Le lundi commence le samedi [Понедельник начинается в субботу - fr]

Il était tard. J’étais très fatigué et je dus m’assoupir sans m’en apercevoir. Je rêvai de choses répugnantes : moustiques gigantesques, barbus comme Vybegallo, seaux de petit-lait à voix humaine, cuve courte sur pattes qui dégringolait l’escalier. De temps en temps, un domovoï indiscret faisait une incursion dans mon rêve mais s’enfuyait à la vue de ces horreurs. Une sensation de douleur me réveilla et j’aperçus un moustique barbu qui essayait d’enfoncer sa trompe, grosse comme un stylo, dans mon mollet.

« Dehors ! » criai-je en envoyant un direct sur son œil globuleux.

Le moustique émit un gargouillis mécontent et recula. Il était gros comme un chien et taché de roux. J’avais dû prononcer en rêve une formule de matérialisation et sortir du néant ce lugubre animal. Je ne parvins pas à le lui faire réintégrer. Je m’armai alors d’un volume des Équations de magie mathématique, ouvris la fenêtre et le chassai dans le froid. Un tourbillon de neige s’en empara, il disparut dans l’obscurité.

Il était six heures du matin. Je tendis l’oreille. Tout était calme, soit que tous travaillassent avec zèle, soit que chacun fût rentré chez soi. Il me fallait faire encore une ronde, mais je n’avais pas envie de bouger. J’avais faim, je n’avais rien mangé depuis dix-huit heures. Je décidai d’envoyer un double à ma place.

J’étais très novice en matière de magie, n’ayant pas beaucoup d’expérience. S’il s’était trouvé quelqu’un dans les parages, je n’aurais jamais osé faire la démonstration de mon ignorance. Mais j’étais seul, aussi décidai-je de tenter le coup et de m’exercer un peu par la même occasion. Je dénichai la formule générale dans les Équations de magie mathématique, y substituai mes paramètres, effectuai toutes les manipulations nécessaires et prononçai les formules requises en vieux chaldéen. On a beau dire, étude et labeur viennent à bout de tout. Pour la première fois de ma vie, je réussis à fabriquer un double à peu près convenable. Tout était à sa place, et même il me ressemblait, si ce n’est que son œil gauche ne s’ouvrait pas et qu’il avait six doigts à chaque main. Je lui expliquai sa tâche, il hocha la tête, avança le pied et partit d’une démarche hésitante. Nous ne nous revîmes plus. Entra-t-il par mégarde dans le bunker de Gorynytch le Dragon, partit-il pour un éternel voyage sur la jante de la Roue de la Fortune, je n’en sais rien. Toujours est-il que je l’oubliai très vite, désireux que j’étais de me préparer un petit déjeuner.

N’étant pas exigeant, je ne souhaitai qu’une tasse de café et un sandwich au saucisson de docteur[16]. De façon inexplicable, ce fut une blouse de médecin, constellée de taches de graisse, qui apparut sur la table. Quand ma première réaction d’étonnement, bien naturelle, fut passée, j’examinai attentivement la blouse. Ce n’était ni du beurre ni même une matière grasse végétale. J’aurais dû détruire la blouse et recommencer à zéro, mais avec une présomption déplorable, je résolus de procéder par transformations successives. Une bouteille remplie d’un liquide noir se plaça à côté de la blouse, et celle-ci, au bout d’un certain temps, se mit à noircir sur les bords. Je concentrai mon imagination sur des représentations de tasse et de rosbif. La bouteille se métamorphosa en tasse, le liquide ne changea pas, une manche de la blouse se rétrécit, se tendit, roussit et s’agita. Transpirant d’angoisse, je constatai que c’était une queue de vache. J’allai me mettre dans un coin. Les choses n’allèrent pas au-delà de la queue, mais le spectacle était suffisamment sinistre comme cela. J’essayai encore une fois, la queue se transforma en épi. Les yeux fermés, j’essayai d’imaginer avec toute la netteté possible, une tranche de pain de seigle qu’on tartine de beurre — pris dans un beurrier de cristal — et sur laquelle on pose une rondelle de saucisson. Tant pis pour le saucisson de docteur, j’étais prêt à me contenter de cervelas. Pour le café, je décidai d’attendre. Quand j’ouvris prudemment les yeux, un grand morceau de cristal de roche était posé sur la blouse. Je soulevai le bloc de cristal, et du même coup le vêtement, inexplicablement soudé au minéral, et distinguai à l’intérieur du cristal le sandwich tant désiré. Je gémis et essayai en pensée de briser le cristal. Il se couvrit d’un fin réseau de craquelures, si bien que le sandwich disparut presque à ma vue. « Idiot, me dis-je, tu as mangé des milliers de sandwiches dans ta vie et tu n’es pas capable de les imaginer nettement. Ne te trouble pas, personne ne te voit, tu n’es pas à un examen. Essaie encore une fois. » J’essayai. J’aurais mieux fait de m’abstenir, car mon imagination se débrida, les associations les plus inattendues surgirent dans mon esprit. A mesure que j’essayais, la pièce se peuplait d’objets étranges. Beaucoup d’entre eux sortaient visiblement de mon subconscient, des jungles de la mémoire héréditaire, de peurs primitives depuis longtemps refoulées par les études supérieures. Ces objets avaient des membres et remuaient sans cesse, ils émettaient des sons répugnants, ils étaient obscènes, agressifs et se battaient tout le temps. J’étais affolé. Tout cela me rappelait la tentation de saint Antoine. Il y avait surtout un plat ovale sur pattes d’araignée, couvert de poils raides, qui m’était particulièrement désagréable. Je ne sais pas ce qu’il me voulait, mais il reculait dans un coin de la pièce, prenait son élan et me fonçait dessus à hauteur de genoux, et cela tant que je ne l’eus pas coincé contre le mur avec un fauteuil. Je parvins à détruire une partie des objets, les autres se réfugièrent dans les coins. Il resta le plat, la blouse et le cristal, plus le bol de liquide noir qui avait pris les dimensions d’un broc. Je le soulevai à deux mains et reniflai. A mon avis c’était de l’encre. Le plat, derrière son fauteuil, s’agitait et griffait le linoléum du plancher tout en poussant d’affreux sifflements. Je n’en menais pas large.