La saison des mutants [The Mutant Season - fr]

Certes, elle s’était attendue à rencontrer de la méfiance, mais si elle ne parvenait pas à les convaincre de croire aux informations que leur avait apportées Skerry, il lui semblait que tout le voyage au Brésil perdait sa signification. La seule façon de les convaincre était donc de se prêter à une expérience qui n’était pas sans l’effrayer. Skerry lui adressa un regard plein de sympathie et il lui prit la main. Elle respira profondément et ferma les yeux.

Elle eut tout d’abord la sensation de flotter dans une mare de lumière chaude et dorée, de glisser le long d’une onde mentale aux accords vibrants. Allons, pas de quoi avoir peur. Les voix muettes étaient ses amies et la soutenaient de leur bienveillante sollicitude. La blessure encore à vif qu’avait imprimé dans sa mémoire l’assassinat d’Eleanor Jacobsen cessa de la lanciner, et la douleur décrut jusqu’à n’être plus qu’une légère migraine. Et doucement, ô combien doucement, le bourdonnement s’effaça, l’onde s’apaisa, et Andie se retrouva assise sur sa chaise, clignant des paupières, sa main dans celle de Skerry.

— C’étaient des vacances à Teresôpolis, dit-il en grimaçant un sourire.

Andie rougit et retira sa main.

— Est-ce qu’ils ont vu ça ?

— Non. Je vous ai isolée. D’ailleurs, l’esprit collectif a ses limites. Il ne voit que là où on le dirige. Ou là où on l’invite à aller. Je n’ai pas pu résister à l’envie de faire une petite promenade.

Andie lui lança un regard furibond. Elle aurait dû se douter qu’il ne fallait pas lui faire entièrement confiance. Ce numéro d’apparition ridicule ! Skerry était un être imprévisible. Elle s’efforça d’ignorer cette partie du personnage qui s’était permis d’explorer ses souvenirs les plus intimes, pour se concentrer sur les réactions du groupe qui faisait cercle autour d’elle.

L’homme imposant à la chemise rouge foncé, le leader du groupe, celui qui se nommait Halden, la gratifia d’un sourire.

— Merci, madame Greenberg, dit-il. Très convaincant, en effet. (Et après un regard sur les visages autour de la table :) Y a-t-il encore des sceptiques parmi nous ?

Cinquante têtes firent signe que non.

— Nous sommes donc tous d’accord, poursuivit-il, pour dire que des expériences inhabituelles et alarmantes ont lieu au Brésil. Je propose que nous formions notre propre commission d’enquête. Si nous attendons que le gouvernement constitue un nouveau comité, il sera peut-être trop tard.

— Qu’y a-t-il à craindre de si terrible de la part de supermutants ? demanda Andie.

— Rien, répondit Halden, tant qu’ils ne sont pas contrôlés par des éléments indésirables.

— Par exemple ?

L’homme haussa les épaules.

— Je pourrais vous citer une douzaine de groupes aux intérêts particuliers, et vous aussi, madame Greenberg. À commencer par les terroristes, fascistes, et autres néo-nazis.

— Et vous croyez qu’un de ces groupes nuisibles est derrière les expériences sur les supermutants ?

— Un groupe nuisible, oui. Quelle autre raison y aurait-il de garder la chose secrète ? Et pourquoi n’ont-ils pas réclamé notre concours ? Les généticiens mutants sont connus pour leurs dons.

— Cela dit sans t’offenser, mon oncle, intervint Skerry, ceux-là ne semblent pas avoir besoin de nos dons en matière de génétique.

— Vous est-il déjà arrivé d’engendrer naturellement un supermutant ? s’informa Andie.

Halden secoua la tête.

— Jusqu’ici, la forme la plus évoluée que nous ayons atteinte, c’est le mutant à double pouvoir, comme le jeune Ryton ici présent. Mais s’il existait des mutants dotés de pouvoirs supérieurs, nés d’expériences génétiques pratiquées, sans doute de façon grossière, dans la clandestinité, des mutants destinés à être manipulés par Dieu sait quelle organisation à des fins dont nous ne soupçonnons pas la vilenie, alors cela pourrait avoir des conséquences dramatiques.

— Madame Greenberg, ajouta James Ryton, les forces armées de la planète n’ont eu de cesse, depuis que nous avons révélé au grand jour notre existence, d’essayer de séduire les mutants pour les attirer dans leurs rangs. Combien de services d’espionnage aimeraient bénéficier des talents de nos meilleurs précognitifs ! Combien de guérillas verraient leurs résultats affectés par des intervenants doués de pouvoirs télékinésiques ! Pour l’heure, nos dons ne sont pas assez fiables pour intéresser les militaires. Mais un mutant doté de pouvoirs développés, voilà qui devrait intéresser le gouvernement – vous pouvez en être sûre. Un tel être pourrait se révéler une chance merveilleuse pour l’humanité, ou une menace considérable. Et vous avez eu la démonstration, aux premières loges, de ce que peut être la violence avec laquelle certains normaux s’opposent aux mutants ordinaires. Imaginez le tollé général devant des mutants aux pouvoirs supérieurs.