La magia del deseo

Ocho

A las once en punto, Savannah se hallaba sola. Todo el mundo se había acostado después de escuchar las noticias. Agotada tras un día que había sometido sus nervios a tan dura prueba, se sentó en la cama. Pese a su cansancio, estaba demasiado inquieta. Y preocupada.

Con renovada determinación, se acercó al armario, se puso su ropa de montar y bajó sigilosamente las escaleras. Se detuvo en la cocina para recoger dos cajas de fósforos, dos bengalas y una interna de armario. Añadió a todo eso unas cuantas barritas energéticas y se las guardó en un visillo del abrigo.

«Salir con este tiempo es una locura», se dijo reentras se ponía los guantes y se enrollaba una bufanda al cuello, antes de salir por la puerta trasera. El aire frío de la noche penetraba el cuero de su abrigo como si fuera un cuchillo. Atravesó el patio y tomó el sendero que llevaba a las cuadras.

El viento silbaba y ululaba entre los árboles. Tenía que encontrar a Josh y a Travis, sin tiempo que perder. Según las últimas noticias, la tormenta no levantaría hasta pasados varios días. «Ahora o nunca», se dijo mientras caminaba por la nieve.

– ¡Alto! -gritó una voz masculina cuando ya se disponía a abrir la cuadra principal-; ¡Señorita Beaumont! ¿Qué está haciendo?

Era Johnny, el mozo de cuadra que se había ofrecido a hacer de vigilante.

– Voy a salir a buscar a Josh.

– ¿Esta noche? ¿Está loca?

– Quizá, pero no puedo seguir de brazos cruzados ni un minuto más.

El joven se puso muy nervioso. Estaba acostumbrado a recibir órdenes de Savannah, pero no podía creer que pensara seriamente en desafiar una tormenta de aquellas características y, además, de noche.

– Su padre me ordenó que no dejara salir ninguno de los caballos de las cuadras.

– Ya lo sé, Johnny, pero Mattie es «mi» yegua.

– Pero salir ahora con esta tormenta…

– Tendré cuidado -prometió ella.

– Pero señorita Beaumont…

– No tienes que responder de mí ante mi padre. Yo asumo la plena responsabilidad de mis actos -al ver que seguía sin convencerlo, continuó insistiendo-. Mira, te prometo que no saldré de los límites del rancho. Si la tormenta empeora, volveré. Ya conoces a Mattie: sabría encontrar el camino de vuelta a las cuadras en medio de un terremoto.

– Bueno, usted es la jefa -cedió al fin-. Pero creo que debería informar a Wade o a Reginald.

– ¿Y preocuparlos aún más? Porque si les gusta como si no, pienso salir en busca de Josh.

Terminó de abrir la puerta y entró en la cuadra. Ya no oyó ninguna protesta más de Johnny. «Quizá se lo diga a mi padre», pensó mientras ensillaba a Mattie. La yegua, viendo interrumpido su descanso, soltó un relincho.

– Tranquila, chica -susurró-. Por el momento todo va bien.

Al parecer, Johnny había decidido no informar inmediatamente a Reginald. Si lo hubiera hecho, su padre se habría presentado allí corriendo. Le dio las gracias en silencio.

Sacó la yegua de la brida por la puerta trasera y atravesó los potreros, encorvada contra el viento. Luego montó y picó espuelas.

– Vamos.

Decidida a guiarse por su intuición, ignoró el rumbo de las primeras huellas de Mystic y enfiló hacia el estanque. Mientras rodeaba lentamente el pequeño lago, llamó varias veces a Josh. Nada. Gritó de nuevo. Ninguna respuesta.

– Primera derrota -masculló. Alejándose del lago, llegó hasta un campo cercano, con un antiguo manzano y una casa-árbol que Josh se había construido el verano anterior. Después de atar a Mattie, desmontó y subió por la escala de tablas provista de una linterna. El interior del escondite estaba desierto. No había señal alguna del niño.