Dominium Mundi. Livre I

« Arrêtez de rêvasser, Villejust ! »

Je sursautai. Il me fallut quelques secondes pour réaliser que je regardais fixement Harbert à travers la légère surimpression des données du bioStruct. Puis le souvenir d’où j’étais me revint et je compris que le superviseur avait désopacifié ma vision pour me remonter les bretelles. Je me remis au travail sans moufter.

Cela m’arrivait de temps à autre. Distrait par la beauté irréelle des champs de données, j’oubliais pourquoi j’y étais venu. Je me laissais alors dériver, flottant au milieu des irisations colorées de l’univers interne du Nod2, enfin déconnecté de ce monde en décomposition dans lequel j’avais l’impression de vivre.

« Vous croyez peut-être qu’on a construit ce bioStruct juste pour que vous vous baladiez dans ses circuits ? beugla Harbert. J’en ai ma claque d’être tombé sur l’équipe la plus foireuse de toute la Gestion Globale ! Magnez-vous, bon sang, sinon on y sera encore au matin ! Et là, je vous garantis qu’il y aura des sanctions ! »

Tous restèrent le nez dans leur console, sans oser relever la tête. Même Maurin, le seul technicien de l’équipe qui ne fût pas inerme, était dans ses petits souliers.

« C’est bon, me souffla Pascal, j’ai traité le bloc des conduites fluides. Tu peux les redescendre au niveau opérationnel.

— Entendu, répondis-je en réopacifiant ma vision. Je m’en occupe, je vais essayer de faire vite.

— Je te fais confiance pour ça », fit Pascal avec un clin d’œil.

Heureusement qu’il était là celui-là. Sans la compagnie de Pascal, la vie à bord du Saint-Michel m’aurait paru beaucoup plus dure à supporter.

Au début, j’avais été rebuté par son côté, comment dire ?… braillard. Après quelques jours, je m’étais finalement laissé séduire par le drôle de contraste qui le caractérisait, un batailleur à grande gueule d’un côté, un physique poids plume doué d’une grande finesse d’analyse de l’autre. Nous étions devenus amis dès le début. Et franchement, ce n’était pas du luxe que de pouvoir compter sur le soutien de quelqu’un dans un endroit pareil.

Même si l’acclimatation à la vie du bord avait été pénible pour tout le monde, elle le fut tout particulièrement pour les inermes. En effet, beaucoup de soldats réguliers considéraient les classe zéro comme le défouloir idéal. Bien que la hiérarchie eût strictement interdit toute maltraitance physique, les brimades perpétuelles rendaient la vie impossible aux enrôlés de force.

Cela avait d’ailleurs été une grande déception pour moi de constater que même les cadres de la Salle de Gestion Globale n’échappaient pas à cette règle. En dépit de leur niveau d’éducation nettement supérieur à la moyenne, ils étaient capables de se montrer tout aussi mauvais et agressifs que n’importe quel troufion. Pascal vivait cette situation encore plus mal que moi, lui qui avait toujours rendu coup pour coup dans sa vie, qui n’avait jamais accepté de courber l’échine. Ici, il devait refréner sa combativité en permanence et en souffrait beaucoup.

Nous nous soutenions donc mutuellement dans les moments difficiles, essayant d’oublier nos problèmes lors de longues discussions nocturnes où nous abordions toutes sortes de sujets parmi ceux qui nous passionnaient, et qui nous semblaient moins terre-à-terre que les problèmes de chauffage du Saint-Michel. Cela pouvait tout aussi bien être une querelle sur des points de vue philosophiques ou idéologiques, que des questions de recherche fondamentale.

« Ça y est ! lança Adelphe Pérol, un autre inerme de l’équipe. J’ai trouvé l’anomalie du secteur A. C’est l’une des grilles d’aération qui est obstruée dans les réserves de fournitures. Probablement une pile de caisses mal placée ou quelque chose comme ça.

— Entendu, grogna Harbert. Je vais envoyer quelqu’un sur place. Villejust, vous avez terminé ?