Intrigue à Giverny
- Автор: Goetz Adrien
- Серия: Les enquêtes de Pénélope #4
- Год: 2015
- Язык: французский
- Год: Éditions Le Livre de Poche
- ISBN: 978-2253182757
- Жанр: Исторические детективы
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5
Un petit déjeuner de rêve à l’hôtel Hermitage
Monaco, lundi 27 juin 2011
Pénélope est décidée à affronter son adversaire. Elle a pris son air le plus assuré dans le tourniquet de l’hôtel Hermitage. Pas un regard vers la réception aux jolies boiseries claires, elle s’est engagée au hasard vers la gauche, comme une habituée, en suivant un écriteau sur lequel il est écrit « Spa ». Elle avise la première femme de chambre qui fait rouler son chariot en silence sur la moquette épaisse et, de l’air le plus naturel, lui demande où se trouve la terrasse du petit déjeuner. Pendant la nuit, qu’elle a passée sans Wandrille mais dans leur petit hôtel de Villefranche, elle a élaboré une stratégie offensive.
Face à la mer, avec Nice-matin déplié devant lui, maître Vernochet, en polo Lacoste rouge, beurre ses toasts. Il pense aux paroles de l’hymne national monégasque : « Ciel toujours pur, rives toujours fleuries », il fredonne, il se lève pour aller chercher un jus d’orange pressé. La vue est dégagée, les yachts sont plus nombreux encore que la veille, c’est le miroitement des bateaux qui, chez Homère, arrivent sous les murs de Troie. Il se réjouit que la fréquentation des palaces puisse ainsi réveiller les souvenirs de ses études classiques chez les bons pères.
« Pénélope ? Vous êtes ici ? Avec Wandrille ? Vous êtes invités au mariage vous aussi, c’est son père qui vous a pris dans ses bagages, notre cher ministre ?
— Non, je ne fais que passer, le Mobilier national prépare une exposition au Grimaldi Forum, des tapisseries d’Aubusson venues du monde entier…
— Mais ça va être sublimissime. Racontez-moi tout. Asseyez-vous à ma table. Quoi de neuf depuis cet incroyable dîner Monet ?
— Monet est venu, ici, à Monaco, je crois…
— Je suis spécialiste de la question, figurez-vous que je sers d’intermédiaire pour un tableau. Allez vous servir, je vous raconte tout. »
L’aplomb de Vernochet est sans égal, se dit Pénélope. Elle demande un double expresso, du jus de goyave, et avise la part de gâteau au chocolat que Vernochet s’était préparée, la lui pique, et écoute.
Elle s’était demandé comment elle allait aborder le sujet, elle n’imaginait pas qu’il en parlerait le premier. Elle n’imaginait pas non plus que Vernochet pouvait se révéler intarissable au sujet des vacances sur la Côte d’Azur de son cher artiste.
« Lors de son premier séjour sur la Côte, Monet a travaillé à sept études en même temps. Il a tant aimé cette lumière. Il s’était juré de revenir. Prenez de la confiture de citrons, spécialité de la maison.
— Il n’est pas venu souvent ?
— Non, mais du second séjour, solitaire et secret, il a rapporté une caisse entière de tableaux, expédiée à Giverny. Il a peint à Bordighera et a même fait plusieurs fois la navette entre France et Italie. Il lui a fallu passer la frontière de nuit, prétend-il, dans une lettre, pour éviter la douane italienne. Il aurait failli être arrêté à Gênes…
— Comme si Monet avait dans ses bagages des choses compromettantes !
— Dans ses lettres, il semble rire lui-même de son aventure. Monet contrebandier !
— Pourquoi avait-il été arrêté ?
— Vous savez, ma petite Pénélope, que Dechaume m’a dit l’autre jour que c’était peut-être parce qu’on le soupçonnait d’activités d’espionnage. Rubens a bien été le plus grand espion de son temps ! Un peintre n’est jamais soupçonné. Il peut rencontrer qui il veut, il a le droit de tout observer, il remplit des carnets sans que cela inquiète quiconque, il parle aux puissants comme aux pauvres. »
Vernochet explique alors à Pénélope qu’au temps de Monet le prince de Monaco a joué un rôle historique capital. Albert Ier, qui a servi de modèle à Jules Verne pour son capitaine Nemo, le richissime anarchiste, est un génie. Il est le plus grand explorateur de son époque, il a fait les premières expériences de sous-marin scientifique, sur son yacht l’ Hirondelle il a parcouru toutes les mers, il est surtout un homme aux idées progressistes. Il a défendu Dreyfus, il est allé voir le président Félix Faure. Alors que la France se divisait, le prince de Monaco était allé chercher la preuve de l’innocence de Dreyfus à la meilleure des sources, que nul n’osait interroger. Il était allé à Berlin et il avait posé la question au Kaiser, qui lui avait répondu que jamais il n’avait eu dans ses services secrets de capitaine Alfred Dreyfus. Monaco avait correspondu avec le malheureux, il avait été voir Félix Faure, le jour même où, à l’Élysée, le président de la République fut victime d’un arrêt cardiaque. Car après le prince de Monaco, il avait reçu Meg Steinheil — ce qui avait permis à Clemenceau de faire d’impérissables plaisanteries sur « la connaissance du président » qui avait rêvé d’être César.
Albert Ier avait fait édifier, dans les années 1910, ce qui est encore aujourd’hui le plus grand monument historique de Monaco, cet extravagant Musée océanographique, bâti à flanc de rocher, qui tient du laboratoire, du musée, de l’aquarium géant…
« Vous savez à quoi cela ressemble, Pénélope, le Musée océanographique de Monaco ? Vous y êtes allée ? Ces grandes vitrines de métal qui ouvrent sur des panoramas où, au milieu des algues et des rochers bleus, s’ébattent des requins et des murènes ? Cela ressemble bien sûr au Nautilus de Vingt Mille Lieues sous les mers, tout le monde le voit, mais cela ressemble aussi aux Nymphéas de l’Orangerie, vous y aviez déjà pensé ? C’est frappant. C’est une œuvre d’art totale, un monde en soi et pour soi, un sous-marin à quai, un panorama digne de Giverny ! Je suis persuadé, Pénélope, que le petit archiviste du palais sait à ce sujet des choses que personne n’a jamais écrites. Je pense qu’il veut à toutes forces acheter le Monet que je leur propose parce qu’il y a un lien entre Monet et Albert Ier de Monaco.
— Aucun historien de Monet n’en a parlé.
— Monet est un homme de gauche, affranchi de tout, Albert Ier aussi au fond. S’il n’avait pas été prince souverain, il aurait été anarchiste. »
Un triangle se dessine, que Vernochet trace à la pointe de son couteau au-dessus des nouveaux toasts grillés que le maître d’hôtel apporte : Clemenceau, Monet, Albert Ier de Monaco. Albert Ier qui a joué un vrai rôle international, une des plus grandes intelligences du siècle, qui parce qu’il était chef d’État pouvait, quand il voulait, être reçu par le pape ou par le Kaiser, qui donnait des rendez-vous à tout le monde politique français dans son hôtel parisien de l’avenue du Président-Wilson — un bâtiment qui reste lié à l’histoire de la diplomatie secrète au XXe siècle puisque c’est aujourd’hui le siège de la nonciature apostolique à Paris. Et Vernochet ajoute encore du beurre.
« Pénélope, il faut que je vous demande conseil… »
6
Pénélope fait l’idiote
Monaco, lundi 27 juin 2011
Elle se tait. Fait semblant de regarder la mer. S’il est coupable, il cache son jeu en véritable expert. Il a surtout compris que pour lutter avec Pénélope il fallait l’éblouir. Elle fléchit, il le sent. Elle s’en veut.
Elle le dévisage. Elle se force à penser à des choses qui vont donner à son visage toutes les apparences de l’innocence et de la bienveillance : si cet homme qui est la bonté même, et le plus doux des fantaisistes, est un assassin, elle veut bien être jetée aux requins, dans la grande fosse du Musée océanographique. Elle écoute.