Завръщането на Пурпурната гвардия [bg]

Когато вечерта премина в нощ и първите молци и прилепи изхвърчаха от скривалищата си, слуги запалиха фенери пред дюкяните на по-заможните ясновидци и гадатели. Малик влезе в магазина на госпожа Батевари. Тя отскоро живееше в столицата, но вече си бе спечелила репутацията на изключително надарена врачка, която притежава дарбата да предрича и тълкува знаменията и бъдещите насоки на Лабиринтите. Позната на всички като Жрицата на Кралицата на сънищата, официалното й положение в култа беше неясно, тъй като посветените от Храма се правеха, че не знаят за съществуването й, а самата тя не припарваше там. Някои хора смятаха, че е измамница, тъй като твърдеше, че е от Даруджистан, въпреки че никой, който бе ходил там, не бе чувал да споменават името й. Други вярваха, че именно госпожа Батевари бе истинският последовател на култа и изтъкваха нейните неопровержимо точни предсказания и пророчества. И двете страни посочваха привързаността на Малик Рел към нея като доказателство, подкрепящо твърденията им.

Без да знае за този спор, а може би прекрасно осведомен за него, Малик влезе в преддверието. Посрещна го слуга, облечен в традиционните гамаши и туника на човек от северен Дженабакъз. Беше станало модно богати домове да наемат подобни емигранти и бежанци от завоюваните от империята територии, за да работят като прислуга, стражи и придворни дами. Малик подаде на мъжа морскосинята си роба и той се поклони, след което махна с ръка към приемната.

Малик се закова на място на прага и примижа, сякаш някой го бе зашлевил. Невъобразима главоблъсканица от мебели, платове и произведения на изкуството от всички кътчета на Империята, че и отвъд, атакува сетивата му. Сякаш някой от циклоните, които понякога опустошаваха Фалар9, бе преминал през базара в Арен и сега наблюдаваше щетите, струпани на едно място. Малик влезе и погледна намръщено към един фаларийски килим — евтин боклук за лековерни пътешественици. Подуши някакъв тотем от Баргаст — очевиден фалшификат. Потръпна от ужас, забелязвайки една безсрамно шарена ледерийска картина, която, за съжаление, беше точно копие на оригинала.