Citoyen de la galaxie [Citizen of the Galaxy - fr]

15

— Quoi ?

— Connaissez-vous ce nom ?

— Bien sûr. – Il dévisagea le garçon. – Je ne vois aucune ressemblance.

— Il a été adopté par le colonel sur Jubbul.

Le colonel Brisby alla fermer la porte. Puis il dit à Krausa :

— Le colonel Baslim est mort. Ou manquant, ou présumé mort depuis deux ans.

— Je le sais. Le garçon est resté avec moi. Je peux vous donner des détails sur sa mort, s’ils ne sont pas encore connus.

— Vous étiez un de ces courriers ?

— Oui.

— Vous pouvez le prouver ?

— X trois zéro sept neuf code FT.

— Ce sera vérifié. Mais pour l’instant considérons que ça l’est déjà. Comment identifiez-vous… Thorby Baslim ?

Thorby ne suivit pas la conversation. Ses oreilles bourdonnaient, comme si l’ordinateur avait été alimenté avec trop d’énergie, la pièce grossissait puis rapetissait. Il comprit que cet officier connaissait Pop, ce qui était bien… Mais d’où sortait cette histoire qu’il était colonel ? Pop était Baslim l’Infirme, un mendiant patenté par la grâce du… Par la grâce…

Le colonel Brisby lui intima l’ordre de s’asseoir ; il obéit avec joie. Puis l’homme actionna le ventilateur et se tourna vers Krausa.

— D’accord, j’accepte. Je ne sais quel règlement m’autorise à le faire… Nous devons assistance à tous les membres de la Division « X », ici ce n’est pas le cas. Toutefois je ne peux pas laisser tomber le colonel Baslim.

— « Citoyen en détresse », suggéra Krausa.

— Je ne vois pas comment on peut désigner ainsi une personne sur une planète de l’Hégémonie, qui visiblement n’est pas en détresse, sauf peut-être qu’il est un peu pâlot. Mais je trouverai une solution.

— Merci, commandant. – Krausa regarda sa montre. – Je suis désolé, je dois m’en aller.

— Un instant, vous me le laissez comme ça tout simplement ?

— Je crains de ne pouvoir faire autrement.

Brisby haussa les épaules.

— Comme vous voulez, mais restez déjeuner. Je veux en savoir davantage sur le colonel Baslim.

— Je regrette, mais je ne peux pas. Vous me trouverez au Rassemblement si vous en avez besoin.

— Je le ferai. Prenez au moins un café.

Il voulut appuyer sur un bouton.

— Commandant, reprit Krausa, d’un air malheureux et consultant de nouveau sa montre. Je dois partir tout de suite. Aujourd’hui est notre jour du Souvenir… Les funérailles de ma Mère commencent dans cinquante minutes.

— Comment ? Pourquoi ne l’avez-vous pas dit plus tôt ? Mon Dieu, vous n’allez jamais y arriver.

— Je le crains… Mais je devais venir ici.

— Je vais arranger les choses. – Le colonel ouvrit la porte. – Eddie ! Une auto aérienne pour le capitaine. Et vite. Prenez-le sur la plate-forme supérieure et lâchez-le où il vous indiquera.

— Oui, mon commandant.

Brisby se retourna, haussa les sourcils et entra dans le bureau attenant. Krausa se tenait devant Thorby, et articulait avec peine :

— Viens ici, mon Fils.

— Oui, Père.

— Je dois partir maintenant. Tu pourras peut-être t’arranger pour venir au Rassemblement… un de ces jours.

— J’essaierai, Père !

— Sinon… Eh bien, le sang reste dans l’acier, l’acier reste dans le sang. Tu es toujours Sisu.

— « L’acier reste dans le sang. »

— Bonnes affaires, mon Fils. Sois sage.

— Bonnes… affaires ! Oh, Père !

— Non ! Il ne faut pas. Ecoute, je dirai les répons à ta place cet après-midi. Tu ne dois pas apparaître.

— Oui.

— Ta Mère t’aimera toujours… Et moi aussi.

Brisby frappa à la porte ouverte.

— Votre voiture vous attend, capitaine.

— J’arrive, commandant.

Krausa embrassa Thorby sur les deux joues et se détourna brutalement. Le garçon ne vit plus que son large dos.

Le colonel Brisby se rassit et regarda Thorby.

— Je ne sais pas vraiment quoi faire avec toi. Mais on va s’arranger. – Il effleura une touche. – Que quelqu’un me trouve le capitaine d’armes qui s’occupe de la répartition des couchettes, Eddie. – Il se tourna vers Thorby. – Nous y arriverons, si tu ne fais pas d’histoires. Vous vivez dans le luxe, vous les commerçants, d’après ce que je sais.

— Commandant ?

— Quoi ?

— Baslim était colonel ? Du même corps que vous ?

— Eh bien… oui ?

Thorby avait eu quelques minutes pour réfléchir. Des souvenirs anciens envahissaient avec insistance sa mémoire. Il dit en hésitant :