Les traquenards de Giri [The Witling - fr]

Prou avait manifesté un certain scepticisme. « Pelio courrait un grand danger en coopérant le Donjon fourmille désormais de gardes. S’il tente d’user de son autorité pour remettre la main sur ce qui reste de votre équipement, il y a de fortes chances pour que Shozheru découvre qu’il fraie avec des Profanes. Ce qui signerait sans doute l’arrêt de mort du prince — et je ne crois pas qu’il soit prêt à affronter un tel risque. Nous devons donc provoquer une situation dans laquelle Pelio — et son père — se verrontcontraints de coopérer. »

Yoninne lança un regard irrité à l’homme de la Guilde, debout à l’autre extrémité de la petite pièce. On avait déjà commis un meurtre pour s’emparer du maser, et presque réussi à enlever Bjault. Ils se trouvaient tous les deux placés au centre d’une intrigue mortelle dont le sens leur échappait. Et voilà que cet homme de la Guilde à la langue trop bien pendue voulait les obliger à trahir le seul ami sûr qu’ils eussent ici. À la lueur des torches qui coulaient, elle ne parvenait pas à distinguer les traits de Bjault : avait-il été convaincu par les arguments de Prou ? Qu’est-ce qui leur disait que ce n’étaient pas ce Thengets del Prou et sa Guilde qui tiraient les ficelles ?

L’archéologue parut lire dans ses pensées. « Je crois que nous pouvons lui faire confiance, Yoninne », lui dit-il dans leur langue natale. « S’il avait de mauvaises intentions, nous serions déjà morts ou tombés en son pouvoir. D’ailleurs, l’aide qu’il nous offre nous servira en fait à échapper à son influence.

— Vous croyez donc que votre cher Thengets agit par pure bonté d’âme ? Ou bien lui avez-vous promis les clés du royaume de la magie ? » Leg-Wot avait répliqué en employant la même langue et en nuançant sa voix d’une ironie mordante. « Si ce n’est pas lui qui a volé nos armes et le maser, nous ne pouvons faire ni dire quoi que ce soit qui possède la moindre valeur à ses yeux. »

Ajao répondit tranquillement : « Ce n’est pas exact. J’ai parlé à Prou de Novamérika. Il tient presque autant que nous à établir le contact ; on dirait qu’une curiosité maladive rivalise en lui avec le sens politique le plus réaliste. Savez-vous qu’en dépit de toute sa puissance il n’est pas autorisé à s’éloigner de plus de quelques sauts de Dhendgaru ? Si nous sommes secourus, il veut que nous l’emmenions à Novamérika. »

Leg-Wot fit la moue. Bjault avait l’air de considérer Prou comme un brillant étudiant « avide de connaissances ».

Mais le plan d’Ajao représentait leur unique espoir de survie, à présent que le maser avait disparu. Or la réalisation de ce plan dépendait du concours de la Guilde. Ils n’avaient donc pas d’autre solution que de faire confiance à Prou. Elle tapota nerveusement de ses doigts boudinés le bras de son fauteuil, avant de se tourner vers l’homme de la Guilde, auquel elle s’adressa en azhiri : « Comment comptez-vous vous y prendre pour obliger Pelio et le roi à accepter notre plan ? » Le mot « notre » lui était venu naturellement aux lèvres. Dès qu’Ajao leur eut exposé son projet, elle s’était sentie capable de lui donner corps.