Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)
- Автор: Ди Карт / D_Kar
- Язык: русский
- Жанр: Другие романтические романы
Электронная книга - «Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)». Краткое содержание книги:
Юноши были вконец изнурены, когда спустя несколько недель после того, как покинули Сентру, увидели перед собой темную кромку лежащего где-то вдали леса.
– Думаешь, это Земля Вдов? – кивнув в сторону леса, выдохнул Баклий, массируя ступни, которые больше походили на слоновьи ноги.
– Рядом с Сентрой ничего больше нет. Если это не Земля Вдов, то я теряюсь, честно тебе признаюсь.
– Жутковато от одной только мысли, что придется туда заходить.
– У нас нет выбора, – сказал Апельгио, – туда дует ветер.
– Я так измотан, что уже не чувствую, в какую сторону он дует.
– Потерпи немного.
Земля Вдов завораживала своим пугающим видом – она состояла из несметного количества выросших прямо из черной почвы массивных камней, из которых торчали извивающиеся, как змеи, деревья, опутывавшие все видимое пространство. Тяжелые ветви деревьев опускались до самой земли, превращая территорию Земли Вдов в непроходимые черные джунгли. Среди этих чащоб виднелись небольшие деревянные постройки, рядом с которыми тихо слонялись женские силуэты.
Продираясь сквозь ветви деревьев, Апельгио и Баклий услышали жалобное всхлипывание и увидели юную девушку, сидевшую на земле и время от времени поглаживавшую свой внушительных размеров живот.
– Что с вами? – приблизившись к ней, спросил Апельгио.
Девушка на миг успокоилась, заплаканными глазами посмотрела на молодого человека и снова застонала.
– Кажется, я сейчас рожу, – с трудом произнесла она и заплакала.
Не зная, как себя вести, Апельгио бездумно стоял перед ней. Девушка упала спиной на землю и начала кричать. До этого момента Апельгио ни разу еще не доводилось видеть роды. Тем временем девушка широко расставила ноги, и Апельгио, закрыв руками уши от ее нестерпимого вопля, увидел, как живот девушки начал уменьшаться, но ребенка не показалось. Утирая пот с лица, девушка стала понемногу успокаиваться.
– А ребенок? – Апельгио смотрел на нее округлившимися от удивления глазами.
– Мы не рожаем детей, – послышался скрипучий голос. – Мы рожаем ничего.
Апельгио обернулся и увидел перед собой пожилую сутулую женщину в грязных лохмотьях.
– Что вам здесь надо? – строго спросила старуха.
– Меня зовут Апельгио, – нерешительно ответил ей юноша. – Это Баклий, мой спутник. Мы по распоряжению короны отправились на поиски андамита.
– Андамит? Что это вообще?
– Серый камень, что способен излечить Ее Величество. Вы не слыхали?
– Послушай, малый, – проскрипел голос старухи, – мы не знаем, какой сейчас год. Мы не знаем, как зовут ту, которая сейчас кормит Эксиль. Нам даже неведомо, Бальеросы ли все еще правят планетой. А теперь скажи – я похожа на ту, которой каждое утро слуга приносит свежие новости?
– Вы не получаете красных огней? – удивился Баклий.
– Красных огней… – задумчиво пробормотала старуха. – Сколько десятилетий я не слышала про красный огонь, не вспомнить.
– Вы нас простите, – сказал Апельгио, – но корона дала распоряжение. Для Королевы надо найти андамит. И мы будем его искать.
– И с чего вы взяли, что найдете его именно здесь?
– В вашу сторону дул холодный ветер.
– В заду козы я видала, куда дует ваш клятый ветер! Что холодный, что горячий. Проход через Землю Вдов запрещен. Здесь нет места мужскому началу.
– Так уж запрещен? И кто запретил?
– Верховный судья, да будет тебе известно. Ты, малец, неважно в школе учился, видать.
– Как же вы тогда передаете сок диетр короне? – усмехнулся Баклий.
– Вот ведь наивный дурачок. Сок короне! Рассмешил. Убирайтесь отсюда.
– Королева распорядилась отыскать андамит, и мы не уйдем отсюда, пока не убедимся, что серого камня здесь нет.
– А то что? – Старуха оскалилась беззубым ртом.
– А то мы расскажем Верховному судье, что вы не даете исполнить приказ короны. Тот, кто найдет андамит, сможет породниться с королевской династией.
– Уж я бы с ней породнилась! – прикрикнула старая деквидка. – Кабы выход из этого клятого леса был открыт для нас.
– Ну так давайте вместе и поищем, – фыркнул Баклий. – Чего вы теряете?
– Я знаю каждую корягу в этом лесу, – не унималась вдова.
– Там, где дама видит корягу, муж увидит… Увидит… – потерялся Баклий, поняв, что не сможет эффектно закончить свою речь.
– А ты кто у нас? Специалист по женщинам, что ли? – Вдова смерила его взглядом, полным иронии и недовольства.
– Я доброволец, бабуля. И корона отправила добровольцев на поиски лекарства для нашей Королевы. Она и ваша тоже. И мы останемся искать тут андамит, даже если вы будете стоять у меня за спиной и шептать свои заклятья. Мне все равно.
Старуха завела за ухо прядь своих седых немытых волос.
– Ну что ж, попробуй. Поищи. А я полюбуюсь. Специалист ты наш.
– А у вас есть какая-нибудь еда? Мы не ели уже день. Нам будет где остановиться? Подойдет любой дом, любая лачуга.
– Начинается! – Вдова уперла руки в костлявые бока. – Может, вам еще перинку взбить?
– Обойдемся без перины, – отмахнулся Баклий. – Но спать на голой земле я больше не хочу.
– Кроме лачуг у нас ничего больше нет. Ладно, котики. Помогите мне собрать сок моей диетры, и я позволю вам остановиться у меня. На одну ночь.
В этот момент юноши увидели, как откуда-то из темноты выбежала невысокая девушка и со слезами на глазах бросилась к тому месту, откуда немногим ранее в Землю Вдов зашли Апельгио и Баклий. Она со всех ног неслась к выходу из леса, и казалось, что сейчас она преодолеет рубеж, но девушка словно ударилась телом о невидимую стену, отскочила от нее и рухнула наземь.
– Идиотка, – со смешком в голосе сказала старуха.
– Что это было? – спросил Баклий.
Он подошел к тому месту, о которое ударилась девушка, и беспрепятственно вышел из леса. Постояв там с миг, он удивленно зашел обратно на территорию Земли Вдов.
– Ее пару лет назад сослали сюда родители. Она надругалась над своей сестрой, глупая извращенка. Все еще надеется выбраться отсюда.
– Но почему она упала? Почему не выбралась?
– Женщины в этой земле прокляты Верховным судьей. Раз попав сюда, женщина обрекается на вечное прозябание среди здешних чащоб, бесконечно беременея, рожая пустоту и снова беременея. И так будет всегда, покуда ласточка не вернется в свое гнездо, покуда засохшая яблоня не заплодоносит.
– Что это за загадки такие? – спросил Апельгио.
– А вот поди пойми. Выйти из Земли Вдов не дано ни одной из нас. Эта дурочка, – усмехнулась старая деквидка, взглянув на поднимающуюся с земли девушку, – все еще никак не свыкнется с этой мыслью. Она каждый день не теряет надежды убежать отсюда. Глупая. Идите за мной.
Неподалеку от сделанного из витых ветвей ветхого жилища Апельгио и Баклий увидели массивную старую диетру, чей бутон тяжело клонился к земле.
– Лестница позади диетры, – сказала старуха.
Апельгио и Баклий переглянулись, и Баклий поплелся за лестницей. Он приставил ее к диетре, зафиксировал хищницу двумя деревянными упорами и осторожно взобрался по ступеням. Почувствовав близящееся облегчение, диетра распахнула бутон и обнажила острые зубы, чтобы Баклий смог нащупать шатающийся клык, с усилием сломить его и успеть собрать во флягу выступивший из раны сок.
– Ваш сок, – вежливо сказал Баклий, когда спустился с лестницы обратно на землю и протянул емкость хозяйке.
– Благодарю, – сдержанно кивнула ему вдова. – Я совсем старая, и каждый сбор сока для меня – что пытка.
– Вы все еще стареете? – спросил Апельгио. – Вы же говорили, что женщины Земли Вдов бессмертны.
– Меня сослали сюда мои дети лет восемьдесят или девяносто назад, когда я уже была старухой. Больной бесполезной рухлядью. Стала им в тягость. А как очутилась тут, время-то для меня и застыло.
– И оно для всех застывает?
– А ты поди пойми. Кто-то, оказавшись в Земле Вдов, продолжает стареть. А кто-то, как я, уже нет. Взять нашу Главную. Ее привезли сюда совсем юной. Но она продолжила взрослеть. И некоторые другие вдовы тоже. А мое время – нет, не течет больше. Куда уж дольше-то! – И она хихикнула.
– То есть вы, – мялся юноша, – не беременеете? Вы же ведь…
– Старая? Да. Старая. Очень старая. Но проклятье неразборчиво. Я родила пустоту с месяц как. И уже снова беременна. Чувствую это. Пытка.