Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)

Ангалийцев в Забытых Лесах обхаживали как могли, не отказывая им ни в чем. И дело было не столько в том, что обитатели Эрзальской долины стояли на ступень выше жителей Забытых Лесов, сколько в стремлении Бьяно Кехадиса расшибиться в доску перед своим самым важным покупателем и продлить закупки на очередной срок, но на более выгодных условиях. Благодаря уникальным пейзажам, открывавшимся с утесов Забытых Лесов на Бездну, в которую струились пламенные потоки Огненного моря, ангалийцы зачастую прилетали сюда на каравеллах полюбоваться редкими видами, привозя с собой свои семьи. Со временем ангалийцы стали наведываться в Забытые Леса все чаще. После каждого своего визита они оставляли здесь ощущение раскрепощения, свободы и вседозволенности — все это было не чуждо населению Забытых Лесов, ведь из-за сильного удаления от столицы и остальных земель планеты жители здесь были весьма своенравны. Секретарию даже пришлось поделиться с Королевой своими опасениями из-за того, что Эрзальская долина слишком уж спелась с Забытыми Лесами.

Бьяно Кехадис испытал смешанные чувства, когда однажды застал свою жену в их супружеском ложе с прелестной ангалийкой, которую в один из очередных визитов в Забытые Леса привез с собой владыка Эрзальской долины в качестве своей спутницы. Прислуга Кехадиса разнесла пикантную подробность среди жителей, но это вызвало скорее интерес, чем порицание. И спустя некоторое время Забытые Леса и вовсе стали популярны не только как колыбель восхитительных оранжевых пейзажей на фоне Огненного моря, но и как земля умелых любовниц для ангалиек — женщин столь же развратных, сколь и взыскательных. Это лишь укрепило коммерческий союз двух земель и пополнило казну Забытых Лесов тысячами монет за счет увеличившегося товарооборота. Желающих переселиться на эту богатую во всех смыслах территорию стало так много, что в какой-то момент Бьяно Кехадису пришлось установить внушительный денежный сбор за право пустить здесь корни. Это серьезно разозлило Королеву, которая сочла, что Кехадис фактически установил свои собственные налоги в Забытых Лесах, сделав казну этих земель способной конкурировать с казной Триарби.

Познавшие сладостные таинства женской ласки деквидки Забытых Лесов уделяли мужской части населения все меньше внимания. Это резко снизило рождаемость, но приток стремящихся в эту безналоговую гавань жителей из других земель Амплерикса лишь увеличивал население Забытых Лесов. Желая не выпустить ситуацию из-под контроля, Королева приняла решение повысить налоговые выплаты, взимаемые с Лесов, но это не привело ни к какому результату — казна Забытых Лесов с легкостью выплачивала за своих жителей налоги короне.

Деньги, которые получала корона от Забытых Лесов в качестве налогов, были огромны, и, казалось бы, Королеве не в чем было упрекнуть отбившегося от рук Бьяно Кехадиса. Но вот заставить диетр давать больше сока деньги, разумеется, никак не могли, да и пополнять Хранилище надо было не монетами, а соком. Советники Королевы донесли ей, что из-за вырубки сотен диетр в Забытых Лесах на Амплериксе наметился серьезный дисбаланс. При переполненной деньгами казне Триарби уровень сока в Хранилище упал до критической отметки, и в Сентре то и дело стали появляться Хищники. Эти коварные твари с легкостью принимали внешний вид обычных людей и вели в Сентре на первый взгляд безобидный образ жизни, пока в один момент нанятая в семью милая нянечка не пожирала детей вместе с родителями. С первыми подобными случаями удавалось справляться плавийцам, но однажды высвобождающихся из Хранилища Хищников стало так много, что население Сентры начало редеть на глазах. Среди жителей Сентры возникла смута — они были возмущены тем, что корона не способна защитить их от смертоносной угрозы, хотя свою часть обязанностей в виде уплаты налогов жители исполняли исправно. Когда ситуация с увеличившейся численностью Хищников стала совсем плачевной, Королеве не осталось ничего, кроме как ввести на Амплериксе чрезвычайное положение и мобилизовать простое население планеты — каждый достигший двадцати одного года здоровый муж должен был явиться в Плай-Ли. Это была огромная, раскинувшаяся на Медистом плато, поодаль от Кай-Ура, деревня, в которой мобилизованные жители Амплерикса должны были пройти ускоренный инструктаж под руководством плавийцев. После инструктажа новобранцы отправлялись на истребление Хищников в Сентру, а еще в Серебряную Слезу, куда Хищники просочились быстрее, чем того ожидали военные советники Лавии Бальерос — Королевы в те времена.