Citoyen de la galaxie [Citizen of the Galaxy - fr]

Le gosse semblait sur le point de pleurer. Thorby voulut le lâcher, puis il dit :

— Fritz, as-tu ton portefeuille ?

Il vérifia en vain.

— Ça alors ! J’aurais…

— Rends-le, petit.

— Je ne l’ai pas pris ! Lâchez-moi !

— Crache-le… Où je te dévisse la tête.

Le gamin remit le portefeuille de Fritz, puis Thorby le relâcha.

— Pourquoi as-tu fait ça ? demanda son frère. Je faisais signe à un agent.

— C’est bien pour ça.

— Comment ? Ne dis pas de bêtises.

— J’ai essayé d’apprendre ce métier autrefois. Il n’est pas facile.

— Toi ? C’est une plaisanterie.

— Tu ne te souviens pas ? L’ex-fraki, le fils du mendiant ? Cette tentative maladroite pour équilibrer les richesses m’a donné le mal du pays. Du lieu d’où je viens, un pickpocket a un statut. Moi, je n’étais qu’un mendiant.

— Il ne faut pas que Mère entende cela.

— Pas de danger. Je reste ce que je suis, mais je n’oublierai jamais ce que j’ai été. Je n’ai jamais appris le métier de voleur, mais j’étais un bon mendiant. J’ai eu le meilleur maître qui soit : mon Pop, Baslim l’Infirme. Je n’ai pas honte de lui et toutes les Lois de Sisu ne réussiront pas à l’avilir à mes yeux.

— Je ne voulais pas que tu te sentes honteux, ajouta Fritz calmement.

Ils marchaient en s’amusant de la foule et de l’animation. Soudain Thorby s’écria :

— Si on essayait cette roue, je crois que j’ai compris le truc.

Fritz hocha la tête.

— Regarde les soi-disant prix.

— D’accord. J’étais intéressé par la façon dont elle était agencée.

— Thorby…

— Pourquoi cet air solennel ?

— Tu sais qui était en réalité Baslim l’Infirme ?

Thorby réfléchit.

— Il était mon Pop. S’il avait voulu que j’en sache davantage, il me l’aurait dit.

— Oui… C’est possible.

— Mais tu le sais, toi ?

— En partie.

— Oh, j’aimerais savoir une chose. Quelle était la dette qui a obligé Grand-mère à me faire adopter ?

— J’ai assez parlé.

— Tu en sais davantage.

— Oh, bon sang, tout le monde dans la Famille le sait ! Cela va sûrement ressortir au Rassemblement.

— Je ne veux pas te faire dire ce que tu ne veux pas, Fritz.

— Eh bien… Baslim n’a pas toujours été un mendiant.

— Je le savais depuis longtemps.

— Ce n’est pas à moi de te révéler ce qu’il était. Beaucoup d’entre nous ont gardé son secret pendant des années. Personne ne m’a autorisé à te parler. Mais il y a une chose qui n’est pas un secret dans la Famille… et tu en fais partie. Il y a très longtemps, Baslim a sauvé un vaisseau entier. La Famille ne l’a jamais oublié. C’était la Hanse… La Nouvelle Hanse est amarrée là-bas. Celle avec un bouclier peint dessus. Je ne peux pas t’en dire plus, parce qu’on a rendu le sujet tabou. La chose est tellement honteuse que nous n’en parlons jamais. Mais j’en ai dit suffisamment. Tu peux tout de même aller à la Nouvelle Hanse, et leur demander de jeter un coup d’œil dans leurs archives. En te faisant connaître, en leur expliquant ton lien de parenté avec Baslim, ils ne pourront pas refuser. Toutefois l’Officier Chef pourrait bien, après ta visite, avoir une crise de larmes dans sa cabine.

— Hum… Je ne veux pas savoir au point de risquer de faire pleurer une dame. Fritz, essayons ce manège.

Ils le firent après des vitesses bien au-dessus de la lumière et des accélérations jusqu’à cent gravités, Thorby trouva les montagnes russes trop effrayantes. Il faillit en être malade.