Электронная книга - «Умение прощать (СИ)». Краткое содержание книги:
— Мы этого так не оставим, — пообещал советник, закончив свою пламенную речь. — Последует возмездие, ибо никто не может покушаться на жизнь моего господина!
Перепуганный Амбхирадж, суетясь и заикаясь, начал уговаривать Дхана Нанда и аматью сменить гнев на милость, а затем клятвенно пообещал, что преступник, осмелившийся выпустить стрелу, будет непременно найден и казнён.
— Арья! — Амбхирадж махнул рукой, призывая из первых рядов воина, проявившего невиданную храбрость в недавнем сражении. — Возьми в помощь людей и прочеши всю столицу. Живо.
Дхана Нанд заинтересованно покосился на Арью. Пылкий юноша ответил Дхана Нанду пристальным взглядом, полным, как показалось императору, страстной ненависти, после чего уверенность самраджа в том, что перед ним действительно находится Чандрагупта, только укрепилась.
Вместе с Арьей на поиски нападавшего отправились воины из личной охраны Селевка и люди аматьи. Назад они вернулись, ведя царевну Дурдхару со связанными руками.
— И что это значит? — вопросил Дхана Нанд, удивляясь тому, что его сестра идёт безмолвно и спокойно, демонстративно держа перед собой туго обмотанные каким-то шнурком запястья и презрительно глядя на тех, кто её поймал.
— Они решили, будто я — преступница, — язвительно промолвила Дурдхара, указывая царственным кивком на тех, кто её пленил. — Впрочем, я не сопротивлялась. Хотела показать всем, что воины Таксилы неизлечимо глупы. Вот они уже и осознали свою глупость! — торжествующе прибавила она.
Амбхирадж стал бледнее некрашеного полотна. Селевк состроил независимый вид, хотя ему тоже было не по себе. Дхана Нанд приблизился к сестре и рассёк своим кинжалом её путы.
— Ну и зачем ты это сделала? — спросил он шёпотом, склоняясь к её уху, так, чтобы его слова расслышала только она одна. — Признавайся.
На губах Дурдхары заиграла улыбка. Поманив к себе брата пальцем, она в свою очередь зашептала ему:
— Мура жива. Именно она стреляла в тебя. Воины преследовали убегавшего человека с колчаном и стрелами, но только я узнала личность неизвестного, потому что оказалась ближе всех к ней. Это Мура.
— Да ты кладезь сюрпризов, — ошеломлённо выдохнул Дхана Нанд, чувствуя, как подозрения насчёт Чандры-Арьи перерастают в уверенность. — Что ещё скажешь?
— Мура тоже увидела меня, но, я уверена, не успела понять, кто я и зачем ей помогла. Если бы я не сорвала с её головы накидку и не подставила себя на её место, стражи схватили бы её. Я всеми силами пыталась заставить Арью сознаться в том, кто он на самом деле, но парень даже глазом не моргнул! Делал вид, будто совершенно не понимает моих намёков на наше знакомство в прошлом. Прости, я не нашла доказательств, что ты прав насчёт него.
— Как же не нашла? — улыбнулся Дхана Нанд. — Мура в Таксиле. Если она спаслась из пожара, то, вероятно, и Чандрагупта тоже. Не могла же она бросить сына под обломками Хава Мехел? Они оба спаслись.
Дурдхара задумалась, а потом кивнула.
— Ты прав, — она игриво ткнула пальчиком в грудь брата. — Ты совершенно прав.
— Ваши кшатрии оскорбили мою сестру, поймав её и связав ей руки! — изображая ярость, закричал Дхана Нанд так, чтобы все слышали. — Что вы можете сказать на это, Амбхирадж?!
Нескончаемый поток извинений хлынул из уст несчастного махараджа. Он воздевал руки к небесам, умоляя простить ужасную ошибку, посыпал голову пылью, и в конце концов Дхана Нанд получил право искать заговорщиков по всей столице, обосновав своё требование тем, что его воины расторопнее идиотов, не способных отличить настоящего преступника от царевны. Аматья Ракшас, взяв с собой большой отряд воинов, отправился на поиски.
— Видишь, как славно вышло, — обрадованно прошептала Дурдхара, снова притянув к себе брата. — Когда аматья найдёт убежище Муры, я смогу прийти туда и притвориться, будто я теперь на её стороне, а потом расспросить о Чандрагупте. Согласись, если бы её сейчас притащили на площадь вместо меня, трудно было бы объяснить всем присутствующим, почему ты не желаешь её казни.
Дхана Нанд нежно потрепал сестру по щеке.
— Ты умница, — ласково произнёс он. — Ты очень помогла.
Воин Арья, стоя поодаль, озадаченно наблюдал за их неслышной ему беседой.
— Этот мальчишка меня замучил, — Дхана Нанд закинул ногу на ногу и взялся за поедание ладду, стоявших на подносе. — Доконал.
Ракшас удивлённо вытаращился на господина.
— Но вы ради него и явились во дворец! Впрочем, если Арья надоел, давайте просто вернёмся на поле боя и продолжим войну.
Дхана Нанд поднял глаза на Ракшаса, ненадолго прервав поедание сладостей, а потом коротко обронил:
— Я про Амбхикумара сказал.
Изумление Ракшаса возросло ещё больше.
— Когда царевич успел вам надоесть? Он проводит всё свободное время с раджкумари Дурдхарой. Они прогуливаются по столице и за её пределами. Он показывает ей самые интересные места — рынок тканей, лавки ювелиров, царские конюшни, ашрамы, греческие школы, оружейные мастерские, прекрасные сады и водоёмы…
— А потом, вернувшись во дворец, приходит в мою комнату и начинает доводить меня до неистовства предложениями угостить вином, свежими фруктами, сделать массаж стоп, потренироваться со мной на мечах или затеять диспут, — брезгливо скривился Дхана Нанд. — Сначала я был вежлив, но вчера моё терпение лопнуло. Пришлось пообещать, что протяну его плетью. Вместо того, чтобы испугаться, он вдруг заявил: «Протягивайте!» У них тут в Таксиле все с ума посходили что ли? К примеру, просыпаюсь утром, а этот ненормальный уже около меня сидит: «Чем, — говорит, — могу услужить?» Я ему: «Пошёл вон!» А он мне: «Могу я зайти позже?» Я чуть кувшин об его голову не разбил! Надо же быть таким настырным! Поначалу, когда ещё я был спокоен, спросил у него про Арью. И что услышал? Якобы Арья — сирота, сын шудры, служил где-то в Карте, оберегал лес от дасью, а нанял его на службу Селевк, который само собой всё отрицал, когда я у него стал подробнее узнавать. «Это, — говорит, — Амбхирадж его нанял. К Амбхикумару его приставили перед сражением, чтобы оберегал царевича как главный телохранитель». Вот кто врёт?
— А что сам Арья говорит? — заинтересовался Ракшас.
— Ничего, — лицо Дхана Нанда нахмурилось, словно грозовая туча. — Я его выловил сегодня утром в коридоре, когда вокруг никого не было, и попытался смутить ум предложением служить мне. Мол, сколько бы тебе ни платили здесь, я буду платить больше, куплю твою преданность за любую цену. А он в ответ: «Если даже я перейду к вам, то стану для вас опасен, ведь я — ваш враг, поэтому вам лучше быть осторожнее». И ушёл.
— Каков наглец! — возмутился аматья. — И вы не наказали его?
— За что? — Дхана Нанд дожевал ладду, но было заметно: аппетит его испорчен. — Он служит Селевку и Амбхираджу и предан им. Похвальное качество, которого недоставало прежнему Чандрагупте.
— Вот поэтому я и говорю: это не Чандрагупта. Простите меня, самрадж, но вы ошибаетесь.
— Ты нашёл Муру? — быстро перевёл Дхана Нанд разговор на другую тему.
— Мои люди всё ещё занимаются этим.
— Чересчур долго. Поспеши, аматья, — император явно был недоволен. — Чем дольше тянется вся эта канитель, тем больше терзается Дурдхара, а я не желаю, чтобы ей было плохо. Мы должны найти Муру и узнать точно, где её сын, раньше чем наступит день свадьбы. Моя сестра не желает становиться женой Амбхикумара, и я начинаю соглашаться с ней. Царевич Таксилы, кажется, не вполне здоров, поэтому, аматья, ускорь свои поиски.
— Слушаюсь, Величайший! Я увеличу количество людей, выполняющих это задание. Скоро мы найдём Муру.
Встреча с Дхана Нандом в коридоре дворца оказалась пыткой. Чандрагупта чувствовал, как тело разогревается, будто ритуальный очаг, покрываясь липким потом. Мучительное желание спеклось в комок внутри, туго сжалось… Всё было неправильно! Когда рука императора легла на его плечо, он так хотел склонить голову и самозабвенно прижаться к ней губами, но вместо этого оттолкнул ладонь и вдобавок надерзил.