Die Schiffe der Erde [The Ships of Earth - de]

»Das weiß ich. Das wußte ich auch damals schon«, sagte Zdorab. »Doch stellte ich fest, ohne es zu wollen, begann ich mich vorzubereiten, und zwar auf den Tag, da ich die Zauberkugel haben würde. Ich dachte darüber nach, welche Fragen es wert sind, daß man Gott um ihre Beantwortung bittet. Und noch immer, ohne es zu wollen, traf ich Entscheidungen, die mich näher und näher zu Basilika führten, zu dem Ort, in dem die Palwaschantu ihren heiligen Index aufbewahrten. Gleichzeitig half mir die Tatsache, ein fleißiger junger Mann zu sein, meinen … Defekt zu verbergen. Mein Vater hat immer gesagt: ›Du mußt die Bücher jetzt mal beiseite legen, losziehen und dir Freunde suchen! Such dir eine Freundin! Wie willst du je heiraten, wenn du keine Mädchen kennenlernst?‹ Als ich nach Basilika kam, schrieb ich ihm immer über meine Freundinnen, und er fühlte sich gleich viel besser, wenngleich er mir immer wieder sagte, daß die Ehegebräuche in Basilika schrecklich und gegen die Natur wären. Er konnte wirklich nichts ausstehen, das gegen die Natur war.«

»Das muß weh getan haben«, sagte Schedemei.

»Eigentlich nicht«, sagte Zdorab. »Es ist gegen die Natur. Ich bin von diesem Baum des Lebens abgeschnitten, den Volemak gesehen hat, ich gehöre nicht zu der Kette — ich bin eine genetische Sackgasse. Ich glaube, ich habe einmal in der Arbeit einer Genetikstudentin gelesen, die Vermutung sei nicht unvernünftig, Homosexualität könne ein Mechanismus sein, mit dem die Natur schadhafte Gene ausmerzt. Der Organismus könne eine ansonsten nicht feststellbare genetische Schwäche erkennen, und dadurch werde ein Mechanismus ausgelöst, der das Wachstum des Hypothalamus hemmt, so daß Wesen mit starkem Sexualtrieb, aber der Unfähigkeit entstehen, sich auf das andere Geschlecht zu fixieren. Eine Art selbstschließende Wunde im Genpool. Wir seien, so stand es in dem Artikel, der Ausschuß der Menschheit.«

Schedemei errötete zutiefst — ein Gefühl, das sie nur selten hatte und gar nicht mochte. »Das war eine Studentenarbeit. Ich habe sie nie außerhalb der wissenschaftlichen Gemeinde veröffentlicht. Es war eine Spekulation.«

»Ich weiß«, sagte er.

»Wie hast du sie überhaupt gefunden?«

»Als mir klar wurde, daß man von mir erwartete, dich zu heiraten, habe ich alles gelesen, was du veröffentlicht hast. Ich wollte herausfinden, was ich dir sagen kann und was nicht.«

»Und zu welchem Schluß bist du gekommen?«

»Daß ich meine Geheimnisse lieber für mich behalte. Deshalb habe ich nie mit dir gesprochen, und deshalb war ich so erleichtert, daß du mich nicht haben wolltest.«

»Aber jetzt hast du es mir gesagt.«

»Weil ich sah, es hat dich verletzt, daß ich dich nicht haben wollte. Damit hatte ich nicht gerechnet. Du bist mir nicht wie jemand vorgekommen, der die Liebe eines verachtenswerten Wurms wie mich haben will.«

Es wurde immer schlimmer. »War meine Einstellung so offensichtlich?«

»Überhaupt nicht«, sagte er. »Ich habe mein Wurmdasein absichtlich kultiviert. Ich habe schwer daran gearbeitet, das unauffälligste, verachtenswerteste, rückgratloseste Wesen zu werden, das die Mitglieder dieser Gruppe jemals kennen werden.«

Als sie nun daran dachte, was mit seinen beiden Freunden geschehen war, begriff sie. »Tarnung«, sagte sie. »Wenn du alleinstehend bleiben wolltest, ohne daß jemand ahnt, was du bist, mußtest du geschlechtslos sein.«

»Rückgratlos.«

»Aber Zdorab, wir sind nicht mehr in Basilika.«

»Wir tragen Basilika in uns. Sieh dir die Männer hier an. Sieh dir zum Beispiel Obring und Meb an: Ihr außerordentlicher Mangel an irgendwelchen Talenten verdammt sie dazu, in jeder Hackordnung, die man sich vorstellen kann, ganz unten zu stehen. Beide sind aggressiv und doch feige — sie sehnen sich danach, oben zu stehen, haben aber nicht den gesunden Menschenverstand, die großen Männer anzugreifen und von ihrem Podest zu holen. Deshalb sind sie dazu verdammt, Männern wie Elemak und Volemak und sogar Nafai zu folgen, obwohl er der jüngste ist, denn sie können keine Risiken eingehen. Stell dir nur vor, welche Wut sich in ihnen aufgestaut haben muß. Und dann stell dir vor, was sie tun würden, würden sie erfahren, daß ich das gräßliche Ding bin; das Verbrechen gegen die Natur; der unmännliche Mann; das perfekte Abbild von dem, was zu sein sie befürchten.«

»Volemak würde nicht zulassen, daß sie dir etwas tun.«

»Volemak wird nicht ewig leben«, sagte Zdorab. »Und ich vertraue mein Geheimnis nicht jenen an, die es nicht bewahren können.«

»Bist du dir bei mir ganz sicher?« fragte Schedemei.

»Ich habe mein Leben in deine Hände gelegt«, sagte Zdorab. »Aber nein, ich bin mir deiner gar nicht so sicher. Aber ob es dir nun gefällt oder nicht, wir wurden zusammengefügt. Also bin ich ein kalkuliertes Risiko eingegangen. Ich habe es dir gesagt, damit ich eine Person hier habe, die ich nicht belügen muß. Damit eine Person weiß, daß das, was ich zu sein scheine, nur ein Vorwand ist.«