Du bois pour les cercueils

— Que veux-tu, mon pauvre ami, dans certains cas, la fin justifie les moyens. Il nous est bien arrivé de fermer parfois les yeux en échange d’informations… Les indicateurs et les espions ne sont pas des enfants de chœur… Je pense néanmoins que ce Verdoux n’est pas représentatif de l’armée. Celle-ci a compté des hommes d’honneur comme le général de la Bollardière et l’adjudant Wasser, mais aussi bien d’autres qui resteront anonymes.

— Je n’ai pas été un témoin direct de la guerre d’Algérie, intervint Quentin, mais d’après tout ce que j’ai lu, la France n’a pas toujours été très correcte !

– À la guerre comme à la guerre… Ceux d’en face n’étaient pas des tendres non plus ! Les pratiques de la chevalerie sont loin derrière nous… Crois-tu qu’il soit digne de bombarder des villes et de tuer des civils innocents ? Tu es jeune et idéaliste. C’est bien, mais tu risques de perdre tes illusions…

— Je m’en faisais sur les espions, dit Quentin. J’imaginais des hommes cultivés, parlant plusieurs langues et distingués…

— Comme James Bond ? plaisanta Ledran.

— Peut-être, répondit Quentin en souriant. À chacun son cinéma ou ses caricatures !

— Je connais plusieurs agents de nos services, reprit Gradenne. Certains sont bien, mais, par définition, les meilleurs passent inaperçus. Tout dépend du milieu qu’ils doivent infiltrer. À certains, on donnerait le bon Dieu sans confession pourvu qu’ils inspirent confiance. Ah ! je me sens bien, dit le commissaire en s’étirant. Dommage que l’aubergiste ne nous ait pas laissé la bouteille. J’aurais bien repris encore un verre.

Quentin regarda le commissaire du coin de l’œil et se demanda s’il n’avait pas un peu trop bu.

— En parlant d’espion, j’en ai rencontré un il y a peu de temps, ou plutôt une, car il y a aussi des femmes dans cette compagnie. Elle n’a pas vraiment la tête de l’emploi ! Il s’agit d’une personne charmante qui pourrait être ma fille. Pour approcher des militaires anglais, elle a une couverture astucieuse. Elle est supposée faire des études. Qui se méfierait d’elle ? Il faudra que je te la présente, Bruchet. Je suis sûr qu’elle te plairait.

— Je pense que nous ferions mieux d’aller nous reposer, préféra dire Quentin qui commençait à se sentir mal à l’aise.

— Tu as raison, acquiesça Gradenne en se levant lourdement.

Il titubait et dut se rattraper au dossier du fauteuil.

— Je vais quand même te dire son nom, dit-il en mettant sa main sur l’épaule de Quentin. Elle s’appelle Chloé Nartier.

— Comment ? cria Quentin. Quel nom avez-vous dit ? Vous avez bu décidément ?