A Herdeira [em Português]

- Você jogou uma verdadeira bomba hoje, na reunião - disse Rhys.

- Sinto muito a surpresa que causei.

- Surpresa não é bem a palavra - disse ele com um sorriso. - Você aniquilou todo mundo. Julgava-se o caso pronto e resolvido. Os comunicados à imprensa já estavam até prontos. Escute, Liz. Por que você resolveu não assinar?

Como é que ela podia explicar? Como podia dizer que tudo não havia passado de uma vaga intuição? Rhys iria rir dela. Entretanto, Sam Roffe nunca vendera as ações da companhia. Ela estava empenhada em saber o motivo. Como se lhe tivesse adivinhado os pensamentos, Rhys disse:

- Seu trisavô fundou a companhia como um negócio de família, fechado aos estranhos. Mas no tempo de seu trisavô, a companhia era pequena. As coisas mudaram muito desde então. Hoje, temos uma das maiores indústrias de produtos farmacêuticos do mundo. Quem se sentar aí na cadeira de seu pai terá de tomar todas as decisões importantes. é uma responsabilidade tremenda.

Seria aquela a maneira de Rhys dizer-lhe que tinha de sair?

- Está disposto a ajudar-me?

- Você bem sabe que sim. -Elizabeth sentiu uma onda de alívio e compreendeu quanto havia contado com ele.- A primeira coisa que temos de fazer -disse então Rhys - é levá-la para correr as fábricas aqui em Zurique. Sabe alguma coisa sobre a estrutura física da companhia?

- Quase nada.

Não era bem verdade. Elizabeth havia comparecido nos últimos anos a muitas reuniões de Sam e tinha alguma ciência do funcionamento da Roffe and Sons. Mas queria saber tudo do ponto de vista de Rhys.

- Nós não fabricamos apenas medicamentos, Liz. Produzimos também substâncias químicas, perfumes, vitaminas, sprays para cabelos e pesticidas. Fabricamos produtos de beleza e outros bioeletrônicos. Temos ainda uma divisão de alimentos e outra de nitratos animais. Publicamos revistas, adesivos, material de proteção para construção e explosivos plásticos. Elizabeth notara o entusiasmo dele pelo que dizia e, ao perceber-lhe um tom de orgulho na voz, lembrou-se estranhamente do pai. -A Roffe and Sons tem fábricas e companhias que possuem a maioria das ações de outras em mais de cem países. Todas elas diretamente subordinadas a este escritório. - Fez uma pausa, como se quisesse ter certeza de que ela estava compreendendo. -O velho Samuel começou com uma égua velha e um tubo de ensaio. Tudo se expandira em sessenta fábricas através do mundo, dez centros de pesquisas e um conjunto de milhares de vendedores e propagandistas. Elizabeth sabia que eram eles que visitavam os médicos e os hospitais. - No ano passado, Liz, só nos Estados Unidos, gastaram-se catorze bilhões de dólares em medicamentos, e uma parte substancial desse movimento foi nossa.

Apesar disso, a Roffe and Sons enfrentava problemas com os bancos. Alguma coisa devia estar errada.

Rhys levou Elizabeth para correr as fábricas da sede da companhia. A divisão de Zurique constava de doze fábricas espalhadas por setenta e cinco edifícios nos vinte e cinco hectares de terreno. Era um mundo em miniatura, completamente auto-suficiente.

Visitaram as fábricas, os departamentos de pesquisa, os laboratórios de toxicologia, os depósitos.

Rhys levou Elizabeth a um estúdio de cinema onde se faziam filmes para pesquisas e para as divisões de publicidade e de produtos do mundo inteiro.

- Usamos mais filmes aqui - disse Rhys - do que qualquer grande estúdio de Hollywood.

Passaram pelo departamento de biologia molecular e pelo centro de líquido, onde cinquenta gigantescos tanques de aço inoxidável estavam cheios de líquidos prontos para serem engarrafados. Viram as salas de comprimidos, onde diversas espécies de pó recebiam a forma de comprimidos, que eram marcados com o nome Roffe, embalados e rotulados sem que a pessoa tocasse neles. Alguns dos produtos eram destinados a venda sob prescrição médica, ao passo que outros podiam ser livremente vendidos nas farmácias.

Separados dos outros, havia vários edifícios menores. Destinavam-se aos cientistas: analistas, químicos, bioquímicos, químicos orgânicos, parasitologistas, patologistas.

- Mais de trezentos cientistas trabalham aqui - disse Rhys. - Agora, vou mostrar-lhe a Sala dos Cem Milhões de Dólares.

Era um edifício de tijolo isolado dos outros, vigiado por um guarda armado. Rhys mostrou a sua carteira de diretoria, e ele e Elizabeth entraram por um cumprido corredor ao fim do qual havia uma porta de aço. O guarda usou duas chaves para abrir a porta, e Elizabeth e Rhys entraram. A sala não tinha janelas. Do chão ao teto estava cheia de estantes, nas quais se via uma extensa variedade de frascos, jarros e tubos.

- Por que se chama isto aqui de Sala dos Cem Milhões de Dólares? - perguntou Elizabeth. - Porque foi o que se gastou para enchê-la. Está vendo esses recipientes nas prateleiras? Nenhum deles tem nome, mas apenas um número.