Le lundi commence le samedi [Понедельник начинается в субботу - fr]

Je m’étais aperçu que le comportement du troup s’était notablement modifié. S’était-il détraqué ou était-ce une réaction prévue ? En tout cas, les intervalles de relaxation ne cessaient de s’amenuiser, si bien qu’à la fin de l’exposé de Vybegallo, le monstre ne s’éloignait plus du convoyeur. D’ailleurs, il lui était peut-être devenu difficile de se mouvoir.

— Permettez-moi une question, dit poliment Edik. Comment expliquez-vous l’arrêt des périodes de contentement ?

Vybegallo se tut et regarda le troup. Celui-ci bâfrait. Vybegallo regarda Edik.

— Je réponds, déclara-t-il d’un ton satisfait. La question, camarades, est pertinente. Je dirais même, camarades, qu’elle est intelligente. Nous avons devant nous un modèle aux besoins matériels sans cesse croissants. Et seul un observateur superficiel peut avoir l’impression que les paroxysmes de contentement ont cessé. En réalité, ils ont dialectiquement atteint une qualité nouvelle. Ils se sont étendus, camarades, au processus lui-même de satisfaction des besoins. Maintenant, il ne se contente plus d’être repu. Maintenant, il a tout le temps besoin de manger, car il sait maintenant que mastiquer aussi est une belle chose. Vous avez compris, camarade Ampérian ?

Je regardai Edik. Il souriait poliment. A côté de lui, bras dessus bras dessous, il y avait des doubles de Fédor Siméonovitch et de Cristobal Junta. Leurs têtes aux oreilles en feuille de chou tournaient lentement sur elles-mêmes comme des radars.

— Je peux poser une autre question ? dit Roman.

— Je vous en prie, répondit Vybegallo d’un ton condescendant et las.

— Que se passera-t-il quand il aura tout absorbé ?

Le regard de Vybegallo se courrouça.

— Je demande à tous ceux qui se trouvent ici de noter cette question provocante qui sent son malthusianisme, néo-malthusianisme, pragmatisme, existentio — oa — nalisme à une lieue à la ronde, cette incroyance, camarades, dans l’inépuisable puissance de l’humanité. Que voulez-vous dire avec cette question, camarade Oïra-Oïra ? Que notre établissement scientifique peut connaître un ralentissement de son activité, qu’il traversera une crise quand nos consommateurs manqueront de produits de consommation ? Ce n’est pas bien, camarade Oïra-Oïra ! Vous devriez réfléchir à ce que vous dites ! Nous ne pouvons admettre qu’on jette le discrédit sur notre maison. Et nous ne l’admettrons pas, camarades !

Il prit son mouchoir et s’essuya la barbe. G. Pronitsatelny, grimaçant sous l’effort intellectuel, posa cette question :

— Je ne suis pas un spécialiste, bien sûr. Mais quel est l’avenir de ce prototype ? Je comprends que l’expérience se déroule avec succès. Mais il consomme vraiment beaucoup.

Vybegallo eut un sourire amer.

— Vous voyez, camarade Oïra-Oïra. Voilà comment naît le goût malsain du sensationnel. Vous avez posé votre question sans réfléchir. Et voilà le grand public faussement orienté ! Ce n’est pas de ce côté qu’il doit regarder. Vous ne regardez pas du bon côté, camarade, dit-il en s’adressant directement au journaliste. Ce prototype est une phase déjà dépassée. Voilà l’idéal vers lequel nous devons tourner nos regards. Il s’approcha du deuxième incubateur et posa sa main couverte de poils roux sur le métal poli. Sa barbe se releva. Le voilà, notre idéal, s’exclama-t-il. Ou plus exactement, notre modèle d’idéal à vous et à moi. Nous avons ici un consommateur universel qui veut tout et en conséquence, peut tout. Il éprouvera tous les besoins qu’on peut éprouver sur terre. Et tous ces besoins, il pourra les satisfaire. A l’aide de la science, évidemment. J’explique pour la presse. Le modèle de consommateur universel contenu dans cet incubateur, cette couveuse, pour parler dans notre langue, ce modèle veut sans limites. Tous tant que nous sommes, camarades, malgré le respect que nous nous devons, tous, nous sommes des nullités en comparaison de ce modèle. Parce qu’il veut des choses dont nous n’avons même pas idée. Il n’attendra pas le bon vouloir de la nature, il lui prendra tout ce dont il a besoin pour son bonheur, c’est-à-dire pour sa satisfaction. Des forces magico-matérielles tireront de l’environnement tout ce qui lui sera indispensable. Le bonheur de ce modèle sera indescriptible. Il ne connaîtra ni la faim ni la soif, ni les maux de dents ni les ennuis personnels. Tous ses besoins seront satisfaits au fur et à mesure de leur apparition.