Электронная книга - «Умение прощать (СИ)». Краткое содержание книги:
Амбхирадж мрачно молчал и не подавал вида, будто слышит мольбы сына.
— Господин наместник, вы понимаете меня лучше других! Я умоляю! — царевич действительно впал в отчаяние, и Чандрагупта испытал искреннее сочувствие, вмиг догадавшись, что помощи парню ждать неоткуда.
— Умолкни, — с отвращением бросил Амбхирадж. — До двадцати двух дожил, а я ещё не слышал, чтоб хоть одну служанку в опочивальню затащил. И в кого только уродился такой мямля? Может, хоть после свадьбы дело пойдёт на лад. Не хочу уйти на тот свет, не увидев внуков. Решено…
Он не договорил.
— Император Магадхи с первым советником прибыли и просят дозволения войти в лагерь! — раздался снаружи оглушительный крик кого-то из стражей, и его поддержали ещё десятка два голосов: — Император Магадхи с первым советником прибыли!
Селевк быстро поднялся с места, удовлетворённо заулыбавшись.
— Какая неожиданность. Император сам пришёл. Интересно, что он собирается нам предложить? Давайте выйдем и поприветствуем его.
И он первый покинул шатёр, чтобы выполнить то, о чём сказал.
Филипп, Чандрагупта, бледный Амбхикумар и Амбхирадж тоже вышли наружу. Сердце Чандрагупты колотилось в горле, кровь прилила к лицу. Казалось, что щёки пылают, словно их охватило пламя костра. Не помогал даже прохладный ночной воздух. Юноша долго не решался поднять глаза и посмотреть куда-то ещё, кроме кончиков собственных стоп, но потом наконец набрался смелости и осторожно взглянул на императора. Дхана Нанд и Ракшас обменивались приветствиями с Амбхираджем и Селевком, не обращая внимания на рядового воина, стоящего поблизости. Затем их пригласили в шатёр, и они все двинулись в сторону входа. Ненадолго задержавшись возле Чандрагупты, Дхана Нанд поднял на него царственный взор и некоторое время смотрел прямо в глаза, заставляя краснеть и обмирать.
— Пойдёт с нами, — коротко сказал император, указав пальцем на Чандрагупту и затем обратился напрямую к юноше. — Повтори своё имя.
— Арья, господин, — еле выдавил Чандрагупта, чувствуя, что вся смелость, не покидавшая его душу в течение дневного боя, куда-то испарилась.
— Арья, — это прозвучало решительно, но в то же время с мягким, бархатным придыханием. — Заходи. Я желаю, чтобы ты присутствовал, потому что ты — храбрый воин.
— Да зачем он нам опять? — попытался было возмутиться Амбхирадж. — То мой сын его тащит за собой, то вы, император. Пусть бы караулил наш лагерь снаружи.
— Я требую его присутствия, — грубо отрезал Дхана Нанд, и уже никто не посмел ему возражать.
Чандрагупта вошёл в шатёр.
Переговоры завершились быстро и ко всеобщему удовольствию. И вот уже чаши с вином сдвинулись между собой в честь скрепления будущего союза. Селевк, Дхана Нанд и Амбхирадж отмечали помолвку Амбхикумара и Дурдхары.
— Просто удивительно, до чего мы одинаково мыслим. Прекрасный знак, — расцвёл улыбкой захмелевший Амбхирадж. — Поверить не могу, что с этого момента я стал родственником императора Магадхи! Как я счастлив, — и он снова и снова горячо обнимался с Дхана Нандом, который отвечал на прикосновения весьма сдержанно и поверх чужого плеча внимательно, неотрывно смотрел на Чандрагупту.
Амбхикумар забился в угол шатра и не подавал признаков жизни. Чандрагупта, стоя подле своего господина, не мог оторвать глаз от Дхана Нанда. Он понимал, что совершает ошибку и выдаёт себя с головой, проявляя столь сильный интерес к тому, кто, согласно выдуманной легенде, не должен быть ему знаком, но ничего не мог с собой поделать.
— А ты, Арья? — неожиданно обратился к нему Дхана Нанд, заставив вздрогнуть. — Ты счастлив, что твой господин женится на царевне Дурдхаре? Доволен, что война прекращена? Или, бьюсь об заклад, расстроен, что твоей пламенной душе негде разгуляться, и тебе не удалось сразить царя Магадхи! — он весело засмеялся, но взгляд его при этом был абсолютно серьёзным.
Краска в очередной раз бросилась в лицо Чандрагупте, он занервничал, не зная, что сказать. Всё было неправильно. Не такого поворота событий он ждал. Завтрашняя битва отменялась, и как знать, удастся ли ему теперь хоть раз оказаться так близко от Дхана Нанда, как сегодня днём? Сможет ли он снова ощутить его ладони в своих руках? Сжать его пальцы так крепко, до хруста в суставах, под предлогом рукопашного боя? И бесконечно смотреть-смотреть-смотреть…
— Ладно, не сердись, что война окончена, и тебе не удалось выиграть, — утешил его Дхана Нанд. — Ты молод, впереди у тебя много войн. Ещё найдёшь применение своей воинской доблести.
Потом внимание императора перехватил Селевк, и они втроём с Амбхираджем начали обсуждать подробности того, как и где будет подписан мирный договор, как скоро следует организовать праздник в честь свадьбы Дурдхары и Амбхикумара…
Теперь Ракшас, будто назло, впился ястребиным взором в лицо Чандрагупты. Этот изучающий взгляд был подобен пытке. Юноша старался всеми силами уйти в тень, подальше от факелов и лампад, чтобы на него не смотрели. «Только бы не узнал, — мысленно молился Чандрагупта, — только не это!» Он испытывал странное двоение чувств. С одной стороны, ему хотелось, чтобы Ракшас его узнал и поделился своими догадками с Дхана Нандом, но в то же время парень до смерти боялся этого момента.
— Арья, похоже, я влюбился, — неожиданно донёсся до него чей-то вдохновенный шёпот, вырвав из плена собственных мыслей.
— Господин?! — обмерев, Чандрагупта понял, что с ним заговорил Амбхикумар.
Глаза царевича ожили и теперь сияли, словно лампады.
— Император Дхана Нанд прекрасен. Почему я раньше не заметил этого?
Чандрагупта пошатнулся и ухватился за спинку сиденья, на котором устроился наследник Таксилы. «Этого ещё не хватало, — подумал Чандрагупта, чувствуя, как в самое сердце ужалила ядовитая змея ревности. — Что с ним? Он перепил? И что этот глупец вообще знает об императоре Магадхи, чтобы говорить о любви к нему? Он же его видит всего второй раз в жизни!»
Подумал и тут же осёкся, вспомнив собственную историю: как сердце затрепетало, стоило глазам встретиться со взором прекрасного царя, сидящего на троне, и как окончательно он сдался в день, когда сильная, тёплая рука коснулась его затылка.
«У тебя красивые волосы. Однажды тебе повезёт, и я причешу их сам». Слёзы подступили к горлу от этих воспоминаний. Только бы не расплакаться, вот будет позор!
— Мой господин, уверяю вас, испытывать влечение к брату собственной невесты неблагоразумно, — одними губами отозвался Арья, склоняясь к уху Амбхикумара. — К тому же только девицы влюбляются с первого взгляда.
— Но я влюбился со второго, — парировал Амбхикумар. — Во время боя я боялся за тебя и Селевка и почти не смотрел в его сторону. А сейчас посмотрел. Он божественен! Мне кажется, даже Индрадэв и Вишнудэв не так восхитительны.
— Может, не стоило смотреть, чтобы не искушаться? — в голосе Чандрагупты прозвучало куда больше раздражения, чем он сам того желал.
— А, может, мне стоило отравиться, последовав твоему примеру? — рассердился вдруг царевич, нутром почуяв в Арье опасного соперника.
— В любом случае вам предстоит женитьба, господин, — торопливо напомнил Чандрагупта. — Брамин, угощавший меня лепёшками в лесу, рекомендовал растительную пищу, ограничение сна, увеличение нагрузок и медитацию, чтобы избавиться от дурных мыслей, — посоветовал он, но тон его голоса был далёк от дружеского.
— К бхутам и пишачам медитацию и всякую траву, — яростно прошипел Амбхикумар. — Мне нужен император Дхана Нанд, и я своего добьюсь.
Чандрагупта в ужасе закрыл лицо руками.
====== Часть 19. Ракшас ищет преступника, а Амбхикумар – верный подход ======
Во время торжественной церемонии заключения мира между Гандхаром и Магадхой, чья-то стрела, вылетев с верха западной башни, просвистела возле уха императора Дхана Нанда и вонзилась в помост, пришпилив к деревянному столбу пергамент с мирным договором. Возмутиться и пригрозить смертью самрадж Дхана Нанд никому не успел. За него это сделал аматья. Потрясая кулаком в воздухе, первый министр громогласно кричал о том, какое ужасное преступление только что было совершено против его господина.