Dominium Mundi. Livre I

« Au fait, c’est pour quand la classe Meta, hein ? lança l’un des hommes avec une pointe d’ironie.

— Quel besoin ai-je de passer Meta quand je vois les rigolos contre lesquels je dois me battre !

— Peut-être que tu apprendrais à ne pas te déboutonner tout seul face à trente gars armés jusqu’aux dents ! » ne put s’empêcher de lancer Tancrède avec un clin d’œil.

Les rires fusèrent de toute part, mais le jeune Flamand n’était pas susceptible et acceptait la plaisanterie de bon cœur. Sa réputation ne se limitait pas à ses exploits militaires, il était aussi connu pour ses qualités humaines.

Ayant terminé de rassembler ses affaires, Tancrède se dirigea vers la sortie. Sur le seuil, il se retourna et lança à ses hommes : « Milites Christi, je vous félicite pour ce beau combat. Aucun de ceux qui sont tombés aujourd’hui n’ont à rougir car tous se sont bien battus. »

Il faisait toujours l’effort de complimenter ses hommes quand les manœuvres avaient été réussies, même pour un simple exercice. Ce n’était pas grand-chose, mais cela motivait les troupes.

« Vous avez tous quartier libre pour la soirée. »

Quelques sifflets et applaudissements accueillirent cette déclaration puis Tancrède sortit de la pièce, suivi des frères Tournai.

Viviane les attendait à l’entrée du dôme. Elle vint à leur rencontre avec sur le visage ce sourire chaleureux qui la caractérisait, et sauta au cou de Liétaud. Celui-ci plia les genoux à l’impact et commença à protester, mais elle le réduisit au silence d’un baiser autoritaire. Il la reposa au sol avec douceur et elle salua joyeusement les deux autres.

« Alors, l’entraînement s’est bien passé ?

— On les a rétamés, répondit laconiquement Liétaud.

— Comme d’habitude, dit-elle en riant. Je ne sais même plus pourquoi je pose cette question.

— C’est vrai que l’unité fonctionne bien, acquiesça Tancrède. Il y a un bon esprit et les hommes se connaissent de mieux en mieux.

— Sauf que Liétaud y est encore passé, railla Engilbert.

— Comme d’habitude également, fit Viviane, espiègle.

— Ah, tu ne vas pas t’y mettre toi aussi ! » gronda Liétaud, les mains sur les hanches.

Elle fit un petit bond de côté et simula une posture d’attaque, poings levés.

« Attention, Monsieur Tournai, vous parlez à votre future femme !

— Quoi ? s’exclama Tancrède. Future femme ?

— Liétaud ne t’a pas annoncé la grande nouvelle ?

— Je comptais le faire plus tard, ronchonna celui-ci, un peu déçu qu’elle lui ait gâché son effet de surprise.

— Quelle grande nouvelle ? demanda Tancrède, même s’il avait déjà compris.

— Viviane et moi…, commença Liétaud.

— …on va se marier, termina la jeune femme en levant les bras au ciel comme pour une victoire.

— C’est fantastique, dit Tancrède, sincèrement heureux pour ses amis. Vous allez le célébrer à bord ?

— Oui, nous nous sommes décidés hier, expliqua le géant flamand. Faut dire qu’on ne pouvait pas continuer à se voir comme ça depuis des mois sans officialiser la chose…

— Avec tous ces bigots d’ultras qu’on se paie sur le Saint-Michel, coupa Viviane, il fallait bien qu’on passe devant le curé un jour ou l’autre. »

Engilbert lui jeta un regard noir, mais elle l’ignora. Elle avait appris à ne pas tenir compte des réactions guindées qu’il ne manquait pas d’avoir dès qu’elle laissait s’exprimer sa personnalité exubérante.

« Voilà une excellente nouvelle, mes amis, reprit Tancrède. Je suis content pour vous. »

Même s’il leur souriait, il ressentait un léger pincement au cœur. À chaque fois qu’il apprenait ce genre de nouvelle, cela ravivait la tristesse qu’il éprouvait pour sa sœur qui n’arrivait pas à trouver de parti. Une pensée en amenant une autre, il se souvint qu’il avait prévu d’enregistrer un message pour sa famille juste avant l’ordinaire.

« Il faut que je vous laisse. Je vais aux Jardins d’Armide pour me détendre un peu.

— Entendu, répondit Liétaud. On se retrouve pour le dîner ?

— Comme d’habitude… »