Начало Руси. 750–1200

Не нужно преувеличивать масштабы беспорядков, на которые, как кажется, указывает археологический материал и летопись, равно как разрушений, причиненных этими беспорядками. Имевшая место нестабильность может в каком-то смысле указывать на рост интереса скандинавов к восточным землям и на их активность в этих землях. Городище продолжало оставаться политическим центром русов. Старая Ладога, судя по всему, быстро оправилась от пожара и в конце концов была застроена более тесно. Кажется, постройки по-прежнему представляли собой большие залы, окруженные складами и загонами для скота, а структура поселения в целом продолжала оставаться неупорядоченной, без какого-либо плана. Однако, по сравнению с концом IX в., интенсивность торговых обменов и экономической деятельности вообще заметно усилилась, насколько можно судить по возросшему количеству найденных стеклянных бусин, отходов от их производства, разнообразных украшений. Постройки стали возводиться в большом количестве и на левом берегу Ладожки — на противоположном по отношению к основному поселению. Выясняется, что количество бесспорно скандинавских украшений, найденных в подстрате, расположенной выше слоя со следами пожара, существенно превосходит количество украшений, извлеченных из более ранних пластов. К тому же Старая Ладога стала много лучше защищена, чем раньше. По окружности мыса, образованного слиянием Ладожки с Волховом, была построена стена из известняковых плит. Стена не была очень высокой — кажется, от 2,5 до 2,8 метров. Плиты, ее составляющие, клались прямо на грунт, без всякого фундамента, и не скреплялись раствором. Вытянутая зона, окруженная стеной, должна была играть роль цитадели, и, по крайней мере, одна башня была пристроена к внутренней стороне стены.[86] В IX или в первой половине X в. в восточных землях не известно чего-то, подобного этому сооружению. Каменная крепость была построена до 930-х или 940-х гг., но точная дата сооружения остается неизвестной. Не известно также, кем были ее строители и откуда они происходили. Нет никаких противопоказаний считать, что она была построена в последней четверти IX в., чтобы защитить обитателей Старой Ладоги от грабителей, которые могли появиться из-за Балтийского моря. Так как ясно: если пожар, случившийся между 863 и 871 гг., возник в результате поджога, наиболее вероятными виновниками его были налетчики и конкистадоры из числа викингов.