Route de la gloire [=En route pour la gloire / Glory Road - fr]

Ars Longa renifla de dégoût. Non, je ne crois pas qu’elle ait pu comprendre. Elle comprend quelques mots de névian mais Star parlait anglais ; le névian n’a pas un vocabulaire assez riche.

« Et même vos habitudes secondaires, » continua-t-elle, « sont inspirées par cette institution unique. L’habillement, par exemple ; tu as remarqué que nous ne faisons pas ici de réelle différence quant à notre manière de nous vêtir, selon les sexes. Je suis en collant ce matin et tu portes, toi, des culottes courtes mais cela aurait aussi bien pu être l’inverse et personne autour de nous n’aurait rien remarqué. »

— « Tu parles ! qu’ils n’auraient rien remarqué. Tes collants ne m’iraient pas du tout. »

— « Si, ils sont élastiques. Et la pudeur n’est qu’un aspect de la différenciation sexuelle de l’habillement. Ici, on ne remarque pas plus la nudité que sur cette jolie petite île où je t’ai trouvé. Tous les gens qui n’ont pas de poils portent parfois des vêtements et tous les gens, si hirsutes qu’ils soient, portent parfois des ornements, mais on ne trouve ce tabou concernant la nudité qu’aux endroits où la chair est une marchandise que l’on peut dissimuler ou exhiber, c’est-à-dire sur la Terre. Cela va avec le « Ne mange pas la pomme », et l’habitude de mettre des doubles fonds dans les étalages. Quand on ne fait jamais de surenchère pour quelque chose, il n’y a aucune raison d’en faire un mystère. »

— « Ainsi, si nous nous débarrassions de nos vêtements, nous nous débarrasserions du même coup de la prostitution ? »

— « Ciel ! Pas du tout ! Tu as tout compris de travers. » Elle fronça les sourcils. « Je ne vois pas comment la Terre pourrait bien se débarrasser de la prostitution ; elle est trop ancrée dans vos mœurs. »

— « Star, tu te trompes sur les faits que tu énonces. Il n’y a presque pas de prostitution en Amérique. »

Elle parut surprise : « Vraiment ? Mais… Pension alimentaire n’est-il pas un terme américain ? Et coureur de dot ? Et les présentations ? »

— « Si, naturellement, mais la prostitution a presque complètement disparu. Fichtre ! je ne saurais pas comment faire pour trouver un bordel, même dans une ville de garnison. Je ne dis pas qu’on ne s’envoie jamais en l’air, mais pas d’une manière commerciale. Star, même avec une jeune Américaine bien connue pour être facile, si on lui offrait cinq, ou même vingt billets, je parie à dix contre un qu’elle vous ficherait sa main par la figure. »

— « Comment fait-on, alors ? »

— « Il faut lui faire la cour, l’emmener dîner, ou au théâtre. Lui acheter des fleurs, car les filles sont très gourmandes de fleurs. Puis engager poliment la discussion. »

— « Oscar, est-ce que ce dîner et ce théâtre, et aussi les fleurs, ne coûtent pas plus de cinq dollars ? Ou même de vingt dollars ? J’ai entendu dire que les prix étaient aussi élevés en Amérique qu’en France. »

— « Sans doute, mais on ne peut pas se contenter de faire le fier en attendant que la fille se mette sur le dos. Un radin…»

— « J’abandonne. Tout ce que j’essayais de te montrer, c’est que les mœurs peuvent être très différentes dans des univers différents. »

— « C’est certainement vrai, même sur la Terre, mais…»

— « Je t’en prie, seigneur. Je ne veux pas discuter de la vertu des femmes américaines, ni les critiquer. Si j’avais été élevée en Amérique, je crois que j’aurais au moins voulu un bracelet d’émeraudes, de préférence à un dîner et à une pièce de théâtre. Je voulais en arriver aux « lois naturelles ». L’invariabilité de la loi naturelle n’est-elle pas une supposition sans preuve ? Même sur la Terre ? »

— « Eh bien… Tu ne l’as pas correctement établi. C’est une supposition, je le crois, mais qui n’a jamais été démontrée fausse. »

— « N’y a-t-il jamais de cygne noir ? Ne peut-on au contraire penser qu’un observateur qui voit une exception préfère ne pas en croire ses yeux ? Exactement comme toi-même tu ne veux pas croire qu’Igli s’est dévoré lui-même, bien que ce soit toi, mon Héros, qui l’y ait forcé ? Mais laissons cela. Laissons Socrate en compagnie de Xanthippe. La loi naturelle peut être invariable partout dans un même univers, et semble l’être, dans les univers rigides. Il est cependant certain que les lois naturelles varient d’univers à univers… Et cela, tu dois vraiment l’admettre, sans cela aucun d’entre nous ne vivrait longtemps ! »

Je réfléchis à la question. Mais, fichtre ! où donc avait bien pu aller Igli ? « C’est très inquiétant. »