Начало Руси. 750–1200

Византийские хроники предполагают наличие политической структуры в пределах досягаемости по отношению к империи, и та структура, центром которой было Городище, очевидным образом удовлетворяет этому условию. Рассуждения на тему о том, что могло подвигнуть chaganus русов поддержать набег, слишком рискованны, поскольку сведения о степени его участия в походе отсутствуют. Одной из возможных реконструкций хода событий можно считать предположение, что хаган стремился избавиться от наплыва вооруженных искателей наживы, прибывающих с запада. Дело в том, что подъем активности викингов в скандинавском мире наблюдается примерно в то же время, когда русы напали на Константинополь и когда богатство далеких стран оказалось в поле зрения налетчиков. В конце 850-х гг. целая серия налетов опустошала государство франков, однако как только Карл Лысый смог разрешить свои внутренние проблемы и отразить или принудить к миру вооруженные отряды, угроза которых распространялась на морское побережье и берега рек, основной их удар пришелся по Британским островам. Еще один внушительных размеров флот викингов разорял южную и восточную Испанию между 858 и 860 гг., а согласно латинским и арабским источникам, корабли этого флота отправились и дальше — грабить Италию. Некоторые пираты-викинги, как говорят источники, доходили в своих странствиях до Александрии и земель Византийской империи. Вполне возможно, что между вспышками грабежей в далеко отстоящих друг от друга районах существовала какая-то связь. Как мы видели, зона распространения и единообразие стиля гребней из кости или оленьего рога свидетельствуют о постоянном перемещении в пределах скандинавского мира определенных групп ремесленников. Столь же часто встречающиеся находки кувшинов типа «Татингер» и таких ремесленных изделий, как мечи франкского производства, свидетельствуют о торговых связях между странами Северного и Балтийского морей. Поэтому не удивительно, что известия об удачных набегах и грабежах быстро распространялись по морским путям и, возбуждая дух соперничества, стимулировали новые предприятия того же рода, которые могли частично осуществляться отрядами уже профессиональных грабителей. Иными словами, chaganus русов мог в 860 г., или ранее, столкнуться с несколькими отрядами искателей наживы и нашел выход для их энергии и амбиций в походе против Византии, предложив или позволив воинам из своих собственных владений присоединиться к этому походу.