Route de la gloire [=En route pour la gloire / Glory Road - fr]

Star interrompit cette tirade récitée sans même reprendre haleine : « Nous voulons nous marier. »

Il ferma la bouche et regarda Star avec attention, détaillant les moindres lignes de son corps, et sembla sur le point d’en perdre la respiration. « C’est un plaisir que de faire des affaires avec des clients qui savent ce qu’ils veulent. Et je dois dire que j’approuve de tout cœur ce projet conçu dans l’intérêt général. Toute cette pagaille, tous ces mamours et tous ces lâchages modernes sans même les moindres félicitations ni excuses, cela ne fait qu’augmenter les impôts et diminuer les bénéfices d’une manière parfaitement illogique. J’aurais bien voulu avoir le temps de me marier moi-même, comme je l’ai si souvent dit à ma femme. Bon ! quant à vos projets, si je puis me permettre…»

— « Nous voulons nous marier selon les coutumes de la Terre. »

— « Ah, oui ! Certainement. » Il se tourna vers un classeur qui se trouvait près de son bureau et composa des numéros. Au bout d’un instant, il nous dit : « Je vous prie de m’excuser, nobles personnes, mais j’ai la tête encombrée d’un milliard de faits, des faits importants et d’autres qui le sont moins, et… le nom que vous m’avez dit ? cela commence-t-il par un T ou par deux ? »

Star fit le tour du bureau, regarda les cadrans et fit un numéro.

Le colporteur de nouvelles sursauta : « Cet univers-là ? C’est bien rare qu’on nous le demande. J’ai souvent désiré avoir le temps de voyager mais les affaires, les affaires, toujours les affaires… LA BIBLIOTHÈQUE ! »

— « Oui, Maître ? » répondit une voix.

— « La planète Terre, rites de mariages… oui, avec T majuscule et deux R. » Il ajouta un numéro à cinq chiffres. « Et que ça saute ! »

Très peu de temps après arriva un apprenti qui apporta un petit rouleau de parchemin. « Le bibliothécaire a dit qu’il fallait faire grande attention en le prenant, Maître. Il est très fragile. Il a dit que…»

— « Ta gueule ! Je vous prie de m’excuser, messeigneurs. » Il mit le rouleau dans un lecteur automatique et commença à lire.

Sous l’effet de la surprise ses yeux se mirent à saillir et il s’assit, se tenant penché en avant : « Incroy…» Puis il murmura : « Curieux ! Qu’est-ce qui a bien pu leur faire penser à cela ! » Il sembla pendant quelques minutes avoir complètement oublié que nous étions là, se contentant de laisser de temps à autre échapper des « Étonnant ! Fantastique ! » et autres expressions équivalentes.

Je lui tapai sur l’épaule. « Nous sommes pressés. »

— « Eh ?… Oui, oui, Seigneur Héros Gordon, madame. » Il quitta à regret l’écran, se frotta les mains et nous dit : « Vous avez frappé à la bonne porte. Il n’y a pas un seul autre colporteur de nouvelles sur tout Névia qui serait capable d’entreprendre un projet de cette importance. Voici ce que je pense… Ce n’est qu’une idée générale, qui me passe par la tête… pour la procession il nous faudra faire appel aux habitants de la campagne environnante, bien que, pour le charivari, nous pourrions nous contenter de citadins, si vous voulez du moins une certaine modestie qui conviendrait tout à fait à votre réputation de digne simplicité ; nous disons donc un jour pour la procession et, en principe, deux nuits de charivari, avec accompagnement sonore garanti à l’aide…»

— « Non ! »

— « Seigneur ? Je ne fais aucun bénéfice sur ces frais-là ; ce n’est que pour l’amour de l’art, et pour l’amour de l’amour… je ne prendrai que les dépenses, avec un petit quelque chose pour mes responsabilités. Quant à mon opinion d’homme de la profession, il me semble qu’une pré-cérémonie samoane ferait plus vraie, serait plus émouvante, que le rite zoulou. Cela donnera juste un peu de relief, une touche de comédie, et ne coûtera pas plus cher ; une de mes secrétaires vient juste d’y passer sept mois, elle sera très contente de courir le long de la nef et d’interrompre la cérémonie… Il y a aussi naturellement le problème des témoins de la consommation, combien en faudra-t-il pour chacun de vous ? Mais cela peut attendre, il n’est pas nécessaire de s’en occuper cette semaine ; il faudra aussi s’occuper de la décoration des rues, d’abord, puis…»

Je la pris par le bras. « Nous nous en allons. »

— « Oui, seigneur, » me dit Star.

Il courut derrière nous, hurlant et protestant qu’il y avait rupture de contrat. Je mis la main sur la garde de mon épée et lui montrai six pouces d’acier ; ses piaillements s’arrêtèrent immédiatement.