Citoyen de la galaxie [Citizen of the Galaxy - fr]

Il fut de nouveau surpris quand son père acheta deux tickets.

— Où allons-nous ?

— Faire un tour à la campagne. – Le capitaine regarda sa montre. – Nous avons tout le temps.

Le monorail donnait une merveilleuse sensation de vitesse.

— A quelle vitesse allons-nous, Père ?

— Deux cents kilomètres à l’heure, je crois, cria Krausa.

— On dirait que c’est plus rapide.

— Suffisamment pour nous tuer. On ne peut pas aller plus vite.

Le trajet dura une demi-heure. Le paysage était défiguré par les aciéries et les usines pour les grands chantiers de construction, mais c’était tellement nouveau et différent. Thorby les contempla en se disant que la réserve du Sargon n’était qu’une entreprise mesquine à côté de tout ceci. La gare où ils descendirent était bordée par un mur haut et long. Thorby put voir les vaisseaux derrière l’enceinte.

— Où sommes-nous ?

— Sur un terrain militaire. Je dois voir un homme, et aujourd’hui j’ai juste le temps. – Ils marchèrent jusqu’à une grille. Krausa s’arrêta. – Thorby…

— Oui, Père ?

— Te souviens-tu du message de Baslim que tu m’as transmis ?

— Comment ?

— Peux-tu le répéter ?

— Euh ? Enfin, je ne sais pas. C’est si loin.

— Essaie. Commence : « Au capitaine Fjalar Krausa, maître du vaisseau stellaire Sisu de la part de Baslim l’Infirme. Bonjour, mon vieil ami !…»

— « Bonjour, mon vieil ami ! répéta Thorby. Bonjour à toute ta famille, à ton clan, et à tes frères…» Mais, je le comprends !

— Bien sûr, reprit Krausa gentiment. C’est le jour du Souvenir. Vas-y.

Thorby continua. Des larmes se mirent à couler le long de ses joues en entendant la voix de Pop monter du fond de sa gorge.

— « Mes plus humbles respects à ta vénérable mère. Je te parle à travers la bouche de mon fils adoptif qui ne parle pas le Suomique…» Oh, mais ce n’est plus vrai !

— Continue.

Quand le garçon arriva au passage :

— « Je suis déjà mort…» – Il éclata en sanglots. Krausa se moucha vigoureusement et lui dit de poursuivre. Thorby réussit à aller jusqu’au bout, malgré sa voix tremblante d’émotion. Krausa le laissa pleurer un moment, puis lui ordonna sévèrement d’essuyer ses larmes et de se reprendre.

— Mon fils… Tu as bien entendu ce que le message dit au milieu ? Tu l’as compris ?

— Oui… Je crois.

— Alors tu sais ce qu’il me reste à faire.

— Cela signifie… que je dois quitter Sisu ?

— Que dit Baslim ? Quand l’occasion se présentera… C’est la première… Et cela n’a pas été facile de t’amener jusqu’ici. Je suis presque sûr que c’est la dernière. Baslim ne m’a pas fait cadeau de toi, mon Fils. Tu n’es qu’un prêt. L’heure est venue de le rembourser. Tu le comprends, n’est-ce pas ?

— Euh… je pense.

— Alors il faut le faire. – Krausa prit dans la poche intérieure de sa veste une liasse de billets et les glissa au garçon. – Je t’en aurais donné plus, mais c’est tout ce que j’ai pu prendre sans attirer l’attention de ta Mère. Je pourrai peut-être t’en faire parvenir davantage avant de partir.

Thorby la tenait sans la regarder. Pourtant il n’avait jamais eu auparavant autant d’argent entre les mains.

— Père… Cela signifie que j’ai déjà quitté Sisu ?

L’homme se tourna en s’arrêtant.

— C’est mieux ainsi. Les adieux n’apportent aucun réconfort. Seul le souvenir réconforte. D’ailleurs il doit en être ainsi.

Le garçon déglutit.

— Oui, mon Capitaine.

— Allons-y.

Ils marchèrent rapidement vers la barrière gardée. Ils y arrivaient presque, lorsque Thorby s’arrêta.

— Père… je ne veux pas partir !

Krausa le dévisagea sans montrer d’expression.

— Tu n’y es pas obligé.

— Je croyais que tu me l’avais ordonné ?

— Non. C’est sur moi que repose l’injonction de te remettre à la Garde Hégémonique et de faire passer son message. Mais ma tâche s’arrête là, j’ai repayé la dette. Je ne t’ordonnerai pas de quitter la Famille. Le reste vient de Baslim… avec, j’en suis sûr, les meilleures intentions possibles à ton égard. Mais tes obligations vis-à-vis de Baslim ne regardent que toi et lui. Je ne peux décider de cela pour toi. Quelles qu’elles soient, elles ne sont pas associées à la dette de la Famille.

Krausa attendit tandis que Thorby restait muet, en s’efforçant de réfléchir. Qu’est-ce que Pop attendait de lui ? Que lui avait-il dit de faire ? « Puis-je compter sur toi ? Tu ne vas pas partir sottement de ton côté et tout oublier ? » Oui, mais comment faire Pop ? « Ne prends pas la peine de brûler une offrande pour moi au temple… Délivre le message, et encore une chose : fais tout ce que l’homme t’ordonnera. » Oui, Pop, mais il n’ordonne pas !