Louis de Funès, petites et grandes vadrouilles

En effet, Louis a l’œil partout. Il tient à ne rien laisser au hasard. Le film repose sur lui, sur sa personnalité, sur son sens du comique, sur sa gestuelle. « Il était très perfectionniste, souligne Maurice Régamey[130]. Sur le plateau, il se mettait dans un coin et il réfléchissait. Il était vraiment très méticuleux. Mais, tout ce que contenait le scénario comme gags ne le faisait pas rire du tout. Lorsque nous tournions une scène, il arrivait le lendemain en déclarant que ce n’était pas bon et qu’il fallait tout refaire. Bien sûr, nous ne refaisions pas, mais c’est vrai qu’il a toujours douté de lui. Louis a eu toutefois la possibilité de développer librement son jeu notamment pour la scène où il sauve Noëlle Adam et lorsqu’il prend une douche quand il est interné dans une maison de fous. Autrement, tout était écrit d’avance.  » Son désir de bien faire, mieux : de ne pas en faire trop, participe de sa volonté d’imprimer sa marque de fabrique dans ce film dont il espère beaucoup. Après toutes ces années passées à être en retrait, à « servir la soupe » qu’on lui a imposée dans presque déjà quatre-vingt-dix films (!), il s’échine à prouver, voire à se prouver, qu’il a les épaules assez larges pour mériter de figurer en haut de l’affiche. Ce besoin de ne pas se laisser distraire par de longs conciliabules avec ses partenaires ou des repas trop lourds à l’heure du déjeuner peut dérouter, agacer, chiffonner. C’est oublier, comme il le dira souvent, qu’« un acteur comique est avant tout un auteur  ». Un auteur responsable de ses trouvailles. Qu’elles soient bonnes ou mauvaises, il est le seul à en assumer la responsabilité. Il a depuis longtemps observé le jeu d’un Charlie Chaplin, d’un Buster Keaton… pour en être convaincu, à raison. Alors, en plusieurs occasions, Louis privilégie une mimique, une grimace en rayant d’un trait de plume un dialogue qu’il estime inadapté à la situation. Si cela embarrasse parfois Régamey, ce n’est pas le cas de Jules Borkon, qui fait entièrement confiance à son poulain tout en veillant à ce que le budget initial soit respecté.

À peine en a-t-il fini avec Comme un cheveu sur la soupe à la mi-février qu’une opportunité théâtrale le surprend par la voix de Robert Lamoureux. Ce dernier vient de se voir proposer par Sacha Guitry de reprendre l’une de ses pièces, écrite en 1914, en « deux jours et demi[131] ». Créé au Théâtre des Bouffes-Parisiens le 3 octobre 1916 par Guitry, Raimu et Charlotte Lysès, Faisons un rêve avait été redonné en 1931 au Théâtre de la Madeleine[132] avant que Sacha Guitry, malade et alité, décide de la remettre au goût du jour. Le sujet reste le même. Un avocat séduit une femme mariée, passe la nuit avec elle, et le lendemain matin il voit débarquer dans son bureau le mari de la dame qui lui-même a découché et sollicite un alibi. Guitry veut Lamoureux pour être l’avocat, Danielle Darrieux pour être l’infidèle, mais il n’a aucune idée quant au comédien capable de camper le mari. Immédiatement Robert Lamoureux avance le nom de Louis de Funès. Mais Guitry refuse catégoriquement. Certes, il a apprécié son travail dans ses films, il l’a reçu chez lui, mais il ne l’imagine pas un instant crédible dans ce rôle. À sa décharge, Sacha Guitry, lourdement handicapé, ne l’a pas vu dans la pièce d’Anouilh. Réponse immédiate de Robert Lamoureux : « Si vous ne voulez pas de De Funès, je n’accepte pas de reprendre le rôle ! Je ne jouerai qu’avec lui !  » Lamoureux a beau à plusieurs reprises insister, Guitry reste sur sa position. Il faut l’intervention de Denis et Marcel Maurey, les directeurs du Théâtre des Variétés, pour qu’il fléchisse. « Si Lamoureux vous parle de De Funès, c’est qu’il le connaît bien. Il l’a vu jouer, il a en lui une confiance aveugle ! » argumentent les frères Maurey. De guerre lasse, le « Maître » donne donc son accord.