La saison des mutants [The Mutant Season - fr]

Mélanie s’étira voluptueusement et roula sur le côté pour rechercher la chaleur de Ben. Lorsqu’elle se retrouva au bord du lit, elle comprit qu’il n’était plus là. L’horloge indiquait cinq heures du matin. La pièce était encore plongée dans la pénombre. Où était-il passé ?

Tout en bâillant, elle se dirigea à pas feutrés, toute nue, vers la salle de bains où elle but un verre d’eau. Les yeux papillotant sous le néon, elle se regarda dans le miroir. Sous la chaude lumière rose, elle se trouva transformée ; plus réelle, plus femme. Cela faisait deux mois à présent qu’elle vivait avec Ben. Elle se sentait apaisée, heureuse. Chaque nuit, Ben lui faisait faire de nouvelles découvertes, et elle adorait lui plaire.

Au début, elle s’était inquiétée de tomber enceinte, mais elle était allée voir le gynécologue que Ben lui avait conseillé et, après cela, son amant lui avait assuré qu’elle n’avait plus de souci à se faire. Le médecin lui avait prescrit un anti-ovulatoire d’une durée de deux ans. C’était la première fois que Mélanie entendait parler de cette méthode mais, du moment que Ben affirmait qu’il n’y avait aucun risque, c’était sûrement vrai. Cela expliquait sans doute la longueur de l’intervention. Le médecin avait décidé de fourrager en elle pendant une année entière, tandis que ses pieds étaient prisonniers de ces maudits étriers.

Elle sortit dans le couloir et aperçut de la lumière sous la porte du bureau. N’entendait-elle pas des voix ? Des gens qui parlaient ?

— Ben ? (Elle frappa à la porte. Pas de réponse.) Ben ? Je sais que tu es là. Qu’est-ce que tu fais ?

La porte s’ouvrit et Ben empoigna Mélanie par les épaules ; son visage n’était qu’un masque de colère.

— Tu me déranges pendant un appel du boulot, dit-il d’un ton désagréable. Retourne te coucher !

Il la poussa vers la chambre.

— Ben ! Qu’est-ce qu’il y a ?

— Je travaille, bon sang ! Maintenant, tire-toi !

Il claqua la porte. En larmes, elle s’enfuit dans la chambre. Qu’avait-elle fait de mal ? Elle resta là à sangloter pendant ce qui lui parut des heures, jusqu’à ce qu’elle sentît une présence à ses côtés, puis une main qui la caressait tendrement dans la lueur annonciatrice de l’aube.

— Mel ! Je suis désolé. Tu m’as surpris au beau milieu de délicates négociations.

— À cinq heures du matin ?

— Un appel d’outre-mer. Promets-moi de ne pas te mêler de ça.

Elle se tourna sur le lit pour lui faire face.

— Je t’ai déjà dérangé dans ton travail ?

— Non.

— C’est simplement que tu me manquais et que je me demandais où tu étais.

— Je suis désolé de m’être montré si brutal.

Il avait passé ses bras autour d’elle. Elle sentit ses doigts exercer leur magie.

Deux jours plus tard, elle rentra plus tôt du travail et entendit des voix qui venaient du fond de l’appartement.

— Ben ?

Pas de réponse.

Prudemment, elle s’approcha du bureau. La porte était ouverte. Ben parlait à quelqu’un sur l’écran, quelqu’un dont elle ne reconnut pas la voix.