Nijura - das Erbe der Elfenkrone

Ein Feuer knisterte. War Nill zu Hause? Ja, das Knistern und Prasseln klang ganz so wie Agwins Herdfeuer. Vielleicht war Nill bei der Arbeit eingeschlafen, wie es so oft schon geschehen war, weil sie geträumt statt Rüben geschält oder Körner gestampft hatte ... Bestimmt würde Agwin erzürnt sein!

Blinzelnd öffnete Nill die Augen und erkannte einen Moment lang nichts als die lodernden Flammen vor sich. Sie hob den Kopf, wurde aber sofort von Schwindel erfasst. Ihre Kleider und Haare waren feucht.

Wo, wenn nicht im Totenreich, war sie?

Plötzlich glaubte Nill etwas hinter dem Feuer zu erspähen. Sie reckte sich ein wenig und blickte über die Flammen. Ein Gesicht war ihr zugewandt. Zwei Augen erwiderten ihren Blick.

Nill fuhr auf. Mit zitternden Händen wich sie zurück, bis ihr Rücken gegen einen Baumstamm stieß.

Nun, da sie halbwegs aufrecht dasaß, erkannte sie, dass nicht nur ein Gesicht im Feuerschein erstrahlte.

Sondern vier.

»Götter im Himmel und auf der Erde, steht mir bei, die ihr alle Kraft in euren Händen haltet!« Nill hatte nie sonderlich an die Götter geglaubt, die man bei den Hykaden verehrte. Dieser Augenblick schien ihr jedoch wie geschaffen dafür, mit dem Glauben anzufangen.

Einer der Fremden wandte sich an den Jungen, der Nill genau gegenüber saß, und stieß ein Seufzen aus.

»Hykaed, el rynjé khevâs yor!«

Nill starrte den Fremden gegenüber an und konnte den Blick nicht von ihm lösen, da sich auch seine Augen fest auf sie richteten. Es waren zwei helle Augen, deren reines Blau der Feuerschein fast in ein Grün verwandelte. Eine gerade Nase deutete zu den Lippen herab, die wie fein geformte Bogen direkt über dem eckigen Kinn saßen.

Das hellbraune Haar war am Hinterkopf zu einem Knoten gesteckt, die restlichen Strähnen hatte der Fremde zu ungleichmäßigen Zöpfen gedreht, die ihm über den Rücken baumelten und im Nacken noch einmal lose zusammengebunden waren.

»Hab keine Angst«, sagte der Junge.

Nill starrte ihn an, ohne eines Wortes fähig zu sein. Etwas an ihm – an allen vier Fremden – war anders. Merkwürdig. Ihre Gesichter waren normal und doch eine Spur zu fein. Ja, das war es: Sie wirkten wie feine Zeichnungen. Außerdem war ihre Haut blass wie früher Morgennebel, die Schatten um ihre Augen schimmerten bläulich. Mit demselben unbestimmten Gefühl, dass ihr Gegenüber seltsam war, schienen auch die Fremden Nill zu beäugen.

»Bist du ... bist du ein Hykadenmädchen?«, fragte der Braunhaarige zögernd.

War Nill das? Einen Augenblick wusste sie nicht, was sie antworten sollte. Zu den Hykaden hatte sie gehört, wie ein Fuchsjunges zu einem Wolfsrudel gehören konnte; aber wenn sie schon kein Hykade war, was war sie dann? »Wer seid ihr?«, entgegnete sie schließlich, ohne selbst Antwort zu geben.

Ein Lächeln glitt über das Gesicht ihres Gegenübers. Er senkte kaum merklich den Kopf, ohne sie aus den Augen zu lassen, und legte eine Hand auf die Brust: »Mein Name ist Kaveh, zweiter Sohn von König Lorgios, Prinz der Freien Elfen vom Dunklen Waldreich. Und meine Absichten«, setzte er ruhig hinzu, »sind friedlich.«

Nill starrte ihn an. Ihr wurde bewusst, dass sie zum ersten Mal in das Gesicht eines Elfs blickte.

Ein Elf. Er war ein Elf. Und angeblich ein Prinz noch dazu!

»Wieso kannst du so sprechen?« Ihre Stimme war kaum mehr als ein erschrockenes Luftschnappen.

Der Elf tauschte einen flüchtigen Blick mit dem jungen Mann neben sich, dann wandte er sich wieder an Nill. »Mein Vater«, erklärte der Junge lächelnd, »legt viel Wert auf meine Bildung. Ich habe die Sprache der Menschen erlernt, seit ich drei Jahre alt bin. So wie jeder meiner Gefährten.«