Peur sur Montmartre

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Le commissaire était remonté contre la « bande des quatre ». Ils avaient tous menti de manière outrancière, soit ouvertement, soit par omission, évitement ou dissimulation. Il avait convoqué Thibault Lavigne à la brigade avec la ferme intention de le malmener. Ce qui l’irritait de plus en plus, c’était cette intuition à la fois pertinente et décalée du capitaine Escoffier. Sous ses airs de ne pas y toucher, malgré ce regard toujours absent, un rien dédaigneux, Damien Escoffier avait souvent une longueur d’avance sur les autres.

Le libraire était assis dans un fauteuil, la mine déconfite, devant le bureau d’Ughetti. Il ne portait plus de pansement autour de la tête, la blessure était apparente sous ses cheveux poivre et sel. Ughetti, debout devant la fenêtre, gardait les mains enfoncées dans les poches de son pantalon de velours. Bérangère dirigerait l’audition. De l’autre côté de la pièce, Pichot, Escoffier, Loyrette et Arrosteguy se tenaient également debout. Bérangère circulait dans la pièce et s’asseyait de temps à autre sur le rebord du bureau. Lavigne, le teint cireux et des poches sous les yeux, ayant abandonné sa superbe, parlait d’une voix neutre. Un élément récent l’avait convaincu de coopérer avec les forces de police : la librairie avait été vandalisée dans la nuit, il avait également reçu plusieurs coups de téléphone anonymes.

— J’ai rencontré Jocelyne Rouquier, ce matin, dit Bérangère. Nous avons parlé de votre ex-femme, bien entendu, et de bien d’autres sujets que nous aimerions aborder avec vous.

Lavigne émit un rire grinçant.

— Je dois mon divorce à cette garce, c’est elle qui a convaincu Nadine que nous n’étions pas faits l’un pour l’autre.

— Autre chose, renchérit Bérangère, le brigadier Loyrette, ici présent, s’est entretenu avec votre ami François Caton qui nous a livré des informations tout aussi surprenantes. Vous ne pouvez plus jouer à cache-cache, monsieur Lavigne. Nous vous avons épargné par respect pour votre deuil, puis à cause de l’agression dont vous avez été la victime… Ça ne peut plus durer… D’autre part, votre vie semble aujourd’hui menacée.

À ce moment-là, Loyrette s’avança vers le fauteuil et répéta les propos tenus par le caviste, quelques heures plus tôt. Le libraire avait en horreur ce grand déballage et se sentait pris au piège. Son regard s’obscurcit quand il reprit la parole.

— Nadine a mis le paquet pour attirer la haine sur elle… Je l’ai rencontrée, grâce à Gérard, pendant la grande folie de 68. C’était au début des grèves de la faim et des premiers conflits à Nanterre. Nadine était une jeune fille qui avait été trop longtemps bridée et qui ne demandait qu’à exulter. J’en suis tout de suite tombé fou amoureux. Je l’ai perdue de vue une semaine ou deux, puis, au hasard des manifestations, nous nous sommes retrouvés. En quelques jours, elle avait considérablement changé, ce n’était plus la même. Nous étions pris dans le feu de l’action, dans le tourbillon de la folie estudiantine. Ceux qui n’ont pas vécu cette période ne peuvent pas comprendre quelle importance ces événements revêtaient pour la jeunesse de l’époque. C’était une libération, une bouffée d’oxygène. Nadine était une enragée du mouvement révolutionnaire. Elle était née dans une famille de psychorigides où l’on ne communiquait pas, elle allait dans tous les sens, comme un petit animal qui découvre la liberté. Je l’aimais. Ces choses-là ne se commandent pas… Nous défilions pour mettre à bas les tabous, nous prônions la liberté sexuelle et Nadine en abusait un peu, il est vrai. Je souffrais, mais je considérais cette souffrance comme l’un des derniers carcans de la société bourgeoise dont nous étions les victimes. Nous étions devenus un peu fous… Le sommet a été atteint mi-mai à l’Odéon. Je ne vous ferai pas un exposé sur mai 68, mais l’Odéon a représenté une étape importante dans le mouvement. Vous n’en avez sans doute jamais entendu parler, mademoiselle.