La saison des mutants [The Mutant Season - fr]

La pièce était emplie de mutants et des échos de leurs mélopées de plaisir. Dans l’angle, étaient assis deux couples plongés en communion mentale, bras joints. Sur leur visage se lisaient la joie, l’émerveillement, l’extase. Non loin, deux garçons en combinaison noire, en suspension près du plafond, se lançaient une sphère de verre brillante sans la toucher. Une fille rousse aux boucles torsadées fit un bond et les rejoignit. Près des canapés où flirtaient et se caressaient des couples de mutants, des plateaux de nourriture flottaient au-dessus des accoudoirs.

Michael chercha la main de Kelly. Les chants se turent. Tous les yeux dorés présents dans la pièce se braquèrent sur les nouveaux arrivants, les jaugeant dans le silence pesant. Jaugeant et condamnant.

Michael s’avança, défiant du regard le moindre geste inconvenant, le moindre commentaire désagréable. Il hocha froidement le menton à l’adresse des membres du clan. Ses cousins lui rendirent son salut et retournèrent à leurs jeux.

Michael sentit la chaleur d’une main sur son bras. Jena l’avait suivi. Elle portait autour du cou un collier court fait de badges de l’unité retenus par une chaîne. Il huma son parfum : une délicieuse odeur de musc. Quelle belle fille, songea-t-il. Un picotement de désir coupable lui enflamma les reins. Que faisait-il là ?

— Michael, tu permets que je fasse visiter l’appartement à Kelly ? Je parie qu’elle n’est encore jamais entrée dans une maison de mutant, dit Jena en passant un bras autour de la taille de Kelly. Tu aimerais voir le sanctuaire où mon père récite ses psaumes ?

Kelly acquiesça d’un signe de tête, mais Michael eut l’impression qu’elle était troublée et un rien hésitante.

— Je vous accompagne, déclara-t-il.

— Oh, tu vas t’ennuyer, répliqua Jena en le congédiant d’un geste de la main. D’autant que tu connais déjà la maison.

S’il n’appréciait guère ce que sous-entendait cette remarque, il ne pouvait protester sans déclencher une scène. Impuissant, il regarda Jena emmener Kelly.

— Tu sors avec une normale, Ryton ? demanda Stevam Shrader.

Michael le toisa avec mépris, agacé par son ton condescendant. Aux rassemblements du clan, Shrader était incapable de participer au moindre chant de groupe sans se tromper. Il était du genre balourd, tout en muscles. Qu’est-ce que Jena pouvait bien lui trouver ?

— Oui, répondit Michael froidement. Je sors avec Kelly McLeod.

Vala Abben, une fille dotée d’une chevelure brune parsemée de cristaux d’argent, vint se mêler à la conversation.

— Tu n’as pas peur du blâme ? demanda-t-elle. (Avec son menton pointu et son côté fureteur, elle faisait penser à un rongeur carnassier reniflant de la chair fraîche.) Elle n’est pas du genre, disons, barbante ? Bornée ?

— Elle est rafraîchissante, rétorqua-t-il en attrapant un nem au chou qui flottait à sa portée. Elle est intelligente, drôle et séduisante.

Shrader hocha la tête.

— Ouais, elle n’est pas mal. Sans doute un bon coup, question baise. Mais ce n’est pas une mutante.

— Dieu merci, dit Michael avant de tourner les talons, gagné par la colère.

S’ils s’étaient trouvés dans tout autre lieu, il aurait fait passer Shrader à travers le mur rien que pour son commentaire. Mais il n’était pas chez lui, et ce n’était pas sa fête. Il partit à la recherche de Kelly et de Jena.