Pisteur - Livre 2 - Partie 2 [Ruins - fr]

Malgré l’excitation, Rigg tenta de garder son sang-froid tout le temps que dura le vol jusqu’au Mur. Il n’avait pourtant aucune raison de la masquer. Il avait annoncé publiquement – du moins à Umbo – sa décision de tenter une symbiose avec un crocheface. Si les capteurs de l’aéronef relevaient chez lui un changement de comportement, une variation de pouls ou de température, ils concluraient à un état tout à fait normal en la circonstance.

L’aéronef se posa ; Rigg en sortit.

De l’autre côté du Mur attendait Vadesh, le sosie de Père.

Rigg hésita à l’inviter à le rejoindre. Tu as déjà traversé, alors ne fais pas semblant de ne pas pouvoir.

Il se ravisa. Jouons selon ses règles.

Rigg s’engagea dans le Mur. Il perçut immédiatement l’appel de la peur et de l’angoisse au loin, sentit sa maîtrise des langues se régénérer. Dans les pierres et le manche de la dague, les enregistrements des vaisseaux s’enrichissaient d’une nouvelle mise à jour. Rigg garda les yeux rivés sur Vadesh.

« Alors, qui avait raison ? lui lança Vadesh quand Rigg parvint à portée de voix.

— Pas vous, répliqua froidement Rigg. Qui vous donnerait raison après la mort de vos gens ? Votre colonie est un fiasco. Vous êtes un modèle à ne pas suivre – ce qui est déjà ça, me direz-vous. Je veux connaître la même transformation que Miche avant l’arrivée des Éclaireurs, pour pouvoir les observer d’un œil affûté et élaborer une stratégie de défense qui tienne la route. »

Pour un simple « bonjour », il avait fait plutôt long. Comme s’il avait répété sa tirade, ce qui n’était pas le cas. Comment Vadesh – ou plutôt Ram Odin, probablement tout ouïe à cette heure-ci – interpréterait-il ses mots ?

Me sentirais-je visé alors que ce n’est pas le cas ? Fort possible. Le sacrifiable conclura-t-il à une ruse déguisée ? Sûrement pas. Se défendre est le réflexe humain par excellence des gens qui pensent avoir tort. Paraître sûr de soi à quelques minutes de se faire retendre la peau du visage par un crocheface ne serait pas crédible.

« En d’autres termes, j’avais raison, conclut Vadesh. Mais votre refus de l’admettre se comprend. L’ego rend aveugle, c’est bien connu.

— Y verrai-je plus clair une fois le crocheface en place ? s’enquit Rigg d’un ton moqueur.

— Assurément, confirma Vadesh. Tout deviendra limpide comme de l’eau de roche, vous verrez. »

Même en cet instant, sachant ce qu’il savait, suspectant ce qu’il suspectait, Rigg ne pouvait s’empêcher d’identifier Vadesh à Père, surtout quand il utilisait les mêmes tournures de phrases, tout en énigmes et paradoxes.

Il n’en éprouvait pas moins pour le sacrifiable un dégoût sans précédent.

Celui qui se laisse guider par ses émotions est bien à plaindre, songea Rigg. Car il se retrouve constamment tiraillé entre des sentiments contraires.

« Avez-vous apporté un crocheface ? demanda Rigg.

— Non. L’endroit n’est pas indiqué pour la lutte intérieure qui vous attend. Trop de possibilités de distractions autour. Je ne vous donnerais pas une chance sur mille.

— Vous semblez bien sûr de vous. D’anciens cobayes devenus fous sous vos yeux dans de telles circonstances, peut-être ?

— C’est le prix de l’échec, ironisa Vadesh.

— Que d’autres ont payé pour vous, fit remarquer Rigg.

— Je suis une machine. Et Pinocchio avait tout faux. Les machines ne veulent pas devenir des petits garçons. Les petits garçons sont trop facilement corruptibles, distraits, trompés, supprimés.

— Parce que personne ne vous trompe, vous ?

— Beaucoup essaient. Je les laisse croire à la réussite de leur entreprise.

— Ce qui vous place dans le rôle du manipulateur.

— Nous sommes tous des manipulateurs, Rigg Sessamekesh. Certains sont juste meilleurs que d’autres à ce jeu.

— Est-il utile de vous demander si vous avez préparé pour moi un crocheface d’un type un peu particulier. Un parasite disons… indomptable ?

— Non, ce n’est pas utile, considéra Vadesh. Et non, je n’ai rien préparé pour vous que je n’avais déjà préparé pour Miche.

— Votre acte était donc prémédité.

— Le crocheface était destiné à qui était prêt à l’accepter.

— Miche s’est sacrifié pour moi.

— Il a choisi d’être le héros, estima Vadesh. Je n’allais pas lui refuser cela.

— Dites plutôt que vous aviez l’intention de me piéger, moi, mais que vous avez raté votre coup, lança Rigg.

— Je ne piège personne, se défendit Vadesh. J’explique les choses, les autres décident.

— Vous n’avez rien expliqué à Miche, objecta Rigg.

— Il ne m’en a pas laissé le temps », répliqua Vadesh.