Электронная книга - «Умение прощать (СИ)». Краткое содержание книги:
— У Чандрагупты был друг, — припомнил Дхана Нанд. — Кажется, он отличался тем, что был чрезмерно толст, правда, сражаться, как ни странно, при необходимости мог. Я его впервые увидел во время нападения Чанакьи на Паталипутру. Мои люди уверяли, будто он погиб вместе с остальными в Хава Мехел. Но что если Дурджан — это тот самый друг Чандрагупты? Разумеется, тогда для него имеет смысл лгать, выдавая себя за сына Муры, а её саму — за некую бедную вдову, потерявшую почти всех детей. Если он скажет о себе правду, то его казнят. Ведь он — один из бывших заговорщиков.
— Я всё чаще думаю о том, что и Чанакья может оказаться жив, — напряглась Дурдхара.
— Вероятно, — выражение лица Дхана Нанда стало жёстким. — И этого пишача во плоти нам ещё только предстоит отыскать.
Аматья Ракшас недолго думал над новым планом.
— Всё просто, — сказал он, оставшись наедине с Дхана Нандом. — Если Чандрагупта — это Арья, то надо создать видимость, будто Мура в опасности! Она же его мать. Никто не сумеет сидеть на месте спокойно, зная, что родная мать вот-вот погибнет. Арья отправится спасать мнимую Кишори, и так мы узнаем достоверно, кто он.
— Что ты собираешься сделать? — заинтересовался император.
— Пущу слух, будто ашрам горит, — зловеще улыбнулся Ракшас. — Также пущу слух, что пожар случился по единственной причине: в ашраме засел преступник, напавший на вас во время подписания договора, и преступник этот — предательница Мура. Скажу, будто мои воины пытались её арестовать, но она предпочла поджечь себя и учеников, запершись внутри. Уверен, стоит Арье услышать об этом — и он помчится туда, чем себя и выдаст. Ему уже будет не отвертеться, когда его поймают с поличным в момент спасения Муры.
— Хороший план, — Дхана Нанд погладил подбородок. — Но если ты планируешь совершить поджог, то обезопась учеников, живущих в ашраме. Огонь не должен никому навредить — только напугать. Воды и мешков с песком должно быть под рукой достаточно к тому моменту, как вспыхнет пламя. Позаботься о том, чтобы пожар лишь выглядел опасным, но таковым не являлся. Прокопайте ночью рвы вокруг ограды, сложите в них солому и подожгите, обильно увлажнив траву возле рвов, чтобы пламя не распространилось дальше. Собери столько людей, сколько нужно, так как работать придётся быстро и бесшумно. Наутро всем покажется, будто горит изгородь, перепугаются все, но настоящей опасности не будет. Огонь не выберется из рва, но если даже выберется, твои люди, стоящие рядом, должны немедленно начинать его тушить. Никаких ошибок, аматья! Мы хотим заставить Арью признаться, а не уморить невинных.
Ранним утром следующего дня по дворцу разнеслась весть, что начался пожар в ашраме, где аматья Ракшас за день до того нашёл преступницу, выпустившую стрелу в императора Магадхи. Известие о том, что преступницей оказалась бывшая служанка Дхана Нанда, получившая убежище в Таксиле, ненадолго выбило из колеи даже Селевка. Но ни он, ни Амбхирадж не выказали ни малейшего желания заступиться за учеников, живущих в ашраме.
— Очень жаль, что здание будет уничтожено, — вздохнул Селевк, — но предательств я не терплю. Все, кто даёт прибежище преступникам, сами являются злодеями и должны получить наказание. Мой дорогой гость, — обежав глазами всех собравшихся в сабхе, Селевк посмотрел на Дхана Нанда, — имеет право выбирать меру наказания, ведь покушались на него.
На подобное решение аматья Ракшас и рассчитывал. Удовлетворённо усмехнувшись, он ждал, как поведёт себя Арья. На самом деле никакого пожара ещё и в помине не было. Поджечь солому, сложенную в ров, Ракшас приказал своим людям не раньше, чем Арья появится на горизонте верхом на коне, но всё случилось иначе.
— Что происходит? — ошарашенно спросил советник, выйдя после собрания во двор и увидев, что на площади перед дворцом верхом на коней садятся по меньшей мере шесть десятков воинов, включая Амбхикумара и Арью.
— Раджкумар приказал срочно выезжать к горящему ашраму, — ответил один из слуг, помогавший выводить осёдланных коней из стойла. — Говорит, что преступников не жаль, но рядом с ашрамом расположены дома, земли с посевами и сады простых жителей! Он хочет проверить, в безопасности ли эти люди. Раджкумар лишь исполняет свои обязанности наследного принца.
Ракшас заволновался.
— Кто надоумил царевича поступить так? Уж не Арья ли?
— Как простой телохранитель смеет советовать царевичу? — слуга уткнул глаза в землю. — Раджкумар сам так решил. Не задерживайте меня, советник, умоляю! Коней приказали подать как можно скорее.
Аматья мысленно выругался. Продуманный план, на который его воины убили большую часть ночи, летел в Паталу. Теперь, когда к ашраму приедет отряд из шести сотен воинов, Арья затеряется в толпе, и его передвижения невозможно будет отследить.
Вышло всё даже хуже. Когда огонь был потушен, а все, кто скрывался в ашраме, выведены в безопасное место, обнаружилось, что Мура с несколькими учениками сбежала, а Ракшас так и не получил ответа на вопрос о том, является ли Арья её сыном.
К вечеру выяснилось, что Дурджан Сингх после истории с пожаром тоже внезапно исчез. При этом ни Амбхирадж, ни Амбхикумар так и не смогли вспомнить, как долго этот парень служил во дворце, что рассказывал о себе и как именно выглядел.
День свадьбы приближался, и Дурдхара становилась всё мрачнее. Пока она считала себя жертвой обстоятельств и заложницей данного брату слова, единственным развлечением для неё оставалось выводить из себя Амбхикумара. Именно этим она теперь и занималась, не позволяя жениху даже шага ступить без её сопровождения. Словно поняв, что точно так же, как его раздражает общество Дурдхары, Дхана Нанда злит невозможность побеседовать с Арьей с глазу на глаз, Амбхикумар приказал своему телохранителю везде сопровождать его и даже ночевать на полу в его покоях.
Дхана Нанд рвал и метал, осознав, что больше нет ни малейшего шанса застать Арью одного хоть в каком-нибудь уголке дворца или сада, ибо тот, как тень, вынужден был ходить за Амбхикумаром. Дхана Нанд сообщил о своём недовольстве происходящими событиями сестре, и Дурдхара попыталась положить этой глупости конец, но царевич вдруг проявил удивительную твёрдость:
— Мой телохранитель должен быть рядом! — сурово припечатал он. — К тому же его присутствие не должно смущать тебя, любовь моя, а только радовать. Пока нас сопровождает третий человек, никто не пустит слухов, будто мы оба вели себя недостойно до свадьбы.
Дурдхара скрипнула зубами и в отместку стала таскать за собой Шипру. Надо отметить, дочь Даймы такому положению дел только обрадовалась. Сначала она смущалась присутствия Арьи, но потом осмелела и стала всё чаще поднимать глаза на красивого, статного воина и даже улыбаться ему. Поняв, что теперь ещё и у Шипры появилась к нему сердечная склонность, и девушка того гляди начнёт намекать на тёплые чувства, Чандрагупта ещё сильнее встревожился.
Он уже не чаял, когда, наконец, Амбхикумар и Дурдхара поженятся, и он будет избавлен от необходимости везде ходить за ними. Ещё более он желал получить знак от ачарьи, который в данный момент прятался в новом убежище вместе с присоединившимися к нему Мурой и Стхулом. Этих двоих Чандра встретил во время пожара в ашраме. Встреча была бурной, сопровождалась слезами радости и крепкими объятиями. Правда, поговорить не удалось, они лишь быстро перекинулись парой фраз, прячась за вздымающимися языками пламени и пользуясь общей паникой, а потом расстались, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Но теперь Чандрагупта знал, что по крайней мере один из его друзей и названная мать живы. Однако он с горечью ловил себя на том, что кроме постоянных заговоров иного смысла в его жизни не осталось. И если Дхана Нанд не желает войны, то следует придумать, как заставить его снова сражаться.
Спустя одну пакшу после пожара Чанакья сумел через своего верного ученика, внедрившегося во дворец, передать Чандрагупте записку о том, что он собирает людей на землях Поурава, планируя продолжать войну. Всё, что требовалось от Чандрагупты — быть внимательным, ждать сигнала и, когда прикажут, тайно бежать, чтобы присоединиться к остальным.