Pisteur - Livre 1 - Partie 1 [Pathfinder - fr]

— C’est vrai. Si Père traversait, je n’aurais aucun moyen de le savoir.

— Ou si quelqu’un comme ton père traversait.

— Il n’y en a pas deux comme lui, affirma Rigg.

— Que tu crois, rectifia Umbo. S’il y en a eu avant lui qui n’ont pas laissé de traces, comment le saurais-tu ?

— Pas terrible pour un pisteur ça, Rigg, dit Miche. C’est comme si on annonçait avant une attaque : “Nos espions ont repéré tous nos ennemis… enfin, tous, sauf ceux qu’ils n’ont pas pu voir.” Va dire ça à un sergent, tu verras comme il va bien dormir.

— Des gens comme ton père, il peut y en avoir des centaines, renchérit Umbo.

— Père n’était pas invisible, répondit Rigg. Si on était tombé sur quelqu’un comme lui, je l’aurais su tout de suite.

— Et combien de personnes avez-vous rencontrées ? demanda Umbo. Vous ne connaissiez que les bois, passiez parfois par Gué-de-la-Chute, mais combien d’autres villages avez-vous visités ?

— Quelques-uns. Des tout petits, là-haut, sur les plateaux, dit Rigg.

— Autant dire aucun, résuma Umbo. Donc il peut exister des centaines de gens comme ton père, tu ne le saurais pas.

— Il me l’aurait dit.

— Sauf s’il préférait te le cacher », rétorqua Umbo.

Rigg était forcé de l’admettre, son ami disait vrai.

Ils finirent par atteindre le pied de la tour et par regagner la sortie dans la lumière éblouissante de la mi-journée. Il leur avait fallu une bonne heure pour monter, et pas moins pour redescendre, mais malgré toutes leurs discussions et leur pause au sommet, ils n’avaient pas perdu de temps.

« On dirait qu’ils contrôlent les pèlerins », nota Rigg, alerté par les nombreuses traces des gardes qui convergeaient à l’écart du flot continu des visiteurs. Celui-ci formait désormais un entonnoir ; ils se dirigeaient droit vers le goulot. L’imminence du danger annoncé par Umbo commença à rendre Rigg nerveux. « Ils cherchent quelqu’un, comprit-il.

— D’où les contrôles, déduisit Miche.

— Éloigne-toi de nous, lui conseilla Rigg.

— Non, refusa Miche.

— Les gardes sont trop nombreux, tu ne pourras pas te battre contre tous. On a besoin de toi libre. Tu ne vois pas que c’est pour ça qu’Umbo nous a dit de tout te donner ? Éloigne-toi de nous. Remonte la foule sans te faire remarquer, pas de mouvement brusque dans la mauvaise direction.

— Je sais comment faire, jeune homme, mais merci », dit Miche. Il commença à forcer l’allure tout doucement, les distançant peu à peu. En route, il retira sa veste et la plia sur son bras, chapeau en dessous.

Rigg fut flatté de voir qu’il aurait d’instinct adopté l’attitude du vieux briscard.

Mais à peine quelques secondes plus tard, Miche se laissait rattraper. « C’est Tonnelier, le banquier, leur annonça-t-il. Il va me reconnaître.

— Tonnelier ? s’étonna Rigg.

— Accompagné de deux officiers de l’Armée du Peuple qui arrêtent tout le monde pour lui. L’un d’eux est un haut gradé, un général, je crois.

— Je croyais qu’il n’y avait pas de grades dans l’Armée du Peuple ? s’étonna Umbo.

— Pas de galons sur les uniformes, corrigea Miche en faisant court. Mais un général reste un général. Écoute, Rigg, si Tonnelier n’était pas tant focalisé sur les visages plus proches de lui, il m’aurait repéré tout de suite – j’étais juste en face.

— Peut-être qu’il cherche quelqu’un d’autre », dit Umbo.

Rigg savait que Tonnelier les avait trahis, à défaut de savoir pourquoi. « Retourne dans la tour et restes-y quelques heures.

— Tonnelier va leur demander de me chercher à l’intérieur, contra Miche.

— Non, affirma Rigg. On va leur dire que tu es parti il y a longtemps déjà, que tu étais fatigué et que tu ne voulais pas monter. Tu as l’argent ?

— Oui, presque tout. Mais ils vont quand même fouiller mes bagages, craignit Miche.

— Je vais me débrouiller pour qu’ils relâchent Umbo, dit Rigg. C’est moi que Tonnelier veut.

— Qu’est-ce qui te fait croire ça ?

— Parce que l’argent est le mien, dit Rigg. Je savais bien que c’était trop beau pour être vrai. »

Umbo prit la parole, le rouge aux joues. « Miche, je n’ai pas mis la dague dans tes bagages.

— Pourquoi ? demanda Rigg.

— Et tu l’as mise où ? s’enquit Miche à son tour.

— Dans la cuisine du bateau, derrière une barrique de porc salé, avoua Umbo.

— Compris », dit Miche. Il se laissa lentement dériver vers la file de pèlerins, fit mine d’avoir perdu quelque chose puis la remonta à contre-courant, l’air préoccupé par ses recherches.

« Pourquoi avoir menti à propos de la dague ? demanda Rigg alors qu’Umbo et lui se rapprochaient du barrage.