flic par une autre : qui donc pouvait en vouloir à une très vieille femme veuve, à demi paralysée, vivant de ses rentes sur la Costa del Sol ? Gonsalez la pria de l’excuser, mais la question était incontournable, son métier l’obligeait à la formuler. Il promit à la vieille dame de la tenir au courant « du suivi » de l’enquête et se retira ainsi que les deux policiers en uniforme qui l’escortaient.

Lorsqu’il eut disparu, Lambert qui guettait son départ s’empressa de rejoindre Milady. Elle était souriante, enjouée. A croire que l’épisode de la nuit, loin de l’inquiéter, lui apportait une énergie nouvelle.

— Voilà qui est fait ! pouffa Lady M. La gentille routine policière. J’ai demandé à ce flic velu de m’épargner la ruée des journalistes, mais les nouvelles d’ici ne sont guère muselables et nous devons nous attendre à quelques correspondants ployant sous le poids de leur Nikon. Je les recevrai, Inutile de te montrer : il faut leur donner à flasher la faiblesse, non la force triomphante.

Mais le garçon ne partageait pas la sérénité de son hôtesse.