Peur sur Montmartre

— Que demande-t-elle à l’esprit ?

— Voyez tous ces gens autour d’elle, ils l’ont chargée d’une demande spéciale auprès de l’esprit. L’un aspire à la réussite, l’autre aimerait que son épouse soit féconde, un autre souhaite la guérison d’un proche. Vous savez, toutes les misères humaines… Elle leur sert d’intermédiaire parce que la nature l’a dotée d’une disposition particulière pour communiquer avec l’au-delà.

— Ces gens pensent vraiment que ça va marcher ?

— Ils en sont persuadés, sinon ils ne seraient pas là. Ça leur coûte cher, vous savez.

La femme était en sueur à présent et ses yeux exorbités semblaient voir quelque chose de terrifiant. Elle s’agitait comme un pantin, jetant ses membres dans tous les sens, faisant onduler son corps opulent et poussant de petits cris presque imperceptibles.

— C’est le moment, dit le Mossi. Elle entre en communication avec l’esprit.

Les percussions jouaient à tout rompre. La prêtresse entra en transe, se roula par terre, rampa, fut prise de soubresauts comme sous l’emprise d’une crise épileptique. Les spectateurs, hypnotisés, ne cillaient pas. Escoffier eut l’impression que la scène durait longtemps. Il se laissa un moment prendre au jeu, envoûté lui aussi par le rythme binaire. Soudain, la musique cessa et la femme s’immobilisa sur le sol. Elle semblait inconsciente. Une compagne vint vers elle et couvrit son corps à l’aide d’un tissu avant de s’asseoir à ses côtés. L’un après l’autre, les participants quittèrent la pièce sans rien dire, à moitié soûls.

— Que va-t-il se passer, maintenant ? demanda Escoffier.

— Des femmes vont veiller sur elle toute la nuit, la réchauffer, lui donner à boire, la consoler aussi. Après une épreuve aussi éreintante elle ne doit pas rester toute seule.

— Pourquoi se livre-t-elle à cet exercice si éprouvant ?

— Parce qu’elle a un don spécial, d’une part, et parce que ça rapporte de l’argent à la famille, d’autre part. Je vous avais prévenu, cela ne vous apprendra rien de plus sur votre tueur.

— Sans doute, mais je trouve des similitudes entre l’état dans lequel entrent certains tueurs au moment où ils passent à l’action et ce type de transe, c’est la raison pour laquelle je tenais à assister à un rituel.

— Dites-moi, vous ne laissez rien au hasard.

Escoffier s’attardait.

— Vous venez, capitaine ? fit Koliga sur le pas de la porte.

— Personne ne semble avoir pitié de cette pauvre femme.

— Je suis certain qu’elle ne voit pas les choses sous cet angle. Allons-nous-en, elle a besoin de se reposer.

De retour vers la capitale, dans l’habitacle de la voiture, les deux hommes échangèrent de nombreux points de vue sur la diversité des coutumes africaines.

— Je ne voudrais pas me mêler de ce qui ne me regarde pas, dit enfin le Mossi, mais j’ai l’impression que vous cherchez autant à prendre le criminel au piège qu’à chasser vos propres démons, est-ce que je me trompe ?

— C’est bien vu, monsieur Koliga, et j’en suis conscient. Quand l’affaire sera bouclée, ce sera une délivrance pour moi, répondit Escoffier.

— Je vous le souhaite sincèrement, capitaine.

Ils demeurèrent silencieux le reste du parcours. Tard dans la nuit, Damien téléphona à son ami Benavent pour lui raconter son expérience.

— Tu ne trouves pas que tu pousses le professionnalisme un peu trop loin ? ironisa le criminologue.