Louis de Funès, petites et grandes vadrouilles

Louis ne confie à personne, en dehors de ses proches, le soin de le consoler. Il se drape dans la pudeur d’un homme qui ne veut rien laisser paraître. La mort est un sujet qui le hante depuis des lustres et ne cessera de l’habiter. Il en parle régulièrement. « Si mon père avait gardé un trait de caractère de ses origines ibériques, c’était bien celui de parler de sa mort : le “Quand je ne serai plus là…” revenait souvent dans les conversations, raconte Patrick de Funès[157]. Je n’y prêtais plus guère attention. Ma mère réagissait plus vivement : “Enfin, Louis ! Ne parle pas comme ça ! — Mais si, nous serons séparés un jour, c’est la vie ! — Écoute, laisse-nous manger notre dessert…” » Louis, sans la craindre, pense à cette mort non sans quelquefois en plaisanter d’un « j’aime bien les cimetières. Au moins, on y rencontre des gens calmes, qui ne nous contredisent pas  ».

Tout à sa peine, Louis n’en reste pas moins attentif à l’évolution de sa carrière. On vient de lui demander de participer au tournage en janvier prochain d’un film signé Clément Duhour basé sur un scénario de Sacha Guitry, et il ne se sent pas le cœur de refuser d’être de La Vie à deux même si son rôle est minuscule, tout comme sont minuscules ceux proposés à Gérard Philipe, Pierre Brasseur, Michèle Morgan, Fernandel ou Edwige Feuillère. Il triomphe sur scène en jouant du Guitry, il peut bien lui rendre ce dernier hommage devant une caméra, même si son cachet est dérisoire. En revanche, il est bien embarrassé par la proposition que vient de lui faire Claude Magnier. Cet ancien comédien, devenu auteur dramatique à succès — grâce à sa comédie Monsieur Masure créée deux ans plus tôt par Guy Tréjan —, lui a concocté une pièce autour d’« une histoire qui n’arrivera jamais[158] ». Un argument abracadabrantesque où un chef d’entreprise jongle avec les amours de sa fille demandée en mariage par son chauffeur, sa femme de chambre devenue comtesse, son masseur « escroc » et impuissant… Bref, une histoire sans queue ni tête qui a le don de réjouir Louis de Funès qui passe la nuit à se tordre de rire[159]. Seulement, Oscar est programmé au moment même où il doit tourner en Espagne le nouveau film de Jules Borkon, Taxi, roulotte et corrida. À son grand regret, il doit décliner cette offre, même s’il s’exclame au petit matin : « Les enfants, Oscar, c’est comme un moteur de Ferrari : c’est une mécanique de précision ajustée au millimètre près[160] ! »

C’est à André Hunebelle que Jules Borkon a confié le soin de travailler sur la prochaine comédie de Louis. Jean Halain, le propre fils du réalisateur, est chargé d’en élaborer le synopsis dans la pure tradition des comédies légères fixées sur la pellicule en cette fin des années cinquante. Maurice Berger, un chauffeur de taxi, part en vacances avec son épouse et leur fils en Espagne. Il accepte d’accrocher à son automobile une roulotte fabriquée par son beau-frère, lequel part aussi en congé avec sa femme et leur fille. Une fois la frontière franchie, de nombreuses péripéties attendent les deux familles, dont une affaire de bijoux volés que Maurice recèle contre son gré. Quiproquos, bagarres, séjour en prison… et comme de bien entendu tout se termine dans une franche rigolade. Il est prévu que Louis de Funès aura pour épouse Jacqueline Maillan et que ses beau-frère et belle-sœur seront Georgette Anys et Max Revol. Quant à son cachet, il est fixé à 8 millions de francs pour un séjour de trois semaines en Espagne et quelques journées dans les studios de Joinville. Louis trouve l’ensemble à son goût, d’autant qu’il ne cache pas être ravi d’avoir ainsi l’occasion de faire découvrir à Jeanne les beautés de ce pays tenu par la poigne de fer du général Franco.