Route de la gloire [=En route pour la gloire / Glory Road - fr]

— « Oui, naturellement. Mais je ne me suis jamais farci la tête avec des mythes. »

— « Il ne s’agit pas de mythes, mon chéri, même si l’on a bien souvent utilisé la légende pour expliquer des situations embarrassantes. Les sorcières et les magiciens ne sont pas toujours des saints et certains d’entre eux prennent le goût du viol. Lorsque l’on a appris à ouvrir les Portes, on peut se trouver tenté par un tel vice ; il, ou elle, peut se glisser en catimini près d’une personne endormie, que ce soit une vierge, une femme fidèle ou un puceau, en faire à sa volonté et être parti bien avant le chant du coq. » Elle frissonna. « C’est le pire des péchés. Quand nous les attrapons, nous les tuons. J’en ai moi-même attrapé quelques-uns, et je les ai tués. C’est vraiment le pire des péchés, même si leurs victimes arrivent à y prendre du plaisir. » Elle frissonna de nouveau.

— « Star, quelle est donc ta définition du péché ? »

— « Peut-il y en avoir plus d’une ? Le péché, c’est la cruauté et l’injustice, tout le reste n’est que peccadilles. Oh ! le sens du péché vient quand on viole les coutumes de sa tribu. Mais contrevenir aux coutumes n’est pas un péché, même si vous le ressentez ainsi. Le péché, c’est de faire du tort à une autre personne. »

— « Et qu’est-ce que pécher contre Dieu ? » insistai-je.

Elle me jeta un regard perçant. « Alors, on recommence à couper les cheveux en quatre ? Et d’abord, seigneur, dis-moi ce que tu entends par le mot Dieu. »

— « Je voulais seulement voir si tu tombais dans le piège. »

— « Je ne suis pas tombée dans ce piège depuis des tas d’années. J’aimerais mieux me casser le bras, ou entrer toute habillée dans un pentacle. À propos de pentacles, mon Héros, notre destination n’est pas la même qu’il y a trois jours. Nous devons maintenant aller vers une Porte que je ne m’attendais pas à utiliser. C’est plus dangereux mais c’est inévitable. »

— « C’est ma faute ! Je suis désolé, Star. »

— « C’est ma faute, à moi, seigneur. Mais tout n’est pas perdu. Quand nous avons perdu notre bagage, j’ai été plus ennuyée que je n’ai osé le montrer – bien que je n’aie jamais aimé transporter des armes à feu dans un monde où il n’est pas permis de les utiliser. Mais notre valise pliante transportait beaucoup plus que des armes à feu, des choses dont l’absence nous rend vulnérables. Le temps que tu as passé à réparer les offenses subies par les Dames du Doral, je l’ai passé, – en partie, – à cajoler le Doral pour obtenir un nouveau nécessaire, et j’ai eu tout ce que l’on peut désirer, sauf des armes à feu. Tout n’est pas perdu. »

— « Allons-nous gagner un autre monde, maintenant ? »

— « Pas plus tard que demain, si nous sommes encore vivants. »

— « Fichtre, Star, avec Rufo, vous parlez tous les deux comme si chacun de nos souffles devait être le dernier. »

— « C’est bien possible. »

— « Pourtant, tu ne t’attends pas à une embuscade pour le moment ; nous sommes encore sur les domaines du Doral. Je sais bien que Rufo est toujours plein de funestes augures, au point que cela ressemble à un mauvais mélo. Et tu es presque aussi sinistre. »

— « Je suis désolée. Rufo est irritant, – mais c’est un homme qu’il est bon d’avoir derrière soi quand commencent les ennuis. Quant à moi, j’ai essayé d’être franche, seigneur, et de te dire à quoi il faut nous attendre. »

— « Au lieu de cela, tu me jettes dans le trouble. Ne crois-tu pas qu’il serait temps de montrer ton jeu ? »

Elle parut se troubler : « Et si la première carte que je retourne représente le Bourreau ? »

— « Je m’en fiche ! Je sais regarder le danger en face, sans faiblir…»

— « Je sais bien que tu le peux, mon champion. »

— « Merci. Mais cela me rend nerveux de ne pas savoir. Parle donc. »

— « Je répondrai à toutes les questions, seigneur Oscar. J’ai toujours voulu le faire. »

— « Mais tu sais bien que je ne sais pas quelles questions il faut poser. Peut-être qu’un pigeon voyageur n’a pas besoin de savoir pourquoi on fait la guerre… mais moi, j’ai l’impression d’être un moineau que l’on se renvoie de part et d’autre comme le volant dans un jeu de badminton. Si nous commencions par le commencement ? »

— « Comme tu viens de le dire, seigneur Oscar. Il y a environ sept mille ans…» Star s’arrêta. « Oscar, veux-tu connaître, maintenant, toutes les interférences politiques d’une myriade de mondes et des Vingt Univers pendant les millénaires qui ont précédé la crise actuelle ? J’essayerai si tu me le demandes mais, rien que pour en indiquer les grandes lignes, il faudra plus de temps qu’il ne nous en reste avant le moment où nous serons obligés de traverser cette Porte. Tu es mon fidèle champion ; ma vie dépend de ton courage et de ton adresse. Veux-tu les détails politiques qui m’ont conduite à ma détresse présente, à mon actuelle situation, fâcheuse, presque sans espoir… Comme tu voudras ! Ou dois-je m’appliquer à décrire la situation tactique ? »