La saison des mutants [The Mutant Season - fr]

— Mais j’ai rempli une demande d’emploi, dit-elle. Vous m’avez envoyé un courrier me disant que j’avais le poste. Vous voyez ? fit-elle en tenant l’imprimé devant l’appareil.

Le pâle M. Edwards examina la lettre.

— Il doit s’agir d’une erreur.

— Une erreur ? Quelle erreur ?

— À l’évidence, nous nous sommes engagés abusivement. Vous êtes le troisième demandeur d’emploi que j’ai dû éconduire aujourd’hui.

Je l’aurais parié, pensa Mélanie. Est-ce qu’ils avaient eux aussi les yeux dorés ? Elle chiffonna la lettre. Et tout haut, elle déclara :

— Qu’est-ce que je vais faire maintenant ? J’ai dépensé tout mon argent pour venir ici.

Le visage blême resta impassible.

— Je suis désolé. Je vous suggère de téléphoner à votre famille afin qu’ils vous envoient un billet de retour. À présent, si vous voulez bien m’excuser…

L’écran devint noir. Mélanie se mordit la lèvre et rassembla ses affaires. Le tailleur de fil rose qu’elle avait revêtu pour la circonstance la grattait. Le poste aurait-il été encore vacant si elle s’était présentée avec des lentilles de contact pour cacher ses yeux ? La discrimination manifeste était un délit puni par la loi. Oui, mais un boulot qui s’évaporait dans la nature suite à une erreur d’écritures, ce n’était pas de la discrimination, n’est-ce pas ?

Elle sortit de la cabine d’entretien et traversa le vaste bureau, désert à l’exception d’un réceptionniste, le seul être humain en chair et en os que Mélanie eût rencontré dans cette agence pour l’emploi. Elle quitta le sanctuaire climatisé, franchit les portes de verre coulissantes et se retrouva dans la pleine chaleur de midi, celle de Washington à la fin mai. Les feuilles des érables, le long des trottoirs, étaient immobiles, le parfum des roses passées saturait l’air. Quelques passants marchaient lentement le long de l’immeuble, tels des somnambules, écrasés par la chaleur. Mélanie enleva sa veste.

Qu’allait-elle faire maintenant ? Rentrer chez elle ? Pas question. C’était s’avouer vaincue. Elle était venue aujourd’hui dans cette ville et elle y resterait. Elle montrerait aux autres qu’elle pouvait se débrouiller toute seule. Vaincue, frustrée, elle refoula son envie d’éclater en sanglots. Apercevant une cabine à l’angle de la rue, elle utilisa quelques-unes des précieuses plaques de crédit qui lui restaient pour se procurer la liste des offres d’emploi. Il y avait certainement un boulot pour elle à Washington.