La saison des mutants [The Mutant Season - fr]

— Oui, mais…

— Bon, je suppose qu’il est trop tard à présent. Mais vous auriez dû venir m’en parler tout de suite.

Andie ne l’avait jamais vue si contrariée.

— J’aurais peut-être dû vous laisser pousser Horner par la fenêtre à Rio. Cette ordure.

— Je croyais que vous ne lisiez jamais dans les esprits sans en demander la permission, remarqua Andie en rougissant.

— C’est exact. Mais c’était pratiquement comme si vous le criiez sur les toits. Même les non-mutants sont capables de faire ça, à l’occasion. (Le visage de Jacobsen se radoucit, jusqu’à sourire.) Pourquoi ne m’en avez-vous pas parlé, Andie ?

— Je pensais que nous étions surveillées.

— Vous aviez probablement raison. Néanmoins, j’aurais aimé le savoir plus tôt. Maintenant, j’ai la preuve que je recherchais, si du moins celle-ci est digne de foi, à savoir que des expériences génétiques sur des embryons humains ont bel et bien lieu à Rio. J’ignore encore comment, mais je dois trouver un moyen de réparer les dégâts que cet imbécile de Horner a commis sans pour autant mentir carrément.

— À mon avis, il vaudrait mieux que vous donniez cette conférence de presse demain matin, suggéra Andie. Avant que les choses empirent. J’ai déjà fait installer deux répondeurs automatiques dans le bureau.

Jacobsen fronça les sourcils.

— Cette affaire va à l’encontre de toute jurisprudence. En premier lieu, je dois en référer au Congrès. Et il me faut une copie de cette cartouche pour l’Assemblée des Mutants. Toutefois, vous avez sans doute raison. Les déclarations de Horner vont se répandre comme une traînée de poudre. Il faut d’abord que j’arrête ça.

— J’ai réservé la salle présidentielle pour dix heures demain matin.

— Parfait. Appelez-moi Craddick sur ma ligne privée, voulez-vous, Andie ? Puis faites diffuser un communiqué sur tous les réseaux habituels.

Le restant de la journée se déroula pour Andie dans une espèce de brouillard : régler l’ordre de passage des diverses interviews consécutives à la conférence de presse, répondre à d’autres appels, sans cesser de distribuer ses directives aux autres membres de l’équipe. Ses nerfs étaient à vif, un peu plus écorchés chaque fois que quelqu’un prononçait le mot « supermutant ».

À six heures trente, Karim téléphona pour lui rappeler qu’ils devaient dîner ensemble. À regret, elle se décommanda. À neuf heures trente, elle s’aperçut qu’elle n’avait toujours pas mangé et se fit monter un sandwich. Deux heures plus tard, elle se résigna à rentrer chez elle. Livia, la chatte abyssine, l’accueillit à la porte avec des miaulements de reproche.

— Désolée, ma chérie. Dure journée au bureau. Oui, tu as faim, je sais.

Andie fit valser ses chaussures, bénissant la douce et somptueuse moquette bleue sous ses pieds douloureux. Elle nourrit la chatte, ajoutant une portion supplémentaire pour se faire pardonner, puis s’installa sur le canapé pour revoir les notes qu’elle avait prises pour le discours de Jacobsen prévu le lendemain. Livia se pelotonna à côté d’elle en ronronnant et, tout heureuse, commença sa toilette. Lentement, la tête d’Andie s’inclina. Ses yeux se fermèrent. Mais son sommeil resta agité, empli de rêves où des monstres de Frankenstein aux yeux dorés la suivaient et la conduisaient vers des églises dont le portail s’ouvrait sur des rangées de dents aiguisées et des sourires grimaçants.