Nijura - das Erbe der Elfenkrone

Nill war losgelaufen, um die Barke zu holen. Wenn sie Glück hatten, passten sie alle zusammen hinein und konnten die Dunklen Wälder schneller hinter sich lassen als zu Fuß – auch wenn Nill noch nicht so recht wusste, wie das Wildschwein des Prinzen in dem schmalen Boot Platz finden sollte. Kaveh stand an einem seichteren Uferabschnitt, wo die Wellen über den Kies glitten, und wartete auf Nill. Erijel, Mareju und Arjas standen neben ihm.

Ausnahmsweise waren die Zwillingsbrüder still. Die Erkenntnis, dass das Mädchen sich ihnen nun tatsächlich angeschlossen hatte, schien ihnen noch ein wenig das Sprechen zu erschweren. Ganz anders als Erijel. Kaveh atmete seufzend aus, als sich die bereits erwartete Hand auf seine Schulter legte.

»Kaveh«, sagte Erijel eindringlich. »Bist du dir auch ganz sicher, was du hier tust?«

Kaveh sah seinen Cousin an. Erijel hatte ein schönes Gesicht; es war schärfer geschnitten als die der meisten Elfen und hatte feste, dunkle Augenbrauen, was ihm einen gewissen Ernst verlieh. Kaveh seufzte wieder. Leider war Erijel auch so ernst. »Ja. Ich bin mir ganz sicher.«

»Sie ist eine Fremde«, gab Erijel zu bedenken.

»Und ein Halbmensch noch dazu.«

Kaveh zog die Augenbrauen zusammen und fasste seinen Cousin am Unterarm.

»Bei allen guten Geistern, Erijel! Als du gesagt hast, dass du mit mir kommst, hast du mir Ergebenheit, Treue und Gehorsam geschworen!«

»Eben darum mache ich mir Sorgen«, sagte Erijel jetzt mit einem Lächeln, dünn wie Papier. »Weißt du, in wie viele Schwierigkeiten mich dieser Schwur schon gebracht hat seit unserer Kindheit? Kannst du dich erinnern, als ich dir damals half, die Pferde deines Vaters zu stehlen? Du bist gestürzt und hast dir das Schienbein gebrochen. Und ich musste solange die Ställe ausmisten, bis der Bruch geheilt war.«

»Ich habe dir jede Nacht dabei geholfen!«, erinnerte Kaveh ihn.

Erijel schüttelte den Kopf. »Bei diesem Streich fürchte ich aber, dass deine Unüberlegtheit alles bereits Geschehene übertreffen wird.«

»Es ist keine Unüberlegtheit!«, brauste Kaveh auf.

»Und ein Streich schon gar nicht.« Er presste die Lippen aufeinander und blickte zum Fluss. »Die Prophezeiung war eindeutig. Es sollte im Baum behütet weilen, bis der kam, der die Bäume flüstern hört.«

»Ja, ja, ich weiß«, knurrte Erijel ungeduldig. Seit Wochen hatte Kaveh von nichts anderem mehr gesprochen. Und wie jedes Mal stellte Erijel ihm auch jetzt dieselbe Frage: »Und woher, verflucht noch mal, willst du denn wissen, dass der, der die Bäume flüstern hört, gleichzeitig das Weiße Kind ist?«

Kaveh zuckte mit den Schultern. »Ich weiß es einfach. Vertrau mir.«

Erijel schnaubte. »Damit habe ich schlechte Erfahrungen gemacht. König Lorgios erwürgt mich mit bloßen Händen, wenn dir was zustößt und ich mit deinen Gebeinen heimkehre.«

Mareju und Arjas unterbrachen ihr leises Gespräch und wateten ins seichte Wasser.

»Da kommt sie!«

Kaveh erspähte eine Barke, die rasch von der Strömung herangetragen wurde.

»Nill«, murmelte er nachdenklich. »So einen abscheulichen Namen hat sie nicht verdient. Wenn man doch schon früher von ihrem Schicksal gewusst hätte ...« Dann wandte er sich noch einmal an Erijel und packte ihn an den Schultern. Eindringlich richtete sich sein Blick auf Erijels Augen. »Ich danke dir für deine Treue. Ich weiß sie zu schätzen. Und ich schwöre dir, dass ich dich in kein Unglück stürzen werde ... jedenfalls dieses Mal nicht, Cousin.«

Er drückte ihn kurz fest an sich und schlug ihm gegen den Oberarm. »Und außerdem: Manchmal klingst du echt wie ein alter Opa.« Damit lief er in den Fluss hinein.

Mit sorgenvollem Gesicht folgte Erijel ihm. So wie immer.