Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)

— И про Шая? — воскликнула Лилита.

— Естественно. Я же не слепая.

— Слепая тут, видимо, одна только я, — обреченно вздохнула Лилита.

— Не кори себя, моя дорогая. И своего Шая не кори. Они рождаются такими. Они не виноваты. И не должны меняться в угоду родителям. Это именно мы, родители, должны менять свои взгляды ради них. Должны принимать их такими, какие они есть.

— Думаешь, это навсегда? И ничего нельзя с этим поделать?

— Поделать? — рассмеялась та. — Но вот ты же не можешь переделать себя и возлечь с ангалийкой, если на деле хочешь ложиться именно с мужем? Так и они не могут.

— А как же наследник?..

— Чтобы заделать наследника, не обязательно питать страсть к девочкам. Тут большого ума не надо.

— То есть смириться? — Вопрос Лилиты не требовал ответа.

— Ты пойми, это мальчики. А мальчики любят играть со своими игрушками. И отбирать игрушки у других мальчишек. И тащить себе в рот все, что ни попадя. — И подруга заливисто засмеялась над показавшейся ей удачной шуткой.

— Но не все мальчики такие, — словно не сдавалась Лилита.

— Ну конечно же, все они такие. Особенно когда пытаются познать себя, свое тело. Просто не все в этом признаются. И не удивляйся — твой муж тоже игрался не только со своей игрушкой, пусть даже никогда не скажет тебе об этом. Черные небеса создали нас всеядными и гибкими. Все остальное — дешевая мораль.

***

Калирия с отцом медленно поднималась по лестнице к королевским покоям после очередного кормления Эксиля. Девочка с трудом переставляла ноги, и Келий Бальерос крепко держал ее за руку, помогая дочери сделать следующий шаг.

— Не переживай, милая моя, — ласково говорил он Калирии, — мы разослали красные огни по всему Амплериксу. Мы найдем этот андамит, и ты очень быстро поправишься.

— А вдруг я не успею родить дочь? — прошептала девочка.

— Не говори так. Мы тебя вылечим. Я не позволю, чтобы с моей единственной дочерью случилось что-то непоправимое.

Они дошли до королевских покоев, где их ждал секретарий Далонг, невысокий старец с короткой седой бородой. Завидев Королеву и ее отца, секретарий, кряхтя, поклонился.

— Ваше Величество, вы голодны? — молвил Далонг.

— Немного. И очень хочу спать.

— Сейчас попрошу, чтобы вам принесли трапезу, — сказал секретарий, повернулся к двери и негромко позвал: — Клида! Клида! Принести Королеве обед.

— А у нас есть яблоки? — вежливо спросила девочка.

— Ваше Величество, боюсь, что Эрзальская долина давно не поставляла нам яблок. Распорядитесь отдать приказ?

— Я не отказалась бы от яблок.

— Как изволите. Я пошлю ноту в Гальтинг. Не думаю, что патриций Шай оставит просьбу короны без внимания, ведь он так сильно желает породниться с династией Бальеросов.

— Желает, — послышался голос Келия Бальероса, — но в жены мою дочь возьмет тот, кто отыщет андамит. Если это будет патриций Шай, то… Так тому и быть.

— А если андамит найдет женщина? — спросила Калирия.

— Мы подумаем об этом. Возможно, мы предложим твою руку ее сыну, брату… Никому не известно, кто отыщет серый камень. Ведь если его добуду я, то не возьму же я тебя в жены — в таком случае ты сама выберешь себе мужа.

— Ты добудешь? — удивленно переспросила Королева.

— Постараюсь. Я тоже отправляюсь на поиски.

— Но отец! Как я останусь тут без тебя?

— За тобой присмотрит секретарий Далонг, моя девочка.

— Нет, отец! Я не пущу тебя.

— Милая моя, неужели ты думаешь, что я буду сидеть в королевском замке сложа руки и смотреть, как ты угасаешь? Как только мы получили красный огонь от Магов, я сразу же решил, что не вернусь в Триарби, пока не найду андамит или пока не узнаю, что кто-то отыскал его быстрее меня.

— Отец, я молю тебя! — Из глаз Калирии проступили слезы. — Не оставляй меня.

— Тебе придется отдать приказ и заточить меня в темницу, если не позволишь мне уйти. Но ведь мы оба знаем, что ты не поступишь так со своим отцом.

Девочка опустилась в кресло и тихо заплакала. Келий подошел к ней, сел рядом и нежно обнял ее.

— Поверь мне, будь у тебя ребенок, ты поступила бы точно так же. Позволь мне сделать так, чтобы ребенок у тебя все же появился.

Он поцеловал Калирию в макушку, встал и удалился из покоев девочки. В дверях он столкнулся с Клидой, в руках у которой был поднос с обедом для Калирии. «Ваша Светлость», — учтиво поклонилась Келию служанка и направилась к девочке. Отец Королевы спустился в Престольный уступ, где его ожидал секретарий.

— Ты готов? — спросил Келия Далонг.

— Да.

— Как ты будешь искать андамит? И где?

— Это неважно. Мне надо что-то делать. Отсиживаться во дворце я не намерен.

— Сколько у нас времени?

— Полгода. Может быть, чуть больше. Только не говори моей дочери. Не хочу, чтобы она терзала себя, подсчитывая дни до своей кончины.

— Я ничего ей не скажу, Келий. Ступай.

Келий вышел из дворца. Огненные шары в черном небе светили ярко, хотя стоящий на Живой площади эспир полыхал темно-синим свечением — на планету постепенно опускалась ночь. Келий быстрым шагом отправился в путь.

***

Апельгио и Баклий уже третьи сутки шли, не понимая, куда их ведут ноги. Если в первый день путешествия они были воодушевлены тем, что покинули пределы скучной Сентры, то на исходе третьего дня их пыл заметно поубавился; они старались изучить каждый сантиметр поверхности в попытках отыскать андамит, но кроме кустов, коряг и булыжников их внимание не привлекало ничего особенного — ничего, что хотя бы отдаленно подходило под туманное описание серого камня, которое они услышали от Тенуита.