Гравитационна дъга [bg]

— Икономии, намаляване на разходите. Трябва да натрупам капитал, достатъчно, за да се задържа и да устискам — лее шампанско в златни потири за причастие — докато разберем накъде ще отидат нещата. Лично аз мисля, че тези Фау-оръжия имат отлично бъдеще. Ще бъдат наистина нещо велико.

В старата църква мирише на разлято вино, американска пот и наскоро горял кордит, но това са нови все още неулегнали прониквания, които не са успели да премахнат доминиращия католически аромат — восък, тамян, векове кротко блеене от устните на паството. Деца влизат и излизат, внасят и изнасят кожи, бърборят с Лудвиг и скоро го канят с тях на разпределителната гара да претършуват товарните вагони. За Чиклиц работят трийсетина хлапета.

— Мечтата ме е да отведа всички тези деца в Америка, в Холивуд — признава той. — Мисля, че за тях има бъдеще в киното. Да си чувал за Сесил Демил, продуцентът? Зет ми е доста близък с него. Смятам, че мога да ги науча да пеят или нещо такова, детски хор, да уредя пакетна сделка с Демил. Той може да ги използва в големите масовки, религиозни сцени, оргийни сцени…

— Ха! — вика Марви и облещен ръси шампански лиги — Само си мечтаеш, мойто момче! Продадеш ли децата на Сесел Демил, те със сигурност няма да пеят. Той ще използва малките загубеняци като роби в галерите! Да-а-ха-ха… да ще бъдат оковани с вериги за греблата, ще гребат и ще откарват готиния Хенри Уилкоксън1076 към залеза, на бой с гърци или персийци или с някой друг.

— Роби за галерите? — реве Чиклиц. — Бога ми, докато съм жив, тая няма да я бъде. Младите коженосци не могат да бъдат гребци за Демил!

В покрайнините на градчето има развалини от батарея А4, изоставена там, където е стърчала, когато войската е бягала на юг, в опит да се измъкне от британските и руски клещи. Марви и Чиклиц ще отидат да поразгледат и канят Слотроп да ги придружи. Но първо трябва да се справят с Атомната Лютивка на Дуейн Марви, която се оказва истинско изпитание на мъжествеността. Бутилката с шампанско е наблизо, но пиенето от нея ще означава проява на слабост. Преди време Слотроп навярно би се оставил да бъде забаламосан, но сега дори не му трябва да се замисля. Докато двамата американци, полуослепели с пламтящи носове бълващи пороища от сополи, биват подложени на това, което авторитетният Пътеводител на скъперника из Зоната напълно уместно определя като „Божие проклятие за лигавиците“, Слотроп седи и лочи шампанско, все едно че е газирана вода, кима, усмихва се и от време на време промърморва да, да за по-голяма убедителност.

На обекта отиват със зелен ухилен щабен автомобил „форд“. Още с припъхването зад кормилото Марви се превръща в озъбен алкохолик: с протяжно свистене оставя по шосето достатъчно гума за презервативи за цяла дивизия, от нула до 120 км/ч. още преди да е заглъхнало ехото, реве любимата си песен „Розата от Сан Антонио“, опитва да прегази колоездачи от двете страни на пътя, хвърля в паническо бягство добитъка, докато Гадния Чиклиц, бутилка шампанско във всяка ръка, с доволни подкряквания го надъхва и крещи през прозореца предупреждения като „Не се ебавай с Момчето, ’щото не ебач, а наебан ше бъдеш“, което отнема известно време и привлича само редки озадачени „хайл Хитлер“ от някои бабички и дечица край пътя.