A Herdeira [em Português]

- Agora! -disse o cameraman ao homem em cima da cama. A mulher, empolgada nas suas sensações, nem o ouviu. Enquanto seu rosto se enchia de êxtase, as grandes mãos do homem se fecharam em torno do seu pescoço e ela começou a debater-se, num esforço desesperado para respirar. Olhou para o homem, espantada, e então os seus olhos encheram-se de uma súbita e aterrorizada compreensão.

O espectador pensou: é esse o momento! Os olhos dela! Os olhos estavam dilatados de terror. Lutou em vão para livrar-se das mãos de ferro que lhe apertavam o pescoço. O seu orgasmo e os estertores da morte se fundiram. O espectador tinha o corpo ensopado de suor. A excitação era insuportável. No meio do mais refinado prazer da vida, a mulher morria. De súbito, tudo acabou. O espectador estava exausto, abalado por espasmos, com os pulmões cheios de longos haustos entrecortados. A mulher fora punida. O espectador se sentia como um deus.

Capítulo 16 Zurique. Sexta-feira, 11 de setembro. Meio-dia.

A sede mundial da Roffe and Sons ocupava vinte e cinco hectares ao lado do Sprettenbach, nos arredores da parte oeste de Zurique. O edifício da administração consistia em uma estrutura moderna de doze andares com paredes de vidro, elevando-se sobre um imenso conjunto de edifícios de pesquisa, fábricas, usinas, laboratórios experimentais, divisões de planejamento e ramais de caminhos de ferro. Era o centro nervoso do vasto império da Roffe and Sons.

O vestíbulo de recepção era arrojadamente moderno, decorado de verde e branco, os móveis dinamarqueses. Uma recepcionista ficava sentada a uma mesa de vidro, e as pessoas admitidas no interior do edifício tinham de ser acompanhadas por um guia. Nos fundos do vestíbulo, do lado direito, havia uma série de elevadores, um deles reservado para o presidente da companhia. Naquela manhã, esse elevador particular tinha sido usado pelos componentes da diretoria.

Haviam chegado nas últimas horas vindos de vários pontos do mundo, de avião, trem, helicópteros e automóvel. Estavam reunidos naquele momento no grande salão da diretoria, de alto pé-direito e paredes revestidas de carvalho. Lá estavam Sir Alec Nichols, Walther Gassner, Ivo Palazzi e Charles Martel. A única pessoa presente que não fazia parte da diretoria era Rhys Williams. Refrescos e drinques estavam servidos numa mesa ao lado, mas ninguém se mostrava interessado. Todos estavam tensos e nervosos.

Kate Erling, uma suíça eficiente de quase cinqüenta anos, entrou na sala e anunciou:

- O carro da Senhorita Roffe acaba de chegar.

Correu os olhos pela sala a fim de ver se tudo estava em ordem: canetas, blocos de papel e garrafas de prata com água diante de cada cadeira, charutos e cigarros, cinzeiros e fósforos. Kate Erling fora secretária particular de Sam Roffe durante quinze anos. O fato de ele estar morto não era motivo para que ela baixasse os seus padrões de eficiência. Ao ver que tudo estava correto, retirou-se da sala.

Embaixo, em frente ao edifício da administração, Elizabeth Roffe estava saltando de um carro. Usava um costume escuro e uma blusa branca. Não tinha qualquer maquiagem. Parecia ter menos do que os seus vinte e quatro anos e estava muito pálida e abatida. Os jornalistas estavam à espera dela. Foi logo cercada pelos repórteres dos jornais e da televisão, munidos de câmaras e microfones.

- Sou do L'Europeu, Senhorita Roffe. Quer fazer alguma declaração. Quem vai dirigir agora a companhia? - Olhe para cá, Senhorita Roffe. Pode dar um sorriso para os nossos leitores?

- Sou da Associated Press, Senhorita Roffe. Quer falar sobre o testamento de seu pai? - Do Daily News, de Nova York.

Seu pai não era um bom alpinista? Já o encontraram?

- Do Wall Street Journal. Quer dizer-nos alguma coisa sobre a situação da companhia?

- Sou do Times, de Londres. Pretendemos escrever um artigo sobre a Roffe e…

Elizabeth seguiu pelo vestíbulo, escoltada por três guardas de segurança que abriam caminho por entre os repórteres.

- Mais uma fotografia, Senhorita Roffe…

Elizabeth se viu por fim no elevador, cujas portas se fecharam. Deu um suspiro e estremeceu. Sam estava morto. Porque não a deixavam em paz? Alguns instantes depois, Elizabeth entrava na sala da diretoria.

Alec Nichols foi a primeira pessoa a cumprimentá-la. Passou os braços pelos ombros dela e disse:

- Meus sentimentos, Elizabeth. Foi um choque para todos nós. Vivian e eu tentamos telefonar-lhe, mas…

- Eusei. Muito obrigada, Alec. Obrigada por sua carta.

Ivo Palazzi aproximou-se e beijou-a nas duas faces.

- O que é que posso dizer, cara? Você está bem?

- Muito bem. Obrigada, Ivo. - Voltou-se. - Alo, Charles.

- Elizabeth, Hélsne e eu ficamos arrasados. Se houver alguma coisa que possamos fazer…

- Obrigada. Walther Gassner se aproximou de Elizabeth e disse sinhestramente. - Anna e eu queremos exprimir o nosso grande pesar pelo que aconteceu a seu pai…

- Obrigada, Walther. Não queria estar ali entre toda aquela gente que lhe lembrava o pai. Queria fugir, ficar sozinha.

Rhys Williams estava de lado, pensando: Se não pararem com isso, ela vai ter alguma coisa. Aproximou-se deliberadamente do grupo, estendeu a mão e disse:

- Alo, Liz.

- Alo Rhys.

Vira-o pela última vez quando ele fora até sua casa para dar-lhe a notícia da morte de Sam. Parecia que haviam se passado anos. Fora apenas uma semana antes. Rhys tinha consciência do esforço que Elizabeth estava fazendo para manter a linha. Disse então: