Начало Руси. 750–1200

Дальнейший анализ хронологии и содержания кладов с мусульманскими монетами должны показать, каковы были общие черты в развитии далеко отстоящих друг от друга районов. Не вызывает сомнения, что со второй половины IX в. русы стали оказывать существенное влияние на другие народы. Это, весьма вероятно, является указанием на увеличение числа скандинавов, которые поселились или собирались поселиться вдоль «Восточного пути», — если воспользоваться выражением более поздних саг, которое применялось к районам, находящимся к востоку от Балтийского моря, а часто — к землям, где правили князья русов.

Наиболее известным проявлением активности русов стали набеги на Константинополь. Один из них, набег 860 г., патриарх Фотий в проповедях, которые он произносил в то время, настойчиво сравнивал с «громом, грянувшим с небес».[66] Большой, как говорят, насчитывающий 200 кораблей флот прибыл к Босфору без предупреждения. Налетчики грабили вдоль берегов Босфора и разоряли деревни и поселения за пределами Константинополя. Они сознательно старались напугать столичных жителей; однажды они проплыли мимо стен города и подняли свои мечи «как если бы они угрожали городу смертью от меча».[67] Они опустошили находящиеся на некотором отдалении от Константинополя Принцевы острова и, вероятно, проникли еще дальше в Мраморное море. Русы изображаются убивающими все, что движется: женщин, младенцев, даже быков и домашнюю птицу, причем жители столицы, согласно Фотию, полагали, что «варварское племя» является «непобедимым». Вероятно, русы надеялись захватить византийцев врасплох, и действительно за пределами массивных городских стен они не встретили сопротивления. В источнике сообщается, что в результате грабежей русы собрали «огромное богатство», а это, наверное, была их главная задача, как то имело место в случае со многими другими нападениями викингов на страны Западной Европы. Пребывание русов у стен Константинополя было кратким, вероятно, — одна или две недели. Они отошли от стен города так же внезапно, как появились. Кажется, на обратном пути русы потерпели крушение во время шторма, что позволило императорской пропаганде внушать иностранцам, что отступление русов объясняется вмешательством Божественного провидения. Византийская хроника, которая сообщает, что русы были «полностью побеждены», — единственный источник, указывающий точную дату их появления у Константинополя, 18 июня 860 г. Хронику эту, составленную в ее нынешнем виде значительно позднее, вероятно, в XI в., нельзя считать источником, заслуживающим полного доверия.[68] Однако у нас нет сколько-нибудь достоверных сведений, что нападение имело место значительно позже 860 г., поэтому традиционная датировка может быть сохранена.