La saison des mutants [The Mutant Season - fr]

8

Un brin essoufflée, Andie s’assit à la longue table de conférences en bois de teck. Le roboserveur avait déjà servi la première tournée de café dans les inévitables petites tasses blanches. La ville tout entière semblait fonctionner à la caféine brésilienne. Pour ceux qui désiraient une dose plus concentrée, des seringues étaient disposées dans des sachets stériles sur un plateau en argent près de la porte. Craddick en avait déjà deux, vides, devant lui. Andie n’en fut pas surprise ; ce n’était pas la première réunion au cours du séjour où elle remarquait que l’homme avait tendance à sombrer dans la somnolence.

Jacobsen était assise au centre, un bloc-écran ouvert devant elle, avec, à portée de main, une tasse emplie d’un liquide qui ressemblait à du thé en train de refroidir. Elle adressa un hochement de tête à la jeune femme, tout en continuant de parler.

Ainsi qu’Andie l’avait pressenti, l’enquête n’avait pas donné grand-chose. Horner et son assistant observaient un silence hautain. Craddick faisait un commentaire de temps à autre, mais c’était essentiellement Jacobsen qui assurait le spectacle. Et le sénateur mutant paraissait fatigué.

— Le Dr Ribeiros semble vouloir pleinement coopérer, déclara Jacobsen. (Y avait-il une pointe d’ironie dans sa voix ?) Au cours des huit jours qui nous restent, je suggère que nous nous répartissions les tâches. À compter du début de la semaine qui vient, je propose que le sénateur Horner utilise ses relations avec le clergé pour nous organiser une rencontre ici avec l’archevêque. Le sénateur Craddick pourrait peut-être se rendre dans la clinique de Jacarepaguâ. Je poursuivrai pour ma part mes entretiens avec le Dr Ribeiros.

Jacarepaguâ ? N’était-ce pas la clinique où Skerry avait trouvé les informations sur les expériences génétiques ? Au diable, les espions ! Il fallait en parler à Jacobsen, en privé. Andie attendit avec impatience la fin de la conférence et regarda la salle se vider. Karim lui fit un signe. Elle le verrait plus tard, à la clinique de Ribeiros. Mais au moment où elle se tournait vers Jacobsen, une ombre se dressa devant elle.

— Jeune dame, excusez-moi. M’accorderez-vous quelques instants, vous et notre charmant sénateur ?

Le révérend Horner se glissa sur le siège entre elle et Jacobsen, laquelle arborait un sourire glacial. Andie prit une profonde inspiration et résista à l’envie d’empoigner les bras du fauteuil de Horner. Une simple et franche poussée, et il basculerait et irait fracasser la baie vitrée, la bouche ouverte sur un O de stupéfaction. Et, lentement, il dégringolerait les vingt étages, pour s’écraser dans la rue au beau milieu de la circulation trépidante. Elle imagina le cri ténu flottant dans l’air moite. Elle referma son bloc-écran dans un bruit sec et gratifia le sénateur d’un grand sourire.