A Herdeira [em Português]

Naquela mesma tarde, Elizabeth embarcou em um vôo regular para Berlim.

Walther Gassner parecia nervoso. Estavam sentados a uma mesa de um canto do salão do andar superior do Restaurante Papillon, no Kurfürstendamm. Sempre que Elizabeth ia a Berlim, Walther insistia em recebê-la para jantar em casa, em companhia de Anna.

Dessa vez, nem falaram nisso e sugerira o restaurante, ao qual havia chegado só.

Walther Gassner ainda tinha as feições bem-marcadas de um jovem artista de cinema, mas já se notava alguma deterioração na fachada. O rosto mostrava rugas de tensão e as mãos nunca ficavam paradas. Parecia estar sob o domínio de extraordinária tensão. Quando Elizabeth perguntou por Anna, respondeu vagamente:

- Anna não está passando bem. Não pôde vir.

- Algum problema grave?

- Não. Isso passa. Ficou em casa descansando.

- Vou telefonar para saber dela.

- É melhor não perturbá-la.

Era uma conversa surpreendente, pois Walther, a quem Elizabeth sempre conhecera animado e extrovertido, estava reservado e reticente. Ela falou então no projeto de Emil Joeppli.

- Precisamos muito do que ele está fazendo.

- Vai ser uma grande coisa - murmurou Walther.

- Pedi-lhe que não lhe comunicasse mais nada - disse Elizabeth. As mãos de Walther ficaram de repente imóveis.

- Por que fez isso, Elizabeth?

- Não é nada pessoal contra você, Walther. Eu faria a mesma coisa com qualquer outro diretor que estivesse trabalhando com ele. O que acontece é que quero cuidar do projeto à minha maneira.

- Compreendo - disse ele, ainda sem mover as mãos. - É um direito seu. - Fez uma pausa e continuou com um sorriso forçado, que mostrava quanto aquilo estava lhe custando. - Escute, Elizabeth, Anna possui muitas ações da companhia. Mas não pode vendê-las sem a sua aprovação. Isso é muito importante para nós…

- Sinto muito, Walther, mas não posso concordar por enquanto com a venda das ações. Neste momento, as mãos de Walther voltaram a agitar-se nervosamente.

Capítulo 24 Julius Badrutt era um homem magro e frágil, que parecia um louva-a-deus metido num terno preto. Era como um boneco desenhado por uma criança, com pernas e braços angulosos e um rosto magro e inacabado desenhado no alto do corpo. Estava sentado à mesa da diretoria da Roffe and Sons, diante de Elizabeth. Havia mais cinco banqueiros em companhia dele. Todos usavam ternos pretos com colete, camisas brancas e gravatas escuras.

Elizabeth pensava que estavam não apropriadamente vestidos, mas fardados.

Vendo os rostos impassíveis e frios em volta da mesa, Elizabeth não conseguia dominar seus receios. Antes da reunião, Kate Erling tinha levado para a sala uma bandeja com doces. Os banqueiros recusaram o café e os doces, do mesmo modo que antes não tinham aceito o convite dela para almoçar.

Era mau sinal. Queriam dizer com isso que estavam ali apenas para receber o dinheiro que lhes era devido.

- Antes de tudo - disse Elizabeth -, quero agradecer a presença de todos. - Houve polidos resmungos ininteligíveis em resposta. Ela respirou fundo e continuou: - Pedi que viessem até aqui para discutirmos uma prorrogação dos empréstimos contraídos com os senhores pela Roffe and Sons.

Julius Badrutt sacudiu a cabeça em breves movimentos quase convulsivos.

- Sinto muito, Senhorita Roffe. Já informamos…

- Ainda não acabei - disse Elizabeth. - Se eu estivesse no lugar dos senhores também recusaria. Os banqueiros se entreolhavam, confusos. - Se estavam preocupados com os empréstimos quando meu pai, que era um homem brilhante, estava dirigindo a companhia, por que iriam conceder uma prorrogação a uma mulher inexperiente como eu?

- Creio que deu resposta cabal à pergunta que fez - disse Julius Badrutt secamente. - Não temos a intenção de…

- Espere um pouco. Ainda não acabei.

Observaram-na agora com mais cautela. Ela olhou para cada um dos homens, a fim de ter certeza de que estava merecendo toda a atenção deles. Tratava-se de banqueiros suíços, respeitados e invejados no mundo inteiro. Escutavam todos atentamente, e a sua atitude anterior de impaciência e enfado cedera lugar à curiosidade.

- Todos os senhores conhecem a Roffe and Sons há muito tempo. E tenho certeza de que conheceram e respeitaram meu pai. Alguns homens fizeram sinais de assentimento. - Imagino que devem ter-se engasgado com o café da manhã quando leram a notícia de que eu havia ficado no lugar dele.

Um dos banqueiros sorriu, depois riu francamente e disse:

- Tem toda a razão, Senhorita Roffe. Se todos nós estamos de acordo, como disse, todos nós nos engasgamos com o café da manhã.

- Não o censuro - disse Elizabeth, rindo. - Eu teria reagido da mesma maneira. Outro banqueiro tomou a palavra.

- Desculpe a curiosidade, Senhorita Roffe. Se todos nós estamos de acordo quanto ao resultado desta reunião, o que estamos fazendo aqui?

- Estão aqui porque desejei reunir nesta sala os maiores banqueiros do mundo. E agi assim porque não posso acreditar que tenham tido êxito encarando tudo exclusivamente do ponto de vista do dinheiro. Se fosse assim, qualquer guarda-livros poderia ter sucesso como banqueiro. Não pode ser só isso!