A Herdeira [em Português]

Alguém então lhe perguntava quantas vezes uma pessoa faz vinte e um anos, e Elizabeth pensou que nunca mais viria Rhys. Gritou o nome dele e o véu desapareceu, mas o pesadelo ainda estava presente. A curva perigosa estava mais próxima e o carro corria para ela como uma bala.

Cairia pelo precipício. Pelo menos, que tudo acontecesse bem depressa. Nesse momento, à direita, um pouco antes da curva, Elizabeth viu um estreito caminho. Tinha de tomar uma decisão rápida. Não tinha idéia da utilidade ou do destino daquele caminho.

Sabia apenas que subia à beira do precipício e que podia quebrar o ímpeto da descida.

Entrou por ele, virando a direção para a direita com toda a força. As rodas traseiras começaram a derrapar, mas as da frente já estavam no saibro do caminho e a velocidade deu bastante tração ao carro para se estabilizar.

Elizabeth procurou mantê-lo no estreito caminho. Viu algumas árvores à frente, e alguns galhos lhe fustigaram o rosto e as mãos. De repente, viu, à sua frente, o ar Tirando, lá embaixo. O caminho era apenas um breve acostamento à margem do penhasco. Não havia a menor segurança! Estava cada vez mais perto da borda, e ia tão depressa que não podia saltar. Quando o jipe se aproximou da borda, derrapou violentamente, e a última coisa de que Elizabeth teve consciência foi de uma árvore à sua frente e de uma explosão que pareceu iluminar o resto do universo. Depois, o mundo ficou tranquilo, branco, pacífico e silencioso.

Capítulo 20 Quando abriu os olhos, estava numa cama de hospital, e a primeira pessoa que viu foi Alec Nichols.

- Não há nada lá em casa para você comer - murmurou Elizabeth, e começou a chorar. Os olhos de Alec mostravam a sua tristeza. Aproximou-se e abraçoua.

- Elizabeth!

- Tudo bem agora, Alec - murmurou ela. E estava. Sentia contusões por todo o corpo, mas ainda estava viva, por mais incrível que isso parecesse. Lembrou-se do horror da descida sem freios pela montanha, e sentiu um arrepio.

- Há quanto tempo estou aqui, Alec?

- Trouxeram-na para cá há dois dias. Chegou inconsciente e só agora Está voltando a si. O médico acha que se trata de um milagre. De acordo com os que viram o local do acidente, você devia estar morta. Quando uma turma de socorro trouxe você, estava inconsciente e cheia de contusões, mas felizmente não havia fraturas. Agora, escute. Por que é que você estava correndo tanto naquela estrada?

Elizabeth contou tudo. Viu o horror estampado no rosto de Alec enquanto falava da sua terrível corrida estrada abaixo. Quando acabou, Alec estava muito pálido.

- Que acidente horrível e idiota!

- Não foi acidente, Alec.

- Como assim? Não compreendo!

Não podia mesmo compreender, pois não havia lido o relatório.

- Mexeram nos freios de propósito para que isso acontecesse.

- Não, Elizabeth - disse ele, sacudindo a cabeça. - Que motivo teria alguém para fazer uma coisa dessas?

Ainda não podia dizer nada a ele. Confiava mais em Alec do que nos outros, mas só podia falar depois que estivesse mais forte e tivesse algum tempo para pensar.

- Não sei, Alec. Mas tenho certeza de que mexeram nos freios.

Notou a mudança de expressão no rosto dele. Da incredulidade passara ao espanto e, por fim, à raiva.

- Nesse caso, temos de descobrir quem foi!

Pegou o telefone e daí a poucos minutos estava falando com o delegado de polícia de Olbia.

- Aqui é Alec Nichols. Sim, ela está passando bem, muito obrigado. Direi isso a ela, sim. Estou lhe telefonando a respeito do jipe que ela estava dirigindo. Pode me dizer onde é que está… Muito bem. Pode deixá-lo aí, e conseguir-me um bom mecânico? Estarei aí daqui a meia hora Desligou e disse a Elizabeth: O jipe está na garagem da polícia. Vou até lá.

- Vou com você - disse Elizabeth.

Ele olhou-a, surpreso.

- O médico disse que você devia passar ainda dois dias em repouso e observação.

- Ele pode ter dito isso, mas vou com você.

Quarenta e cinco minutos depois, Elizabeth, ainda bem machucada, saía do hospital sob os protestos do médico e seguia em companhia de Alec Nichols para a garagem da polícia.

Luigi Ferraro, delegado de polícia de Olbia, era um sardo robusto de meia-idade, com uma enorme barriga e pernas arqueadas. Tinha a seu lado o detetive Bruno Campagna, um homem musculoso, de cerca de cinquenta anos e grande competência, bem mais alto do que o delegado. Estavam ambos, em companhia de Elizabeth e de Alec, vendo um mecânico examinar a parte inferior do jipe levantado por um macaco hidráulico.

O pára-lamas esquerdo e o radiador estavam destroçados e mostravam fragmentos da árvore em que batera.

Elizabeth sentiu um começo de vertigem ao ver o carro, e teve de apoiarse em Alec para não cair.

- Tem certeza de que vai resistir? - perguntou Alec.

- Absoluta - disse Elizabeth, que se sentia fraca e cansada, mas estava disposta a ver tudo pessoalmente. O mecânico limpou as mãos em um pano cheio de graxa e aproximou-se do grupo.

- Desses, não fazem mais hoje em dia - disse ele. Graças a Deus, pensou Elizabeth. - Qualquer outro carro teria sido reduzida a pedacinhos.